半個時辰後，在一處偏僻的山崖邊上——
‘啪’的一聲，張味道被重重摔在地上，骨頭仿佛都斷了幾根。
他眼冒金星的想要起來，被當胸一腳踩在地上，眼前正是那個原本笑很開心的胡女，此刻她一臉猙獰。
“我叫你山嶺高聳要帶路！我叫你溝溝壑壑容易走失！我叫你林子很深路很窄！”
依嵐一腳踩在張味道身上，手中馬鞭沒頭沒腦的抽打下去，還不忘回頭叮囑——“繪繪你站遠點，彆叫沙土迷了眼。”
張味道被打的嗷嗷直叫喚，連聲問緣故，“我好心好意給你們做向導，怕你們在異鄉迷路，好心沒好報啊，打我作甚！”
“以為我們沒打聽過南麵的地形嗎？明明地勢平緩，都是水澗和小山丘。你個坑蒙拐騙的混子，欺負外來的小娘子，看我不打死你！”依嵐打的愈發起勁，“今日我替天行道，看打！”
盧繪幾次想上前，都被興奮的依嵐擋了回去，“繪繪你一邊站著去，這點粗活我來乾，夫人不叫你動手。”
他們三人剛騎馬至山崖邊上，張味道就被這胡女一腳從驢子上踹下來，此刻才知是遇上了扮豬吃老虎的厲害點子，於是他隻能雙臂抱頭，連連求饒，“南麵的地形我是誆了你們，但我是一片好心啊！”
依嵐哈的一聲，頗是感慨：“中原的確不一樣哈，誆人被戳穿了還敢說自己是好心，你的臉皮是牛皮做的嗎！”
張味道趁她停手的空隙，趕緊道：“我是怕你們落在歹人手裡，想將你們帶的遠些才扯謊的，你們不是都明白嗎？”
依嵐罵道：“明白什麼明白，你個扯謊不眨眼的看我不打出你眼珠子！”又舉起鞭子。
張味道嚷起來：“難道你們不知適才那食寮不穩當，有歹人盯上你們姊妹了！”
依嵐回想，食客中還真有三四個虎視眈眈的彪形大漢，雖然他們幾人單坐一桌，但身上那股子匪氣還是難以遮掩，一眼可知絕非善類。
“那又怎樣？難道我會怕他們！”依嵐再抽一鞭子。
張味道哎喲一聲，哀嚎道：“要是我早知女郎你這麼能打，我一定不多嘴多事！欸，對了，你們若不是明白了我的好意，知道須得趕緊離開那食寮，騙我來這兒做什麼？”
依嵐一怔，疑惑的看向一旁的盧繪：“其實我剛才就想說了，食寮外頭也能抽他，咱們來這兒乾嘛？”
終於輪到盧繪張嘴了，她大聲道：“因為我要替她阿娘教訓他，適才那裡人多嘴雜，施展不開啊！”
依嵐與張味道兩臉懵逼。
“他娘是誰？”
“你認識我娘？”
盧繪：“他的阿娘就是昨日金雕樓的那個金媼。”
“居然是她？”
“什麼樓？”
盧繪上前幾步，從張味道衣襟上扯下一物，“依嵐你看，這個母子扣是不是和昨日那個金媼身上的一模一樣？”
她手中是一枚用五六色絲線編織而成的扣結，左側微翹，右側傾斜，便如一隻翹首的彩羽大公雞，眼珠位置還釘了顆極細小的黑色碎玉珠。
昨日金媼腰間也有這麼一枚扣結，形狀與配色一般無二。
自來母子扣都是親手編的，寓意母子連心，常見於佩戴不起玉飾金器的中原百姓人家。盧繪身上也有一枚，也不知謝夫人哪學來的。以金媼啃野菜團子那個儉省勁兒，不大可能花錢到外麵鋪子裡買母子扣，必是自己做的。
盧繪道，“他應該屬雞。依嵐你再看看他鼻子、嘴和下巴，像不像那金媼。”
依嵐將那母子扣翻來覆去，又端詳張味道的相貌，點頭道：“還真有幾分相像。原來他就是金媼那個不成器的兒子啊。”
張味道已經呆住了，“對，我屬雞……我阿娘在金雕樓做什麼。”
“做什麼？！”依嵐用力一鞭子抽下去，“當然是掙錢，難道在大魚大肉啊！你個沒有心肝的混賬王八蛋！自己穿戴整齊招搖過市，親娘累死累活連口好飯都舍不得吃……”
“我沒有！”
