往年每逢過大年，方叔的戲班子都會在百家村搭台唱戲樂嗬一天。村民們自娛自樂，看戲、聽曲兒，會唱的也都跑戲台上亮幾嗓子，博大家夥兒樂一樂。窮歸窮，樂歸樂。
可是今年，方叔再也沒那份喜樂心思了，從年初一到年初五，要麼待在家裡一聲不吭，要麼出門找梁四爺說些悶話，喝些悶酒，抽些悶煙。
到了正月初六這天，天氣著實暖和起來，冷風吹在臉上再也不似刀子割那般疼了。
梁四爺風寒感冒已經好得差不多，方叔早飯後過來陪他嘮嗑。不自覺地，倆人的話題又落到了尋找慧子上。
“你去打聽了沒有？山裡章家有什麼動靜不？”梁四爺習慣性地輕輕磕了磕煙鬥，然後緩緩抬起頭來看了方叔一眼。
方叔茫然地搖搖頭，“喬叔走了以後，我心裡一直憋悶得慌，也沒出去活動。打算……過幾天去山裡走一趟。”
梁四爺抽了一口煙，緩緩地說：“人都已經走了，還想他做什麼！倒是早日見到慧子才是正事兒。”
方叔沒再說話，默默地掐滅了正在指間燃燒的半截子煙。
方家九個孩子都穿上了新衣服和新鞋子，由方義領頭，一字兒擺開，正站在茅草屋簷下曬著太陽。雖說新衣服都是洗乾淨後的舊衣服重新改做的，新鞋子也是七拚八湊弄出來的，但總比舊的要好。
李嬸早飯後去探望了劉嬸和喬雪。往家裡回的路上，她遠遠地就瞧見了自家屋簷底下的這番景象。這還是頭一次，她看見自己的九個孩子這般整齊地排排隊曬太陽，忍不住幻想：這場景要是能用照相機給拍下來留個紀念，那該是有多好！不過，她並沒有見過照相機，隻是從彆人嘴裡聽說過世上有這麼一件神奇的東西，可以把時間留住。
九兒見到母親後，便跑了過來抱住李嬸的腿撒嬌。一陣嬉鬨後，方菊跑過來抱起九兒進屋玩耍去了。
李嬸忽然像是想起來什麼似的，趕緊將方義叫到一旁，說：“剛才我去看望了劉嬸和喬雪，她們都還好，隻是心裡依然很難過，沒心思吃喝，也沒心思做事。你去一趟，幫劉嬸去河邊挑幾桶水回來。我見他們家水缸裡一滴水都沒有呢。”
方義點點頭：“好的，我這就去。”於是轉身走向喬家。
陽光從天空直射下來，村子變成了黑白相間的顏色。凡是陽光照得見的小路，泥土已經乾爽；但凡照不見的角落，卻還堆積著厚厚的白雪。
方義低頭走在彎彎繞繞的細長小路上，心事重重，腳步也漸漸地慢了下來。他不再像從前那樣，每次去找喬雪說話，總是打心眼裡開心。他喜歡見到喬雪甜美的笑容。可是自從喬叔去世以後，喬雪連家門也不出了，整天隻和門前的那些花花草草待在一起。
也許，她覺得隻有這些花草才能夠明白她的心思吧。方義這樣胡思亂想著，不知不覺來到了一個分岔路口。
“喂，小哥，我借問一下：百家村方家怎麼走？”
正當方義抬頭時，冷不丁眼前站著一個人，著實嚇了他一大跳。隻見這人個頭高高，黑黑瘦瘦，滿臉堆笑。一身乾淨的衣服，筆挺。
“你找方家？請方家戲班子麼？”方義直接問他，心裡已經猜著了**分。
“小哥你可真夠聰明的。沒錯，我就是來找方家戲班子去咱們山裡唱大戲的。百家村我是頭一次來，麻煩你幫我帶帶路可好？”那人滿臉歡喜，也滿眼期待。
方義嗬嗬一樂，心想，找方家戲班子讓我領路，你算是找對人了。