裴王妃攔住了想去抱兒子的楚王，給了傅母於氏一個眼色。
於傅母一把抱住酈璟，並捂住了他的嘴。她是習武之人，雖已年過五旬，臂膀依舊強悍有力，箍得酈璟動彈不得。
裴王妃站起身，握住丈夫的手，一字一句道：“我是必死的，但阿璟不能死。你深知陛下的秉性，應知道我是絕逃不脫了。但你對陛下還有用，你和阿璟還有生機。”
楚王反手握住妻子的手，急促道：“我在城外駐紮了兩千親信，能護著我們一家三口逃出去……”
“然後一輩子躲躲藏藏嗎？！”
裴王妃奮力甩脫丈夫的大手掌，神情高傲，“我生於鐘鳴鼎食的世族之家，自幼眾星捧月慣了，過不了粗茶淡飯的逃亡日子！曹王妃費儘心力給敬廷安排了藏身之所，才一個月就被抓住了，我們又能躲多久！”
她上前凝視丈夫，“你是行軍打仗之人，應知當機立斷。若叫魏國夫人搶先上奏了陛下，之後你再怎麼辯解自己不知，呈上再多的罪證，也是一文不值的！”
“是死我一個，還是我們一家三口共赴黃泉，這有何可猶豫的！”
“我要你活著，更要阿璟活著。他不但要活著，還要活的光明正大，活的錦衣玉食！我的阿璟不能風餐露宿亡命天涯！”
“請王爺速速進宮！”
楚王肝腸寸斷，看看妻子，再看看小臉漲通紅的獨子，最後含淚掉頭，大步離去。
酈璟拚命掙紮，他想叫住父親，想說自己不怕吃苦，不要去告發母親，奈何他人小力微，分毫掙脫不得。
裴王妃怔怔的目送丈夫背影，半晌後轉身看向兒子。
她從妝奩台中取出一個小小玉瓶，將瓶中粉末撒在絹帕中，然後捂住兒子的口鼻。
酈璟呼喊不及，順勢吸入許多粉末，連連咳嗽，很快整個人昏昏沉沉起來。
他還有意識，但發不出聲音來。
“那人快來了，你們到後頭去，我準備一下。”裴王妃輕聲說道。
於氏忍淚應了，然後抱著酈璟躲了裡側隔間去了。
酈璟拚命的用指甲扣自己的掌心保持清醒。
外間傳來裴王妃衣袍窸窸窣窣的聲音，似乎在書架上翻找什麼東西。
酈璟用哀求的目光看向於氏，於氏不忍，於是抱著他微微側身，視線剛好可以透過簾幕縫隙看到外麵的部分情形。
片刻之後，屋裡走入一位年逾五旬的婦人。
已是深夜時分，然這婦人身上的黑衣似乎比夜色更深。
她轉過身，露出蒼白清瘦的麵龐；這張臉年少時應當十分秀麗甜美，如今卻冰冷肅殺。
——來人是魏國夫人。
“多謝夫人肯來。”裴王妃深深俯身行禮。
在酈璟的記憶中，從沒見過母親對彆人這麼低聲下氣過。
魏國夫人緩緩說道，“滿都城的人都以為楚王妃自恃才高，鐘情詩詞歌舞飲酒享樂，連我都被瞞過了。王妃好本事，將王府治的鐵桶一般，針插不進水潑不進。能把曹王妃母子悄無聲息的送出都城，厲害，厲害。”
裴王妃自嘲道：“夫人不知道，是因為我從不敢有舉動。一有動靜，夫人立時就察覺了。我自負行事機密，在夫人手底下卻撐不過一年。”
魏國夫人搖搖頭：“老了，耳目不如以前靈敏了，不然也不會叫梁少監窺到我的行蹤，提前向王妃告密了。”
裴王妃，“……梁少監還好麼。”
“已經自儘了。”
酈璟心口劇烈疼痛。
“放心，他沒受罪，走的很安詳。”魏國夫人道。
裴王妃急促喘氣，“少監是忠厚仁義之人。”
魏國夫人聲音依舊冰冷，“梁少監與楚王情同父子，當年他明明可以出宮享清福，卻硬要留下，就是為了替楚王留意陛下的動靜。真是舐犢情深，親生父子也不過如此了。我年少時，梁少監待我不錯。我是看在他的情麵上才走這一趟的。王妃有話請說，天快亮了。”
裴王妃胸膛劇烈起伏，過了會兒才道：“我請夫人看這幅畫。”她緩緩展開手中畫卷。
酈璟凝目從縫隙中看去，發現這是一幅老畫，絹紙微黃，墨色陳舊。畫中是一名醉態可掬的少年，正握筆於在書案上，側臉看向書案旁的銅鏡。