張味道忽然爆出一聲嘶啞大喊，劇烈掙紮起來，“我掙來的都給阿娘了，每月都能攢下半貫錢！我不是東西，我不成器，可我拚死也不會叫阿娘挨餓受凍的！你們胡說八道，冤枉我，我阿娘不會在外吃苦的……”
他瘋狂掙紮，用力之猛烈差點將依嵐撅翻。
依嵐趕緊加了幾分力氣才把人繼續踩住，說著舉起鞭子，“動什麼動！再動我抽死你！你這種人，扯謊跟吃飯喝水一樣，誰會信你……”
“誒誒誒，先彆打了。”盧繪出言阻攔，“其實吧，我覺得他說的是實話。”
依嵐恨鐵不成鋼，“你也太好騙了，將來做買賣必定賠錢哭鼻子！”
“我沒有受騙啊，你聽我說。”盧繪著急道，“阿娘也周濟貧苦百姓，可若我在家挨餓，她會把三個月的工錢拿去接濟彆人嗎？交情再好也不行啊！”
依嵐一怔。
盧繪繼續道，“你想啊，金媼在家裡種著菜地，清早進城送菜，上半日在金雕樓打雜，下半晌在城外茶肆幫工。一人做四份活計，累的腰都直不起來了，總不會是因為閒來有趣吧。可她又一氣接濟了彆人三個月工錢——當時我就想，這位金媼雖然一門心思掙錢，但家裡卻並不是等米下鍋的。”
依嵐聽的入神。
張味道也不掙紮了。
依嵐挪開腳，“喂，你說說，究竟怎麼回事。”
張味道眼淚混著塵土坐在地上，臉上一團汙糟：“我阿耶死的早，孤兒寡母的受人欺負，我從小起誓，一定叫阿娘過上好日子……”
“然後你就跟不三不四的人混到一處了？”依嵐翻白眼。
張味道怒目：“什麼門路來錢快我就做什麼，掙錢還管什麼大道理嗎！金老大還算仗義，我替他的牙行拉買賣，給他的賭場幫閒，能掙不少，夠叫阿娘吃飽穿暖，在家享清福！”
他說的義正辭嚴，依嵐一時竟反駁不出。
這時盧繪悠悠開口了，“賭場幫閒，幫的什麼閒？是將人誆進去豪賭的幫閒，還是哄騙人家典當家產賣兒賣女的幫閒？若我猜的不錯，你的金老大還開了典鋪吧。”
——賭場，典鋪，牙行，自古都是一條龍的買賣。
張味道結巴了，“天，天底下有的是賭徒，難道我們不開賭場，就沒人賭了嗎？”
盧繪問道：“那牙行呢，正經牙行都在官府掛了牌的，經手契書須得清楚，還需你這等市井之徒拉買賣？金老大的牙行是走偏路的吧，是不是給見不得光的拐子騙子銷貨啊？”
她家阿耶有雲：自古能掙超乎尋常大錢的隻有兩條路，要麼趟對了風向，要麼是不能明說的暗路子。
張味道沒想到這個嫩生生的小娘子居然這麼內行，一時啞了。
依嵐一腳踹向張味道，喝道：“你老實說，適才食寮裡那幾個神色凶惡的大漢，是不是你的同夥？”
張味道仆倒在地，喊冤道：“斷斷不是，決然不是！”
“對啊，你應該在城裡混跡，大晌午的來鄉野做什麼。”盧繪也疑惑。
依嵐又踢一腳，“說實話，不然我揍死你！”
“好好，彆打了，我說，我說還不行嘛。”張味道無奈，“這半個月來，金州左近有些…嗯，有些不太平。”
盧繪：“不太平？”
“對。”張味道，“不知哪裡來了一夥賊人，搶了鄰近鄉野的豬牛雞鴨，還有莊戶家裡的金銀細軟，又把人打個半死。甚至有風聲說走丟了幾個婦人，這就不知真假了。”
盧繪：“他們沒報官麼？”
張味道：“報了，但刺史出門去巡查了，如今城裡管事的是王司功，那人最會推諉了。說是隻丟了些牲口家禽，又沒出人命，就給轟回去了。”
依嵐瞪眼：“這關你什麼事？”
張味道訕訕的：“原本不關我的事，可金老大說這是一夥過江龍，不知是何來頭，意欲何為，於是派了我們幾個出城探探深淺。我這幾日都在城外跑，今日去那食寮時，兩位小娘子已在那兒了。沒等我吃幾口，那四名大漢也來了，眼珠還不住的往你們身上瞟。我心叫不好，這才出手相救的。”
盧繪問道：“如此說來，你騙我們離開，純屬一片好心了？”
依嵐猶自不信，“說不得他們都是一夥的。”
