小西關，會芳裡。
華燈初上，娼館卻早已上板兒打烊。
事實上，不光是“會芳裡”，整條小西關大街，都顯得比平常冷清許多。
舊曆年關將近，小年已經過去，街麵上行人寥寥，各家商鋪隻在房梁上懸起燈籠，並不營業。
“會芳裡”便也趁此機會，歇業整頓，隻由自家人閒來無事時，在此消遣。
一陣輕微的“沙沙”聲響。
江小道從拐角處的陰影裡走出來，抬頭看向二樓明晃晃的窗口，麵無表情。
嬉笑聲從窗欞裡緩緩飄出，在空曠的石板路上遊蕩，折射出業已失真的回響。
即便如此，江小道還是輕而易舉的辨認出，那是六叔的聲音，繼而向前邁開腳步……
…………
雅間裡，偌大的圓桌上，擺滿了各色佳肴。
棚頂的電燈照在滿桌的白瓷盤上，更顯得明亮紮眼。
趙國硯、韓心遠和鐘遇山，並四五個陪酒的姑娘，手裡把玩著酒盅，靜靜地聽關偉白話。
“當時我就跟他說，‘老弟，咱倆合夥，你進去望風，我進去摸財’，捧他兩句，這小子就真信了，翻牆頭的時候，我哢嚓一悠，這小子直接摔下去。好家夥，滿院子雞飛狗跳！給這小子嚇的呀！那都冒了泡了！哈哈哈……”
關偉左擁右抱著兩個姑娘，眼角緋紅，顯然已經喝到了興頭上，說起話來，百無禁忌。
江湖兒女沒有家，越是到了逢年過節，弟兄們便越是湊在一塊兒，回首過去，展望未來。
可是，桌上沒有平輩的人，關偉念舊，便顯得更像是自言自語。
姑娘們當笑話聽，樂得花枝亂顫。
趙國硯等人卻不敢笑，互相看了兩眼，便隻顧悶頭喝酒。
“六爺，這是什麼時候的事兒呀？”有姑娘一邊給老六斟酒，一邊笑著問，“真沒想到，咱這道哥，竟然也有出醜的時候啊！”
關偉歪著腦袋，翻眼皮兒，嘟囔道：“我算算……光緒二十八年，整十年了！”
“那時候他多大？”
“十三四歲吧！”關偉搖頭感慨，“嗐！你們也彆笑，他那時候，還是個空子呢！誰年輕的時候沒丟過人呀！不信，你問他們！”
趙國硯等人連忙附和點頭：“那是，那是。”
“唉！時間過得真快！這一晃兒，都十年了，小道要開山立櫃，我也眼瞅著奔四十去了，也該娶個媳婦兒，好好享受享受了。”
“那是，那是。”
“我說的是我！”關偉打了個酒嗝，提醒道，“你們幾個還年輕，可得好好輔佐小道，跟著好好乾！千萬彆讓我逮著你們彆有二心，要是對不起小道，我這當叔的，可不答應！三刀六洞，我醜話可說在前頭了！”
眾人無話，默默點頭。
關偉又問：“誒？小道和老七咋還沒來？”
趙國硯領頭回道：“道哥最近正忙著找人，把老宅重新翻修，還有蘇文棋想拉他進商會，說是晚一點過來。”
“那老七呢？”
眾人互相看看：“這——還是等道哥過來，親自跟你說吧。”
正說著，門外便傳來了一陣沉重的腳步聲。
抬頭看去，正見大茶壺福龍領著江小道推開房門。
“道哥！”趙國硯等人紛紛起身。
江小道朝雅間裡掃視了一圈兒，不由得皺起眉頭，衝姑娘們擺了擺手：“你們先出去吧！”
“是。”
姑娘們立馬收起笑容，抬起屁股就往門口走。
關偉連忙伸手拉住一個窯姐兒，嘖聲道：“誒？小道，彆介呀！大過年的，樂嗬樂嗬唄！”
