一夜春雨，飄然而至。
說不清什麼時候來的，也看不見雨滴，隻覺得身上的衣服漸漸犯潮、發沉。
喬家宅院不遠處，一條陰森幽暗的胡同裡。
江連橫和趙國硯來到約定地點，等闖虎出來。
地上的煙頭兒越聚越多，直到被雨水化成了渣滓，床下罌總算在路口露頭。
“哥！”
闖虎輕喊了一聲，踮著兩隻腳，匆匆跑到近前。
江連橫迎頭問道：“咋樣，什麼情況？”
“嗐！沒乾！”
“我不是問這個。”
“哦，對對對。”闖虎擺了擺手，似乎是在驅散腦袋裡的某種想法，“哥，真沒想到，剛才在房裡，竟然還碰見個‘熟人’。”
“熟人？”江連橫疑惑地問，“你認識？”
“咱倆都認識！”闖虎笑道，“你還記不記得，火車上坐我對麵那娘們兒？敢情她是喬二爺的媳婦兒！”
“真就這麼巧？”
江連橫頗感意外，光是想想，都覺得離奇。
總不至於，自己剛從奉天出來的時候，就被人盯上了吧？
而且，還是個女人？
江連橫沉吟半響。
可思來想去，記憶中，那少婦除了吃過一顆紅丸，並沒有什麼可疑之處，於是便隻在心裡記下，轉而繼續去問有關喬二爺的事。
闖虎說：“哥，這個喬二爺，實在是有點神叨。”
“怎麼講？”江連橫問。
闖虎解釋道：“這人信的也太雜了，祖宗也拜、洋神也拜，家裡竟然還專門有個屋子，供著各路神仙。”
江連橫和趙國硯對視一眼，卻說：“這我知道了，你告訴我，喬二爺在家裡都說過什麼？”
闖虎仔細回憶一遍，捋了捋思路，彙總出如下三點。
其一，生意恐怕是沒戲了。
喬二爺小心駛得萬年船，寧肯少賺，但求安穩。
其二，聽說有個馬掌櫃和謝掌櫃，要對江連橫不利。
這倆人似乎跟喬二爺熟識。
其三，喬家在碼頭上還有生意，且這生意似乎還跟名聲有關。
江連橫默默無聲，逐一聽罷，神情自然愈發凝重。
趙國硯則是麵露擔憂。
畢竟，此行四人，劉雁聲和王正南身手不濟，真正能打的，也就江連橫和他自己。
想到昨天晚上，老爺閣驚魂一夜，趙國硯不禁問道：“道哥，這馬掌櫃和謝掌櫃，是什麼來頭？”
江連橫點點頭：“來之前，四風口探過消息，這倆人都在奉天，是恒瑞和榮安兩家藥鋪的掌櫃，也賣紅丸。”
話到此處，自然無需多言。
三家合夥，馬掌櫃和謝掌櫃聯手給了喬家好處，喬二爺小心謹慎，寧肯不胡牌，愣是不給江連橫開門，明擺著就是要把江家擠兌出去。
若是在奉天，馬、謝兩家掌櫃，斷然不敢對江連橫發難。
可如今身在營口，兩家便躍躍欲試起來。
說到底，還是黑金暴利，誘惑難擋，彼此爭奪，怎可能沒有鮮血浸染其間。
如此說來，老爺閣驚魂一夜，大概是一次警醒，要是再不離開，恐怕就要動真格的了。
想法不錯，可江連橫是什麼脾氣？
順毛驢，不禁捧！
好說好商量，讓幾分利，沒準他一拍腦門，便就此作罷。
暗中使絆子，拿陰招唬人，反倒戧了一身毛，非是跟他們死磕到底不可。
尤其是踩著周家、平了白家以後，江連橫的野心，也隨之極速膨脹，脾氣秉性更是愈發難以收斂。
趙國硯勸道：“道哥，現在這地兒太危險。要我說，咱們再從家裡調幾個人過來吧？”
江連橫卻搖了搖頭：“就算把家裡的人全帶來，營口還是營口，變不成奉天。”
當年，老爹帶著六個弟兄，一槍沒放，就平了長風鏢局。
在人家的地盤上，耍橫撒野，到底不是辦法，還是需要巧取。
“喬二敢把咱們晾在這，歸根結底，還是不愁銷路。”江連橫接著說，“要是能把奉天的馬掌櫃和謝掌櫃卡死，到時候，就不是咱們求著喬二合夥，而是喬二求著咱們合夥了。”
“那——明天再給大嫂派封電報？”趙國硯問。
“這事兒讓南風去辦就行。”江連橫吩咐道，“你這幾天，還得勤跟腳，爭取把喬二家的生意，都摸透才行。”
眼瞅著倆人越說越瘮人，闖虎在一旁乾著急，時不時插話、使眼色，提醒道：“哥啊，我那書——那書——”
江連橫回過神，忙說：“哎呀，放心吧！我記著呢！”
“那就好，那就好。”闖虎嬉笑道，“要不，沒什麼事兒的話，我去奉天等你們？”