裴恕之冷眼一挑，“當其位，謀其政，董相身為宰執之首，若陛下詢問時一句都說不出，那才是真害了你。”沈欽算他半個座師。
董奉常惱怒：“那你來說！”
裴恕之耐心解釋：“卑職丁憂九個月，昨日才回來。”這口鍋怎麼也推不到他頭上。
董奉常心亂如麻，捧頭坐在一旁，“……容我想想，想想。”——其實他也沒那麼怯懦無能，隻是褚皇的手段實在厲害，以前被她罷相之人，下場都不怎麼好。
沈欽搖搖頭，“若湛，你有什麼想問的。”
裴恕之：“敢問大人，吳知榮去房州辦理的是什麼案件？”
沈欽：“五個月前，有人告發房州流人意圖謀反，陛下遂派吳知榮前去辦案。”
——流人，就是流放在當地的人。
樂振殷勤的補充，“其實告的就是廢九江郡王府的人。”
九江郡王乃文德皇帝之侄，鳳臨三年酷吏氣焰最盛之時被卷入謀逆大案，夫婦倆當年就自儘了，兒女與部眾被流放至房州。
裴恕之似乎不解，“五個月前的事了，如今案子辦好了麼，吳知榮沒回來稟告？”
樂振搶在沈欽之前開口：“四個月前收到過吳知榮的一份奏報，說逆案屬實，牽涉甚廣，房州流人都對陛下心存怨恨，意圖謀逆者太多了，抓不完，根本抓不完——因此他須在房州多留一陣。”
對於君臣關係，樂侍中有著深刻獨到的理解。官職大小官階高低都是浮雲，關鍵在於皇帝的信任和重視，尤其是乾坤獨斷的強勢皇帝——最值錢的往往都是近臣。
譬如那些微末出身的低階酷吏，隻要有皇帝的授權，還不是一個個趾高氣揚，將累世勳貴與朝中高官壓的服服帖帖。
所以他從不輕視這位年輕閣臣。
裴恕之再問：“之後呢。”
沈欽歎息：“之後就再無吳知榮的消息了。”
裴恕之似乎很訝異：“房州刺史與駐守將軍都沒有奏報？”
沈欽：“沒有。”
樂振又補上一句，“房州刺史豆盧捷是梁王殿下舉薦之人。”
……政事堂一時無人開口。
簡單來說，就是皇帝派了個人去房州辦案，五個月過去了，人沒回來，也沒奏報，去哪兒了也不知道，當地的刺史與將軍也沒上報一句話。
真是匪夷所思。
首先，吳知榮在房州辦的案子肯定出了岔子；
其次，他怎麼跟山匪混在一處了；
再次，當年王司功告發水知縣時，正逢酷吏牛卯被殺。女皇盛怒之下，下令謀逆之案俱要從嚴審理，這才給了喬有誌炮製冤案的機會。所以，源頭在女皇。
最後，房州刺史豆盧捷是褚承謹舉薦上去的。
——這事……難辦哪。
“豆盧捷對姑母忠心不二，多年釘在房州任勞任怨，為姑母看守流人，我倒要看看誰想扣罪名給他！”一道粗豪跋扈的響亮聲音突兀闖入。
褚承謹大步邁進政事堂，一身紫袍金飾華麗耀眼，寬肩闊膀威風凜凜，隻見他鐵塔般站在門口，目光一一掃過堂內諸人。
董樂二人瑟縮一下，連聲道‘不敢不敢’。
褚承謹凶狠地瞪視沈欽，“莫不是有人倚老賣老陷害忠良？”
——這句話簡直是本朝最大的笑話。
褚皇奪權後，明明陷害忠良最多之人就是褚承謹他自己！
裴恕之覺得多看他一眼都眼睛疼，袍袖一拂，“諸位，卑職先行告退了。”
褚承謹找的就是他，哪肯放他走，連忙抱起官袍下擺追了上去，“若湛，若湛留步！”他腆著肚皮吭哧吭哧追上去，一把拉住裴恕之的袖子後，隻顧著喘氣沒法說話。