江小道沒再說話，而是自顧自地走進雅間，也不管什麼主位不主位的，隻在老六身邊坐下。
姑娘們見狀，有點為難，愣在那裡，一時間也不知道該是去是留。
福龍站在門口，衝姑娘們使了個眼色，一邊比劃，一邊輕聲說：“嘖！還愣著乾啥！走啊！”
窯姐兒們這才趕緊離開。
關偉愣得有些出神，旋即尷尬地笑了笑，自我解圍道：“呃……對對對！小道也忙了一天了，你們就彆在這鬨挺了，都回去，下回再說。”
福龍還是老樣子，滿臉堆笑，點頭哈腰地張開胳膊，把住兩扇門板，作勢關門退下。
“少爺，你們喝著，有事兒隨時喊我。”
“等會兒！”
江小道背對著門口，忽然說：“福龍，大夥兒都是自家人，你也進來坐啊！”
韓心遠和鐘遇山皺起眉頭，看上去有些不解。
福龍同樣怔住，本能地向前踏出一步，卻又忽地縮了回來。
“少爺，我這身份，哪有資格上桌啊！我跟著伺候局就行了。”
江小道卻說：“你也跟我大姑在這乾了十幾年了，怎麼沒有資格？上桌！”
福龍聞言，心下裡自是感動不已，當了多年大茶壺，總算被人正視了一眼。
可與此同時，想起曾經跟周雲甫告密的事兒，他又愈發不安起來。
江小道也是沒轍，許如清時好時壞，“會芳裡”的生意，總得有人頂著。
他手上這些人，一個個血氣方剛，好動手，看場子還好，但根本乾不了這種曲意逢迎的活計。
在找到合適人選，接替“串兒紅”以前，隻能倚仗福龍和韓心遠，一軟一硬，再從窯姐兒裡挑個懂事兒的，支撐生意。
“來來來！”
江小道提起酒盅，刻意點了一下韓心遠，說：“福龍這些年下來，也算有功，都是自己人，乾了。”
韓心遠會意，心裡雖然有偏見，但卻再不敢表露出來，忙說：“好！福龍，以後咱們倆，還得好好配合呀！”
福龍雙手捧起酒杯，欠起身，連聲應和，碰杯敬酒。
說到底，大茶壺也並非奸詐之徒，他掙得不少，心中所求，不過是一份尊重罷了。
如今，江小道願意給他臉麵，他自然不敢再有二心。
酒儘。
江小道又說：“現在我大姑不在這邊，你們倆得幫我選一個人，先把生意盯住。選出了人，記得帶去老宅，讓我媳婦兒看看再說。”
韓心遠和福龍相視一眼，重重地點了點頭。
“啪啪啪！”
關偉在一旁拍起了巴掌，欣慰地笑道：“大侄兒，行啊！這兩句話說的，越來越有當家的範兒了！”
聞聲，江小道轉過頭，麵沉似水。
“六叔，當家的不好當啊！”
“那可不！”關偉往椅背上一仰，“開山立櫃，哪有容易的？不過，你小子命好，撿了兩家的便宜，這就省了不少功夫。而且，還有小妍在後頭幫你，錯不了！”
“確實。”
“嘶！要說你小子眼光是不錯，小妍雖然沒了兩條腿，可心裡卻多了兩個竅，咋就都讓你給趕上了呢！”
江小道點點頭：“我媳婦兒也常念你的好呢！”
“還有這事兒呐！”關偉滿眼欣慰。
“有啊！當初，她在大西關老崔的房子住的時候，不都是你幫忙打水照看麼！”
“哈哈哈！好多年以前的事兒了，你不提，我都忘了！”
“是麼，我可沒忘。”江小道目視前方，有點出神地說，“我這人，記性好，但又分事兒，對我好的，未必記得住；可誰要坑過莪、害過我，多少年前的事兒，我都記得真真的。比方說——當年有人把我當成肉包子，扔進遼陽南城王宅裡的事兒。”
