小西關，會芳裡。
門口的吵鬨聲仍然沒有停歇。
老六、老七和韓心遠，領著兩個胡子，跟門外站崗的士兵，大聲爭論。
關偉也是老油條，跟官府的人打交道，分寸拿捏得恰到好處，彆看動靜鬨得挺大，可嘴裡頭乾淨，半個臟字兒也挑不出來。
端的是扯著嗓門說軟話。
官兵橫槍格擋眾人，關偉也不推搡，隻是揉了揉凍僵的臉，高聲辯解：“軍爺，這‘會芳裡’是我自家乾姐開的店麵，咱哥幾個大老遠跑過來，無非就是想討兩碗酒，暖和暖和，這大冷的天兒，你們兩位在這也是灌風，不如互相行個方便，大夥兒都喝一口，完了咱們趕路，你們繼續站崗，這不挺好麼！”
官兵抬手哄人：“趕緊走，趕緊走，彆賴在這磨牙！”
關偉裝傻充愣，故意壓低了聲音，問：“軍爺，這店裡是不是出啥事兒了？誰的調令呀？難不成……是哪位大官在裡頭呢？”
“嘖！廢什麼話！是誰的調令，關你屁事，輪得著你問麼！”
兩個官兵不耐煩，至於為什麼要在這站崗，他們自己也是兩眼一抹黑。
這倆人同樣不想把事情鬨大。
出力，又不能用力過猛。
今晚這趟差事，本來就是出於王延宗的人情，而非軍令，要是真驚動了街坊四鄰，上麵肯定要責問下來。
到時候怎麼說？
倆人夾在當間，既不能出賣小領導，又不能誆騙大領導，同時還得把自己摘得乾乾淨淨，以免背鍋——人情世故，怎一個“難”字了得？
兩個官兵位卑職小，倒也不是傻子，其間的種種利害，心裡也跟明鏡一般。
正因如此，他們才能收斂火氣，不願為難關偉等人，隻希望大事化小、小事化了，隻要挨過了今晚，其他一切，概與自己無關。
因此，這才留下了爭論的餘地。
兩邊站在寒風裡頭，彼此又白話了幾句，台階上，“會芳裡”的大門突然開了。
卻見大茶壺福龍，帶著幾個值夜看場的崽子，急匆匆趕過來，詢問緣由狀況。
“喲！六哥、七哥，心遠也在呐！你瞅瞅，你瞅瞅，這是咋回事兒啊？”
另幾個崽子看見韓心遠，也紛紛叫了聲“遠哥”。
福龍整日裡端茶送水，甭管本性如何，明麵上，永遠都是個老好人，看見兩邊爭執不下，立馬碎步下了台階，賠笑勸解道：“軍爺，誤會了，誤會了，這都是自己人呐！”
其中一個官兵斜眼問：“你們認識？”
“豈止是認識，你要讓我腆臉高攀一句，這都是異姓兄弟，跟一家人沒兩樣。”
關偉接過話茬兒：“怎麼樣，軍爺，沒騙你吧？咱們都是老熟人，福龍，還愣著乾啥，給哥幾個整碗酒啊，都要凍成狗了，來來來，兩位軍爺也一起，都算我賬上。”
“去去去，站那，彆動，誰他媽差你一碗酒錢啊？”另一個官兵仍然不肯通融，“認識歸認識，規矩是規矩，還是那句話，不能進！我也懶得抓你們，趕緊麻溜滾犢子！”
關偉等人還要去爭，斜前方餘光一掃，卻見江小道領著趙國硯、鐘遇山和李正三人，正朝這邊走來，心下明白，抓捕計劃業已成功，便忽地不再執拗了。
兩個官兵回過身，見另有人走來，眉頭先是一皺，等眯起眼睛，看清了來人，僵硬的臉又瞬間鬆弛下來。
“嗬！兄弟，是你啊！”
江小道也認出了兩人，驚詫之餘，便一邊抱拳，一邊快步走過來。
“原來是兩位軍爺，真巧啊，竟然在這又碰見了，你們這是——出來玩玩兒？”