裴恕之甩開袖子上的肥爪，冷冷道：“梁王殿下，房州刺史豆盧捷是你舉薦之人，看在你的麵上，前去辦案的吳知榮不知所蹤，數月無人質問豆盧捷——這個道理，我知道，沈大人知道，滿堂文武都知道，您以為陛下不知道麼？”
“即便是如今，若陛下無意，此事依然可以按住。然而陛下將莊懷貞的奏折送來政事堂，意下如何，不言而喻——殿下打算如何應對？”
褚承謹被個年輕人數落了一頓，惱羞成怒，“難不成眼睜睜看著彆有用心之人，用這案子來牽連本王？”
雖然敬宣經常譏諷他是大傻子，但其實褚承謹直覺很準。
朝堂上下多少人對他不滿，等的就是一個機會。
“裴恕之，你九個月不在朝堂，以為能隔岸觀火了？想得美！”褚承謹瞪起一雙牛眼，目露凶光，“你若不給本王出個主意，看看本王有沒有本事拉你陪綁！”
裴恕之冷笑：“什麼本事？是你僭越龍袍的本事，還是私自開礦煉鐵的本事？鳳臨十一年，你貪墨了五百萬貫賑災糧餉，兩成的國庫所得啊，梁王殿下拿的倒安心！”
他說一句，褚承謹身子就矮一分。
裴恕之上前一步，壓低聲音道，“陛下的侄兒可不止你梁王一個！你動輒被陛下叱罵責罰，鄆王殿下這些年可是安心讀書，怡情養性，朝野內外的人緣比你強上數倍！”
這番話說完，褚承謹不但身子矮了三分，說話聲都軟了，“那龍袍就是做來過乾癮的，我怎會反姑母呢，還狠狠受了一頓罪。還有那礦，沒幾天就塌了，砸死了本王一多半心腹呢。至於賑災糧餉，多虧你在姑母麵前替本王說好話，總算及時補足了……”
——那是因為你無能廢物，乾壞事都乾不出成就！
裴恕之強忍怒火。每次都是這樣，沒等他將局麵做大一些，褚承謹就自己壞事了。
以那龍袍為例，褚承謹剛做出來就被魏國夫人捅到了女皇跟前，然後人贓並獲。
徹查時發現織工居然弄虛作假，以次充好，不但龍袍繡錯了紋樣，少了些許鱗片和腳趾，還用假明珠假金線製作了冠冕。
因那假明珠表麵抹的熒光岩粉，與褚承謹服用的五石散相衝，他才戴了片刻就一顆腦袋腫如紅燜豬頭，渾身疼癢，皮膚潰爛，險些一命嗚呼。
還得女皇急召太醫群策群力，才救回他一條狗命。原本天大的謀逆大罪，也不了了之了。
因為無法徹底弄死褚承謹，裴恕之隻能每次為其說些好話，力勸褚皇饒恕這有口無心的大傻子，以期將這毒瘤養的更大一些。
一來二去，兩人倒有了幾分交情（單方麵錯覺）。
褚承謹更是深信裴恕之有意結交自己（並不是），頻頻向自己示好（誤解），隻是礙於重臣操守，才在明麵上與自己保持距離的（想太多了）。
“姑母若是問我，本王…我究竟該怎麼答話，若湛你倒是出個主意啊…”褚承謹低聲下氣，他實在不想三天兩頭挨罵啊。
裴恕之轉身，神情溫和：“出主意不敢當，不過…殿下您說實話，房州究竟發生何事了，你當真一點不知麼？”
褚承謹肚裡暗罵這人歲數不大，城府倒深，變臉比變天還快。
他期期艾艾的，“知，知道一點兒。”
裴恕之甩袖要走，“到現在殿下還想隱瞞，看來是無需卑職多事了。”
“彆走彆走，我說，我都說！”褚承謹一咬牙，和盤托出。