關偉哈哈大笑：“你小子，還記著這仇呐！得，來來來，六叔敬你一個，給你賠個不是，成不成？”
江小道仰頭酒儘，一咧嘴，又說：“我這叫記打不記吃。當年，我爹在山上跟我說過：這世上，能吃一塹長一智的人，就已經算是人精，大部分人都是記吃不記打。”
說到此處，他頓了頓，瞥一眼老六，卻問：“六叔，你覺得，我該記吃，還是記打？”
關偉琢磨了一會兒，沉吟道：“江湖險惡，要是非得單選一樣，那還是記打吧！”
記打不記吃，頂多算個白眼狼。
記吃不記打，那就純粹是個棒槌！
“那我就放心了。”江小道點點頭，“六叔，我突然想起一件事。”
“什麼事兒？”關偉夾了一粒花生米。
江小道抬頭看向棚頂上刺眼的燈泡，幽幽地說：“你還記不記得，十年前，我剛來奉天的時候，還沒見到周雲甫之前，那老登好像就已經知道我爹在遼陽認我當兒子的事了。”
關偉愕然，筷頭上的花生在半空停了一會兒，放進眼前的碟子裡。
“有這事兒嗎？”
“沒有這事兒嗎？”
江小道提醒道：“當初，從遼陽回來的時候，我爹就一直疑心，覺得周雲甫派了招子盯他。”
“十年前，我有點兒記不清了。”關偉沙啞地乾笑兩聲，眼前忽又一亮，“嗐！我想起來了，是鉤子嘛！當年，鉤子把趙靈春送到這，跟你大姑提起過你。可能——讓什麼人聽去了唄！”
“六叔說的有道理，的確有這種可能。”
“陳芝麻、爛穀子的事兒了，提它乾啥！對了，老七呢？”
江小道一抬手，仍舊把話題拉回來：“你說——當年咱們給長風鏢局挖的坑，其中最重要的人，是誰？”
關偉搖頭苦笑：“還用問？當然是你呀！”
“不對！我當初的角色，其實不論換成誰，隻要是個空子，都不耽誤事兒！”
“那不然還能是誰？”關偉反問。
江小道盯住六叔的臉，一字一頓道：“張九爺！”
關偉渾身一怔，酒勁頓時醒了三分。
桌麵上，趙國硯等人未曾經曆，自是不明所以。
隻聽江小道繼續解釋說：“張九爺是大佛爺，遼陽城裡，榮家行的瓢把子。按規矩來說，他不點頭答應，你當年不能去偷王宅；在廟會上，也得靠張九爺栽贓陷害，才能成功指認胡鏢頭。”
關偉愣了愣神，旋即笑道：“好好好，你說得對！可是，嘮這些個破事兒乾啥！來來來，喝酒！”
江小道按住老六的胳膊：“彆急，我還沒說完。”
“小道，你到底想說啥呀？”
“六叔，你不覺得奇怪麼？張九爺三十多歲，就能當上遼陽榮家行的瓢把子，按說也是個人物。可是，日俄戰爭打完以後，他怎麼說不靈、就不靈了？隻能憋屈吧啦地來到奉天，跟著周雲甫混飯吃。誒？你說怪不怪，剛好就在那兩年，周雲甫開始走下坡路了。”
關偉的酒勁已然醒了半分。
“小道，你這話扯得太遠了吧！”
江小道不理他，仍然自顧自地連珠成串。
“我就是不明白！張九爺一個遼陽人，為啥非得聯合外人對付長風鏢局？就為了一塊翡翠扳指？這也太不符合瓢把子的做派了吧？張九爺一到奉天，就拜了周雲甫的碼頭。你說——有沒有一種可能，張九爺這個瓢把子，本來就是周雲甫最鼎盛的時候，給他扶上去的？”