去了趟京城，花掉一千多兩，去年通過“議修譜牒”和拜訪親朋好友籌的銀錢隻剩下了一半。
任家不比財大氣粗的劉家，鄉下沒多少地，城裡沒有鋪子，家裡一樣沒生意，不想想辦法真要坐吃山空。
任禾不想讓老太太傷心，也不想讓弟弟跟以前一樣吃苦，咬咬牙，抬頭道：“娘，我聽你的。今年都二十五了，這婚事是不能再拖。”
“好，娘就等你這句話。”
……
老太太不是無的放矢，因為幾個月前去報恩寺上香，正好遇上同樣去求菩薩保佑遠在京城的劉山陽能高中的劉家老太太。任禾不但與劉山陽是同窗同年，還是一道去京城應試的，兩位太太談的很投機，上好香許完願在寺裡吃齋飯時，劉家老太太主動提起結親的事，所以任家老太太一直記在心裡。
然而，任二請的媒婆興衝衝趕到江北廳城沒見著劉家老太太，隻見著了劉舉人。劉舉人說他爹抱病在床經不起折騰，他妹妹的終身大事要等他爹身體好轉之後再說。
媒婆就是吃百家飯的，早就練出了一身察言觀色的本事，豈能聽不出劉家不願意把五小姐許給任禾。她悻悻地回到任家已是傍晚，一見著等了一下午的任家老太太和任二就吐沫橫飛地說：“劉家現而今是劉舉人當家，劉舉人不答應我說啥也沒用。老太太，要不我幫您家大公子去說一門親事，女方家大業大，女方家的老爺身份一樣尊貴！”
老太太懵了，楞了好一會兒才將信將疑地問：“七婆，劉家老太太跟我說好的事，咋才過了幾個月就變卦了呢？”
“這我就不曉得了，反正這門親事我看是結不成，不管您請誰去說。”媒婆生怕老太太不信，又說道：“照理說家裡越是有人生病越要衝喜，可劉舉人居然說啥子他家老爺子抱病經不起折騰，老太太，您說說這算啥借口，騙三歲小娃呢！”
劉家老太太同意，劉舉人卻不同意，想到在京城發生的那些事，任怨猜出了幾分，又不曉得該咋老太太解釋，乾脆問道：“七婆，你剛才說的那一家姓啥，是我們巴縣的嗎？”
“姓魏，就住在朝天廂。”
“朝天廂外地人不少，本地人不多，也沒聽說過有姓魏的大戶人家。”老太太喃喃地說。
“魏老爺不是我們巴縣的，魏老爺是福建人，家裡有好幾個經營瓷器的鋪子，買賣做得可大了！”媒婆頓了頓，又眉飛色舞地說：“魏老爺不但是福建會館的客長，而且有功名。秀才出身，學問好著呢！他家千金芳齡十六，要模樣有模樣，要身段有身段，不光知書達理還會持家，真是上得廳堂下得廚房！”