張味道大叫起來：“我是金州本地人，都是父老鄉親的，抬頭不見低頭見，怎會做那麼傷天害理的事。哪怕我們金老大，賭場坑的也多是過路客商與富戶。”
依嵐又踹了他一腳，罵道：“去你祖宗的，人家過路客商欠你啦，一樣辛苦討生活，遇上你們真是倒了八輩子的黴！”
她轉頭，“他好像說的是真話，繪繪，現在怎麼辦？”
盧繪問道：“你真的全然不知金媼在外做工掙錢麼？”
張味道失魂落魄，“我每日早出晚歸，隻知阿娘在屋後種了半畝菜園，我想她活動活動筋骨也好。此外一概不知，若有誆言，叫我腸穿肚爛，死的慘不堪言！”
發完毒誓，他喃喃自語，“那金雕樓估計是裡正弟媳告訴阿娘的，她兒子就在城裡做工；至於路邊茶肆，應是鄰村姨母家開的……”
盧繪輕歎一聲，裝出語重心長的樣子，“張家小郎，你我本素不相識，今日相遇算是有緣。我多事問一句，你以為金媼為何如此操勞辛苦？”
依嵐搶答：“這個我知道！你們中原耶娘最喜歡乾的事——攢錢給兒子娶婦！”
張味道連連擺手：“沒有沒有，阿娘一直說，若我不學好，娶了新婦也是害人家。”
“這就是緣故了。”盧繪一派老氣橫秋，“你說如今掙錢不少，可這門生計你能做一輩子麼，坑蒙拐騙到底不是正途，不知何時就會出差錯，到時斷胳膊斷腿，往後日子怎麼辦？金媼就是怕有這一日才拚命掙錢啊。”
依嵐也歎氣，“說的是啊，我就沒見過市井浪蕩兒有好下場的，不是叫人打死打殘，就是老了無著，成個酒蒙子。我看你挺聰明的，年歲又不大，就不能學門手藝，做個正經行當？在我們那兒，手藝好的織工和釀酒師傅能掙不少呢。”
盧繪：“就算不為將來著想，也為你阿娘多想想吧，她不知為你提心吊膽了多久呢。”
張味道本就是個孝子，此刻心緒大亂，各種念頭起伏不定，“我，我……”
正在這時，一個粗糲的聲音忽的斜裡插|入——“哈哈哈哈哈，總算找到你們了！”
三人不防，一驚之下齊齊轉頭看去，竟是食寮裡那四名大漢。
隻見他們笑嘻嘻的將隨行馬匹拴在山石上，滿臉露骨的貪婪流欲之色，步步逼近。
張味道趕緊從地上爬起來，生怕他們對兩個女孩不利，於是打著哈哈迎上前去，“四位壯士相貌不凡，不知是何方英豪，降臨本地，真是蓬蓽生光啊哈哈哈。小弟姓張，願意為四位壯士做個向導，不知……哎喲喲喲！”
笑聲變成了慘叫，其中一名大漢冷不防出手，捏住張味道的胳膊順勢一擰，隻聽喀喇一聲，手臂反向彎曲，張味道抱著胳膊痛苦跪地。
他發出桀桀笑聲，將張味道踹到一旁，渾濁的眼珠子盯著身形動人的依嵐，“小妞兒，先叫咱們快活快活。乖乖聽話，回去了大爺們好好疼你。”
依嵐是行家，看出張味道臂骨斷了，且下手極重，哪怕以後接上了骨頭，怕也不能靈活如昔了。她神色不動，輕聲對身側的盧繪道，“這四個都是狠手。”
盧繪嘴唇微動：“你收拾的了嗎？”
“打跑不難，要儘數擒住不行。”
“走脫一個會引來一群？”
“不無可能。”
“我也動手呢？”
依嵐瞟她幾眼，“……彆弄傷臉和手，先廢他們招子。”
盧繪笑了，緩緩解下纏在腰上的長長軟鞭，依嵐則抽|出腰間短刀。
四名大漢獰笑著上前，眼前這兩名落單少女在他們眼中就如嘴邊嫩肉，既無人保護，又是外鄉人，擄走之後儘可為所欲為，死活都難查明。
他們愈想愈心熱，呲牙流涎的分彆兩兩撲去。
誰知沒走兩步，最右麵那名大漢忽覺眼前一花，不等他伸手去抓，隻聽‘啪’的一記皮肉拍擊之聲，右眼一陣巨痛襲來，隨即溫熱的液體順著顴骨流了下來。
他如蠻牛般嗷嗷大叫，一手捂眼一手拔|出大刀戒備。
身邊的同夥大喊：“是那小賤人！”