遼陽城外，郭家莊客棧。
天光還沒大亮，金孝義便早早起來，在馬廄裡給馬匹喂料、飲水。
串兒鈴聲響，金孝義轉過身，江小道等人回來了。有些奇怪的是，看到眼前這輛莫名而來的驢車，老四卻並未表現出絲毫意外。
“四哥，這麼早啊！”
關偉第一個跳下車，走過去就要幫忙照料馬匹。
金孝義卻很不耐煩地擺了擺手，催促道：“趕緊去吃飯吧，待會兒要趕路了。”
宮保南第二個跳下車，懶洋洋地打了個招呼：“四哥，恭喜，你有侄兒媳婦了！”
然而，金孝義仍舊隻是愣愣地應了一聲：“嗯。”
氣氛有點不對勁，就連江小道也能清楚地感覺出來，跳下車，特懂事兒，隻說一句：“四叔，我去吃飯了。”
剛走出兩步，關偉又把他攔住，指了指驢車，提醒道：“小子，你就這麼把你媳婦兒扔那了？”
江小道自慚形穢，連忙跑過去，把小姑娘背起來，不說自己粗心大意，反倒把對方責備了一通：“傻丫頭片子，你咋不提醒我呢？不餓啊？”
四人走進客棧，迎麵是一張長條大桌，桌麵上擺著四碗稀飯，幾碟鹹菜，隻有李添威和孫成墨坐在位置上，也不說話，隻管啼哩吐嚕地喝粥，全然不見往日裡嬉笑怒罵的情景。
江小道和關偉愣在原地，你看看我，我看看你，誰也沒明白這是在鬨哪一出。
反倒是宮保南，遲疑了片刻，便把頭一低，徑直走到桌子前，大口吃飯。
孫成墨看了看老六和江小道，用筷子狠敲了兩下碗沿兒，“吃飯！”
那——就吃吧。
四人分坐在長條凳上，悶不吭聲地拾起筷子。
這頓飯吃得無比壓抑，江小道隻覺得喉嚨裡噎了一塊饅頭，怎麼咽都咽不下去。
他尚且如此，何況是那個稀裡糊塗上了賊船的小姑娘？本來就有七分膽怯，又碰上這麼個壓死人的氣氛，小姑娘儘管餓得抽抽，卻隻喝了兩碗稀飯，便再也不敢動彈。
飯畢，孫成墨終於開腔，冷冷地瞥了一眼老七，問：“吃飽了？”
宮保南一抹嘴，點點頭：“湊合！要是還有，再吃點也行。”
“待會兒再吃吧！”李添威厲聲喝道，隨後又衝樓上努了努嘴，“上樓去，大哥找你！”
“哎！”宮保南應了一聲，似乎早有預料，當下便站起身，“小道，鹹菜給我留點。”
說完，便低著頭，衝樓上走去。
江城海的臥房把著邊，宮保南一直走到二樓儘頭，在門前畢恭畢敬地喊了一聲：“大哥，是我，老七！”
推開房門，彆的沒見著，先看見地上擺著一盆涼水，順著水盆往旁邊看，一個身材高大的壯漢，正端坐在椅子上，隻見此人高顴骨、鷹鉤鼻，天生板著一張臉，分不清喜怒。
宮保南點頭哈腰，笑嗬嗬地打了個招呼：“五哥。”
沈國良微微點頭，並不言語。
“老七！”江城海坐在床頭，手裡端著一個茶碗，語氣聽起來與平常並沒什麼不同。
“大哥。”宮保南規規矩矩地走上前，垂手而立。
“你跟我多久了？”
“按年頭算，這是第三年。”
“才三年麼？怎麼感覺好像好多年了似的。”江城海放下茶碗，忽然扯開衣領，指著右側鎖骨一指寬下，一處觸目驚心的槍傷，“二十多年前吧，好像是三十年前，唉，現在歲數大了，腦袋不好使！總之，是我當胡子那陣！”