左拐右轉，不大一會兒工夫，方義就將這人領到了家門口。他在門外一聲叫喚，李嬸趕緊熱情地出來迎接。
“喲，就是你家啊！”那人聽見方義朝屋裡叫了聲“媽，快出來！有客到——”，心裡便一下子明白了。
方義衝客人笑了笑，轉身跑去梁四爺家告訴了方叔。
方叔心裡琢磨，山裡人要搭戲台？莫不是章家探親的人回來了？頓時加快了腳步往家裡趕。
見麵後兩人客套寒暄了幾句。誰知那人果真說自己來自山裡章家莊，名叫章強。家裡失散多年的一位親人大老遠從江南回來探親，想請戲班子過去唱幾天戲，好好慶賀一番。
方叔心裡萬分高興，甚至都激動得說不出話來。他趕忙招呼章強坐下，詳細詢問具體事宜。最後，兩人約定，日子定在正月初十到正月十二，一共三天。正月初九下午方家戲班子出發趕去山裡。
方叔喜不自禁，躬身又是倒茶，又是遞煙，一疊聲地要留章強吃了午飯再走。
章強連連擺手，搖頭好似撥浪鼓，“謝謝盛情！家裡還有一堆事等著處理。況且，還有三十多裡的路要趕，天黑走山路不方便，前不久山上還有狼出沒呢。”
方叔見章強執意不肯，便隻好由他，以免耽誤他的回程。夫妻倆將章強一直送到村子南邊路口的一條大路上。
章家莊在百家村南邊的山裡，兩地相距三十多裡，平時兩個村莊極少有來往。隻因大山頂上有一座高高的廟堂——龍王寺，遠近十村八莊的男女老少每年都去廟裡燒香拜佛，途中常常路過離寺廟較近的章家莊。日久天長，章家莊便與山外的村莊有了更多的往來。
章家莊坐落在大山裡，山地多，田地少。靠山吃山，靠水吃水。為了更好地生存，不少壯年男人都學會了打獵，忙時種地種田，閒時上山打獵。莊子裡村民如今的生活狀況相較於百家村，要寬裕得多。
章強走後，方叔在家開始掰著手指數著日子過。他帶領六個班組成員，一麵打理戲服和鑼鼓家夥，一麵認真排演曲目。
方義見戲班子忙得熱熱鬨鬨，好奇心陡然上增，悄悄地跟在一旁偷看。見其中有一個扮演武生的在戲台上不停地耍“金箍棒”，上下翻飛，眼花繚亂，不覺看呆了眼。
方義偷偷在心裡藏下一個念頭。等出那個武生上廁所的空當兒，他悄悄溜了過去，跳上台子，提起那根“金箍棒”，也像模像樣地耍弄起來。
“好！”
方義正玩得起勁時，忽然身後傳來一聲大叫，嚇得他差點兒丟了手中的棒子。急忙扭頭看過去，原來是那個武生回來了。
“方大少爺，你好大的膽子！居然偷師學藝！”那武生一本正經地指著方義的鼻子低聲地罵。
“彆……千萬彆告訴我爸，他那脾氣你們也是知道的。”方義苦著臉悄聲哀求。
“不告訴他也行。不過你得答應我一個條件：跟我們一起去章家莊登台演戲。怎樣？”那武生低下頭，直問到方義臉上來。
“啊？這個……我爸他肯定不會同意的。”方義心裡非常矛盾，雖然他真的很想出去見識見識，但他知道，父親是絕對不允許他登上戲台子的。
彆看方叔自己在戲台子上敲鑼打鼓，說說唱唱，但他從來都不想讓自己的孩子將來也從事這個行當。他認為，唱戲就是個下等活兒，戲子就如同猴兒似的專討觀眾的歡心。為了養家糊口，自己可以不顧體麵上台戲耍，但自己的孩子們一定可以有更好的出路。