“沒有，沒有！嗐！也說不明白，就在這站崗，碰見點事兒。”
江小道佯裝不解，便細細問了一遍其中的緣由。
他這邊，跟兩個巡防營官兵談笑風生，自己沒覺得有什麼，可餘下幾人，卻倍感意外。
關偉見狀，乾愣了一會兒，忽然壓低了嗓音，卻問：“老七，小道這小子，啥時候跟巡防營整上關係了？”
宮保南同樣一臉困惑，搖了搖頭：“不知道。”
“嘶！”關偉點頭稱讚，“怪不得，咱們在法輪寺弄那麼大的動靜，結果屁事兒沒有，報紙上的新聞都幫著遮遮掩掩，原來是這小子，早就鋪好路了呀！”
“你覺得是他鋪的？”宮保南問。
“那不然呢？”關偉反問，“還能是你？”
江小道聽罷兩個官兵的說辭，演完了戲，便笑著賠罪道：“軍爺，實不相瞞，這兩位是我六叔、七叔，剩下幾個，是我兄弟，一個個都是酒膩子，喝點逼酒，就愛起高調，非要來這討酒，我正好過來叫他們回去呢！”
兩個官兵收了槍，荷在肩上，微微點頭，說：“哦，是這麼回事兒啊！不過——”
“放心，放心！”江小道立馬抬手打斷，“當差有當差的難處，既然咱們都認識，那我就更不能蹬鼻子上臉，讓兩位為難了。大冷的天兒，都不容易，出來時，著急忙慌的，一點意思，少了點，兩位多擔待吧！要不——這事兒，就算拉倒了？”
兩個官兵巴不得就此拉倒，忙笑著說：“哎呀，兄弟，太客氣了，這才沒幾天的功夫。”
“嗐！沒什麼，誰讓我這倆叔不懂事兒呢！要不這樣，咱們也不進去了。福龍——”江小道轉而喊道，“去屋裡拿兩壇酒，咱擱外頭整兩口就拉倒吧。六叔、七叔，行不？”
關偉拉下老臉，冷聲說：“行，你小子，太他媽懂事兒了！”
福龍聞言，連忙帶著崽子，進屋拿酒，片刻功夫，再出來時，懷裡抱著一摞海碗，一溜地擺在地上，也不顧什麼風沙，隻管將烈酒倒在碗裡。
眾人拇指、中指把碗，食指勾在碗沿兒上，在這夜幕寒風裡，粗獷著痛飲一番，抹一把下頜上的殘酒，胸前一線，漸漸綻出暖意，彼此間哈哈一笑，方才有點摩擦、爭吵，便跟那地上的積雪一樣，該化的，也就化了。
喝完了酒，江小道把海碗遞回去。
大茶壺福龍挑起大拇哥，低聲誇他：“小少爺，真行啊！”
江小道笑了笑：“你說酒量？”
福龍小心碼著海碗，笑道：“酒量行，辦事也行，都行，都行！”
江小道美了，便回身下了台階，衝兩個官兵抱拳：“給兩位軍爺添麻煩了，我們幾個，也不多打擾，這就走了！”
兩個官兵急忙上前一步，抬手叫住，卻說：“哎，等等，兄弟，三番兩回見著，咱們也算有緣，要不，互相留個名，日後咱們也算認識。”
江小道點點頭：“那我就——高攀一下？”
“嗐！什麼話，兄弟太客氣了！”眯縫眼的官兵說，“在下高振起！”
牙不齊的官兵接過話頭：“在下任鵬飛！”
高振起、任鵬飛，都是絕好的名字！
江小道有點露怯，思忖了片刻，卻是抱拳說道：“老弟江連橫，以後，還請兩位老哥，多多照應！”
這一番互相介紹下來，其餘幾人看在眼裡，心裡便愈發困惑起來。
大茶壺福龍、“會芳裡”看場的崽子、趙國硯、韓心遠、鐘遇山、李正，甚至關偉和宮保南，彼此麵麵相覷，漸漸覺出小道的崛起。