方義的眉頭微皺起來，冷峻的目光伸向遠處的山巒，流露出無限的惆悵。許久，許久，他才回答：“也想。但還不確定……”
接著，兩個人都沉默了。冬天的風在山頂的操場隨心所欲，時不時帶過來一絲濃鬱的花香。
方義忽然想起了“天舟路”旁的防護欄，於是問章堯：“不是說‘天舟路’永遠不加防護欄，鍛煉同學們的意誌力嗎？”
章堯說：“我也不太清楚，不知道胡校長後來怎麼又改變主意了。聽說是金禪寺的子修方丈出資修建的，說鍛煉同學們的意誌可以有很多種方法，但出家人以慈悲為懷，不希望某一天會有意想不到的悲劇發生。對了，子修方丈還為學校捐了一筆錢，資助建立烏嶺大學。”
原來子修的雙手不止伸向了茶葉市場，還伸到學校裡來了。方義低頭不語，默默地想著。他不禁又為鐘子恒擔心了。
可是，當他想起那二十萬元時，頓覺無可奈何。要是他能將那錢原封不動地還給鐘子恒，那麼也就不用變著法子躲藏了。可目前這是不可能的！
“方義，我決定了，”章堯忽然站起身，滿臉神采地說：“我決定跟著向教授去北京學畫了！”
方義吃了一驚，慌忙站起身，“你決定了？什麼時候的事？”
“就這幾天的事。向教授給我爸媽寫了信，也給胡校長寫了信，還給我也寫了一封信，一再地勸我去北京學習，說我到了北京後，一切由他包辦，我隻要好好學畫就行了。胡校長說了，如果我去，他也會資助我，希望我將來學成之後為烏嶺大學做一份貢獻。”
方義一時間不知道該說什麼好，既希望章堯去北京學畫，又不希望和章堯就這樣分開。可仔細一想，章堯終於對未來有目標了，願意振作精神去奮鬥了，這實在是一件極好的事情，因此，心中又忍不住歡喜起來。
向忠懷回到北京後，一直惦記著章堯的繪畫天賦，寢食難安。枯木容易找，良才難尋覓，他不願意就此罷休。於是，他分彆給章堯的父母、胡昌鴻和章堯本人寫了一封信，詳儘地闡述自己的觀點，希望憑借三寸不爛之舌將事情給辦成功。
經過一段時間的焦灼等待以後，向忠懷終於收到了胡昌鴻的來信，信中明明白白寫著，會派人將章堯送到北京去，讓章堯拜向忠懷為師，認認真真、勤勤懇懇地學習繪畫，期待有朝一日能成為國家的棟梁之才，不辜負向忠懷的厚望……
當然，胡昌鴻並沒有在信中提到讓章堯學成以後回烏嶺鎮工作的話，他心裡清楚，以後的事情很難講，他不能夠現在就挑明，到時候再想辦法解決也不遲。
烏嶺鎮的冬天越來越冷了，眼看第一場冬雪就要降臨。
這天早晨，鐘家大院裡不再像往日一般安寧。章堯已經打點好一切行李，就要離開鐘家大院，出發去北京求學了。
章勝和汪春芳縱然心裡有一萬個不舍，但還是得忍著淚水給兒子送行。他們夫妻心裡現在已經十分明白，與其讓章堯待在烏嶺鎮好一陣歹一陣的，還不如讓章堯去北京跟著向教授，一門心思撲在學畫上，既避免了各種麻煩，也為章堯將來的謀生打下一些基礎。
知道章堯要走了，胡陽也特意趕來鐘家給章堯送行。今天他顯得十分友好，眼中流露出冬陽般溫暖的光芒。
鐘畫的心情有些複雜，她當然舍不得章堯離開，但見章堯早已經堅決如鐵，也就沒有什麼辦法了。當她看著章堯離開的背影時，還是忍不住落下淚來。
鐘琴和鐘棋平時和章堯相處得十分融洽，因此早已泣不成聲，千萬個“舍不得”掛在嘴旁，順著眼淚一起流淌。
鐘子恒夫婦今天顯得格外和睦，對章堯千叮嚀萬囑咐，對章堯寄予厚望，期待他學成歸來。鐘子恒早已和北京的唐佳倩通過電話，讓她務必順便照應一下章堯。唐佳倩笑著滿口應承下來。
唐佳玉看著章堯離去的背影，忽然感覺心裡一下子敞亮了許多。