這幅畫很特彆，畫中少年背對看客，隻露出一個後腦和少許側臉，但是書案旁的銅鏡又清清楚楚照出了少年的相貌。畫中筆觸異常真實，少年約莫十三四歲，長眉飛揚，鼻梁高挺，嘴角還有一粒梨渦——筆法細致入微，仿佛畫中少年就要脫框而出，對著看客調皮而笑。
酈璟自幼鑒賞過不少書畫，還從沒見過如此奇特的畫法。
忽然，他注意到室內陷入靜謐。
魏國夫人目中宛如燃起赤焰，呼吸粗|重，母狼般緊緊盯著這幅畫，過了許久，才啞著嗓子道，“……你從哪裡弄來的。”
裴王妃微微退後一步，身側就是紫銅火爐。她看著這畫道：“費了我很多年功夫，輾轉了不知多少人才找到的。”
魏國夫人上前一步，“給我！”
裴王妃退後一步，站到紫銅火爐旁，“這就是我今夜請夫人過來的原因。我想用這幅畫，換我夫婿兒子一條生路。”
魏國夫人胸膛劇烈起伏：“怎麼說。”
裴王妃：“楚王已經連夜入宮了，我讓他向陛下告發我的罪行。”
魏國夫人譏諷一笑，“王妃一片苦心。”
裴王妃跪了下來，目光真誠的仰視：“謀逆大罪是我一人糊塗所為，夫人明察秋毫，應當知道楚王對此事是真的一無所知，他從來沒背叛過陛下，膝下稚子更是無辜。”
“我知道夫人對陛下忠心耿耿，我不會為難夫人，更不會傷害陛下的威望。陛下聲勢如日中天，權勢更如鐵水澆築，堅不可摧，放過我兒與其父，於陛下的權勢和江山毫無損傷啊！”
“此刻楚王應該已經見到陛下了，待陛下處置我們時，必會詢問夫人。請夫人屆時替我們周全，裴映來世當結草銜環相報！”
說完，她將頭深深低下，俯身叩首。
裴王妃說話一直是優雅平靜的，酈璟從不知道母親也會苦苦哀求彆人。
魏國夫人：“我從不相信什麼來世，什麼報應。”
裴王妃抬頭。
魏國夫人：“我若不同意呢？”
裴王妃將手中畫卷向火爐方向一送，意思很清楚。
魏國夫人眯眼：“你想要挾我？其實陛下未必會處死璟世子。”
“我想給稚兒一條生路，他‘身子不好’，吃不得監禁流放之苦的。”裴王妃低聲道，“當年思清公離開周家後，周氏家主就將思清公之物儘數焚毀，而思清公之後也再未動過畫筆。這恐怕是思清公留在世上最後一幅畫了，難得還是他的自畫像。請夫人三思。”
魏國夫人在屋裡走了兩圈，最後道：“行，我答應你。”
裴王妃目光喜悅，“請夫人起誓，以思清公在天之靈起誓。若是違背了答應我的事，思清公不但九泉之下難以安身，更永世不得……”
“裴王妃！”魏國夫人神情陰毒，“我說了，我答應你。”
裴王妃不敢逼迫，隻能咬牙一賭，隨即將畫卷雙手奉上。
魏國夫人幾乎是顫抖著接過這幅畫。
臨走前，魏國夫人忽回頭問道：“你手中有故吳王的畫像麼？”
裴王妃一怔，“有，有一幅。”
魏國夫人：“把它藏到一個不容易被找到，但又一定能被找到的親近之處。”
裴王妃一點既透，悲哀的笑了，“多謝夫人提點。”
魏國夫人走後，於氏抱著酈璟從後麵出來。
裴王妃慈愛的撫摸兒子的腦袋，轉頭道：“阿姆，以後王爺和阿璟就請你多照看了。待會兒你帶人將假山石搓開，毀掉密道。”
於氏哭的堵了嗓子眼，用力點頭。
裴王妃俯下|身子，與酈璟平視，“你九歲了，以後阿娘不在你身邊，要懂事自省，切不可狂妄自大。你一直是個聰慧的孩子，阿娘對你很放心。”
酈璟已知道母親會發生什麼事了，雙手拚命抓著母親的衣袖，哭的氣噎聲堵，淚如雨下。
裴王妃將兒子安置到床鋪上，脫下鞋履與外袍，溫柔的輕輕拍著，“你舅父已經在趕來的路上了，陛下還要用裴家，他不會受牽連的，你以後要多向他請教為人處世。我從小不服他，如今看來，他比我強多了。”
她苦澀一笑，仿佛自嘲，“分彆在即，阿娘給你留個字吧。‘妻子好合，如鼓瑟琴；兄弟既翕，和樂且湛’，以後你的表字就叫‘若湛’。”
“不用怕，阿耶阿娘會保護你的。吾兒若湛，必將一生平順安康，遇難成祥，百無禁忌。”
酈璟逐漸失去意識，陷入黑沉夢鄉。