任民育補充道：“最近建虜在北麵不斷調動，劉澤清跟建虜的來往更加密切了一些，這不是個好兆頭，劉澤清是揚州的屏障，若是淮安丟失，揚州就會直麵清軍的攻擊，要知道，揚州兵馬全部加起來才兩萬不到，即便全部收縮到揚州府城附近，恐怕也抵擋不住敵軍的攻勢。”
幾人正在說話，忽然外麵傳來了一陣騷動，隻聽見有劉肇基衛士的聲音傳來，“你現在不能進去，總兵和知府大人正在見重要客人，有什麼事情，稍後通稟。”
“不行，我一刻也等不了，這是來自淮安府十萬火急的消息！必須立刻讓總兵知道。”有人爭辯道。
劉肇基皺了皺眉頭，他剛才吩咐過了，鄭森是重要客人，在他商談期間不要有任何人打擾，怎麼還是有人不懂事。
劉肇基抱拳道：“本將出門看看。”隨即起身一把拉開了大門，隻見門外兩個衛士交叉阻擋著一個風塵仆仆的士兵，看樣子是個塘馬，隻見其手中揮舞著一個紅色的信封，想要突破兩個衛士的封鎖。
劉肇基知道紅色信封意味著什麼，雖然不悅，還是道：“放他過來，上前說話。”
衛士分開，那塘馬哭喪著臉，衝到劉肇基身前道：“軍門，淮安府急報。”說完，遞上了手中信封。劉肇基對衛士道：“帶他下去休息。”便拿著急報回到了室內。
“我們回避一下。”鄭森道。
劉肇基關上門道：“無妨，鄭將軍是客人，大家都是明軍，是自己人，我來看看是什麼情況，這麼火急火燎的。”
任民育道：“來自淮安，不會是？”
劉肇基眉頭緊鎖，拆開信封一看，隨即像是屁股被針紮了一般從座位上彈了起來，怒道：“劉澤清！渾蛋！渾蛋！這狗日的降了！”
啪的一聲，任民育手中的茶杯掉在地上，摔了個粉碎，誰能想到，怕什麼來什麼，劉澤清竟然真的降清了。就在數天前，數路清軍分兵南下，準塔的大軍剛到淮安府，劉澤清竟然不放一衝一炮，主動派人前去商議投降事宜，情況被史可法安插的眼線得知，這才加急前來報告。
劉肇基喉頭蠕動，嘴裡喃喃道：“不好，不好，劉澤清降清，揚州府門戶大開，即便現在督師回來，揚州也無兵可派啊。”
他看向鄭森道：“賢侄，本將有個不情之請。”
鄭森和高衡聽到這個消息也是萬分震驚，他們還真是趕得巧，這剛到揚州就碰到了劉澤清降清的事情，劉澤清降清不僅僅意味著江北四鎮少了一鎮，揚州門戶大開，更是意味著有數萬兵馬從明軍變成了清軍，成了建虜的馬前卒，此消彼長，形勢更加艱難。
鄭森立刻抱拳道：“大人請講。”
劉肇基抿了抿嘴唇，像是下定了什麼決心一般，“本將現在就和知府休書一封，煩請賢侄動身，帶回去交給鄭總兵，請福建水師來援助揚州，事出突然，本將也管不了朝廷的命令了，反正朝廷也調不動江北這些大軍頭，揚州安危，恐怕要寄托在客兵的身上了。本將知道很唐突，但是已經沒辦法了。”
鄭森猶豫了一下，“這。”旋即定了定神，“那好，我現在就回去，跟父親稟報此事，但我也不敢保證父親會不會答應。”
“事在人為，賢侄儘力就好，至於結果，就看老天爺的了。”劉肇基長歎一聲道。
鄭森和高衡一同起身，既然這裡馬上要開戰，他們也就沒必要繼續遊覽了，可以返程，隻是不知道自己的水師訓練得如何了，現在返程略早了一些，自己還要在半路想個辦法脫身才是。
劉肇基寫完了信，他和任民育一起加蓋了總兵及知府的印章，剛遞到鄭森手上。隻聽見衙門外麵傳來了極為嘈雜的聲音，一名衛士急匆匆拍門道：“大帥，大帥，大事不好，建虜，建虜打過來了！”
“什麼！”任民育和劉肇基脫口而出道，就連鄭森和高衡也是大吃一驚，眾人簡直不敢相信自己的耳朵，這劉澤清降清的消息剛剛傳來，怎麼建虜就打過來了，這速度也太快了吧。
眾人立刻衝出衙門，隻見街麵上已經是一片混亂，不管是貴人富戶還是販夫走卒，全都在街上沒命地奔逃，像是無頭蒼蠅一般慌亂，大家都忙著跑回家，收拾細軟逃命。本來他們還高枕無憂，覺得清兵要來，至少要先通過江北四鎮，誰知道這說來就來，一點準備都沒有。
任民育是文官，戰爭不是他的長項，他問劉肇基道：“劉總兵，督師不在，該當如何？”
劉肇基畢竟是在邊關打老了仗的將領，並且一直在遼東跟建虜北虜血拚，經驗豐富，他知道，建虜出兵絕不可能一上來就大兵壓境，肯定是先派出先頭部隊或者是偏師進行偵查攻擊，估計來的敵軍並不多，現在慌亂無異於自亂陣腳。
“知府大人，立刻派出衙門公人，安撫民眾，本將即刻發令封閉城門，全城戒嚴，出入禁止！”劉肇基麵色嚴峻道。
隨即對鄭森拱手道：“鄭將軍，抱歉了，戰事緊急，先挨過這一陣，我再送你們出城。”
鄭森倒是有些興奮，他還沒跟清兵打過仗，便搓了搓手道：“既然如此，擇日不如撞日，我們願意跟總兵一起上城，看看建虜是不是真的三頭六臂。”