裴恕之：“你最好一五一十的說來，但有半點隱瞞作假，覃伯定然樂意將你活著慢慢喂狗。就怕手腳都被啃完了，你卻還死不了。”
李阿保瑟縮一下，心想楚王那麼仁厚，生的兒子怎如此狠辣；又想他連多年前的糧價田價都清楚，恐怕什麼都瞞不過去。
他顫抖道：“三…三年前，有人送了幾壇雪嶺稞麥釀的珍奇美酒給王爺，王爺飲下半壇後渾身發癢紅腫，喘不過氣來，覃總管連夜去益州城請來大夫才好。幾個月後，公子來涼州送年貨。王爺設宴，小人隔著亭廊看了——其他賓客都吃喝隨意，唯獨公子，殿下單獨為您備了果酒與酪漿酒，卻將那雪嶺稞麥酒放的離公子遠遠的。”
“就這？”裴恕之蹙眉，“就不能是我酒量淺，飲不慣西北濃烈的稞麥酒麼？”
李阿保歎了一聲：“公子不明白，小人食不得青魚。”
裴恕之一怔。
李阿保：“小人自幼食不得青魚，一旦食用，便與那年王爺一樣，渾身發癢紅腫，喘不上氣來。不但小的如此，小的父親與兩個兒子也如此，隻有一女幸免此病。”
這種血脈相承的‘怪病’常人興許不明白，李阿保卻再熟悉不過了。
何況一旦起了疑心，許多地方是越看越可疑。
都說楚王對深居內院的癡傻世子疼若性命，寧可虧待自己，也要錦衣玉食的供著兒子。他平日極少進內院，外人隻當他是怕觸景生悲。
但李阿保卻發現，楚王除了例行過問，身邊幾乎沒有世子的痕跡，反倒是每每收到裴家七郎的消息總要喜上數日，將書信視若珍寶讀了又讀。
裴恕之一忖：“如此說來，去年我身上微癢紅腫，也你是暗中所為？怎麼辦到的。”
——當時楚王還以為愛子不小心沿途沾到的。
李阿保一抖，硬著頭皮道：“小人托人從雪嶺采了幾株稞麥，曬好磨成麥粉備著。公子去歲來時，小人偷將稞麥粉摻入麵團中，烤好的點心送去了公子屋裡。好在小人放的不多，聽說公子服下兩劑清心湯就大好了。”
裴恕之起身，負手走了幾步，“你有了幾分把握，於是暗中聯絡毛甫慈。一個月前毛甫慈暗中趕來涼州，於是你們就趁夜奔往益州舉告阿耶。”
李阿保哭喪著臉：“小人一時糊塗，求公子饒命啊！”他衝著眼前的背影連連叩首。
誰知裴恕之沉吟片刻，回過身來，“畢竟你舉告未成，你上陣拚殺也是賣了力氣的。”
李阿保如聆仙樂，狂喜至不敢置信：“公子願意饒恕我？”
裴恕之一手按他肩上，溫言道：“一切由來，皆因你氣運不佳。”
“多謝公子體諒！”李阿保喜極而泣，激動的恨不能立時磕幾個響頭，一低頭才發現一隻白玉般修長手掌已有力的握住了自己的脖頸。
他愣了。
裴恕之微微低頭，眼眸如月影映江心，清冽含鋒：“你忘恩負義，人品卑劣，這輩子氣運隻能如此了，還是重新投胎吧。”
李阿保瞳孔放大，用儘力氣去掰那手掌時摸到一枚溫潤的青玉扳指，以及紋絲不動的修長五指。
屋內響起一記人骨斷裂的輕響，李阿保的腦袋歪在一邊，氣絕身亡。
裴恕之丟開手，屍體墜地。
那清秀麵孔的侍衛彎腰去探李阿保的氣息與脈搏，確定了斃命。
裴恕之抽了條雪綾帕子擦擦手，隨即丟入火盆。
綾緞質地纖薄，被火舌一舔就化為灰燼。
“子烈，收拾一下，屍首還有用。”裴恕之吩咐。
覃子烈領命。
廳堂大門敲了三下，裴恕之道了聲進來，麵帶刀疤的侍衛進門傳報：“稟告少相，於老夫人醒了。”
裴恕之的臉龐隱在陰影中：“撿日不如撞日，今夜就一齊把事辦了罷。鐵勒，把姓毛的也帶去，穿戴整齊些。”
*
楚王府後宅深處一角，一間充滿衰敗氣息的精致內室。
床榻上靠坐著一位氣息孱弱的老嫗，正是當年裴王妃的傅母於氏。
一名中年男子正扒著床邊埋頭大哭，“阿娘救命啊，兒子知道錯了，阿娘救救兒子吧。兒子家中還有兒女啊……”
於傅母滿麵皺紋，衰老的近乎不正常，仿佛短時間內被抽乾了生命力。
裴恕之雙手負背站在門邊，冷冷看著。
這中年男子名叫毛甫慈，是於傅母的獨生子，也是當年泄露裴映機密之人。
事情說穿了毫不稀奇——當年裴映出嫁時十裡紅妝，偌大嫁妝自要人打理。毛甫慈才乾品性皆尋常，但作為於傅母的獨生子，還是分管了一小份產業。
裴映暗中資助曹王，數年內幾度聯絡西南糧商，內部銀錢調動，這等漫長而細微的動靜外頭人是察覺不出的。魏國夫人再能耐也不能衝進每家清點成箱成箱的賬本，但留了個心眼的毛甫慈卻逐漸咂摸出了異樣。
於傅母立身甚正，手握裴王妃龐大私產，卻不曾給獨子徇私。而魏國夫人收買暗線從不手軟，隻要消息管用，一擲千金是常有的事。毛甫慈雖已小有家財，但是誰會嫌錢多呢。
財帛動人心。
正是他暗中密報了銀錢流動的異樣，才讓魏國夫人撬開了裴映巨大秘密的一角。
於傅母微顫顫的捧起兒子的臉細看，看的時間越長，中年男子心中希冀就越盛。
誰知於傅母卻道：“……仔細看來，你真是越來越像你老子了，我早該對你死心的。”
這話一出毛甫慈呆了，下一刻哭喊的愈發尖利淒慘，“阿娘，王妃是你一手養大，難道兒子就不是您的骨肉了嗎？兒子自幼無母照料，這才養歪了性情，這難道不是阿娘之過，您不能撇下兒子不管啊啊啊……”
於傅母沒理他，對裴恕之道：“我已見過他最後一麵，夠了。”
裴恕之抬手，適才那兩名身材魁梧的侍衛一左一右將毛甫慈挾了出去，覃子烈迅速將適才從李阿保嘴裡掏出來的汙糟布團塞進他嘴裡，鐵勒橫了他一眼。
眾人退出屋去。
於傅母極力望向裴恕之，視線留戀——熟悉的鳳目長眉，高挺的鼻梁，輪廓清晰的下頜，透過這張豐神俊雅的麵孔，她仿佛看見了另一個人。
世族中有那麼多漂亮才高的小娘子，可她覺得隻有映娘最好，誰也比不過。
於傅母神情欣慰：“世子大了，能獨當一麵了，映娘知道了該有多歡喜啊。”
裴恕之沒出聲。
於傅母：“裴家老夫人仁慈，選我為傅母時，允我將慈兒帶在身邊。仁義禮智信，該教的我都教了。但凡他有點出息，有桓公子與映娘照拂，他早就家大業大了。”
裴恕之依舊沒言語。
於傅母：“我知他沒有才乾，卻貪心不足。我將他帶在自己身邊，想著時時督促看管，總不至出大錯，誰知反而害了映娘。”
裴恕之長出一口氣，“……不是傅母的錯。以後的事，看阿耶意思吧。”
於傅母搖頭：“王爺半生傷痛，皆因映娘早逝，如今我何來顏麵再見殿下。那畜生害了王妃還不夠，如今又想來害王爺，千刀萬剮都不足惜。”
自打半月前得知了當年真相，她就纏綿病榻至今，打擊猶如天塌地陷般襲來，痛苦，自責，懊悔，憤慨，各種激烈的情緒將這位原本康健的老婦折磨的奄奄一息。
裴恕之：“阿婆有何打算。”
於傅母微笑：“我在王府服侍多年，驟然暴斃不妥。叫我再病十天半個月，我自會追隨映娘而去。”
裴恕之動容，“我與阿耶並無要阿婆償命之意。”
於傅母神色恍惚，滿臉懷戀：“當年見到映娘的屍首從宮裡送回時，老身已死去一半了；如今得知映娘之死實為我之過，我，我著實撐不下去了……”
老婦人哽咽，“世子，其實你和王爺很像，心腸很軟。你將來要做大事，切記，越是身邊親近之人，越要提防！”
她跪在榻上伏拜，“老奴謹祝世子此後否極泰來，逢凶化吉，萬事得意！”