老苦力身材瘦削，也不知是從哪兒來的力氣。
劉雁聲捋捋舌頭，尷尬道：“你是哪家商號的？”
“啊，福昌成！”老漢拿手擋住陽光，仰頭看了一眼劉雁聲，“啥口音呐？老廣啊？”
“對對對。”
老漢眯眼一笑，感慨道：“這世道是變了，我家往上倒三輩，彆說老廣，連個外省人都沒怎麼看見過，我來碼頭乾幾年，天南海北的人，全見著了。你咋跑關外來了呢？”
北人自來熟，劉雁聲也漸漸適應，便笑著說：“來這做點小買賣，你們東家是誰啊？”
“喬二爺，聽過沒？”老苦力順勢又問，“乾啥買賣啊？”
“呃……藥材，藥材。”
“人參呐？”
倆人正說著話，不遠處突然傳來一聲怒吼：“老宋頭兒，又他媽的偷懶，還想不想乾了？”
劉雁聲抬頭看去，卻見一夥四人，膀大腰圓，個個剃了光頭，活像四隻燈泡兒成精。
老苦力聞聲，連忙站起身，點頭哈腰地賠罪道：“廖哥，剛坐下，真沒偷懶，正好趕上這位打聽東家，就多說了幾句，我這也是為了咱的生意啊。”
為首一人，身高體壯，不知什麼毛病，走起路來，兩條胳膊總得支棱著，仿佛生怕彆人瞅不見他那一身塊兒。
“滾幾把蛋！東家的生意，還犯得著你操心？”
說罷，這廖哥又來到劉雁聲麵前，上下打量一眼，語氣挺衝，找茬兒似的問：“你誰呀？”
劉雁聲連忙抱拳施禮，報上假名：“小弟劉三通，南邊來的，來這做點小買賣，請問幾位大哥是——”
廖哥鼻孔一大，哼聲道：“說名兒你也記不住，四周打聽打聽，遼南四虎，說的就是咱哥幾個。”
“哦哦，四位大哥的東家，也是喬二爺？”
“瞧不起誰呢？”廖哥吹噓道，“喬二爺他算個雞毛，也配當我東家？他得虛著我，知道不？沒我，他那福昌成，在這碼頭上，一個工他也招不到，你信不信吧？”
“那是當然，我信，我信！”劉雁聲連忙奉承。
有河運的地方，必有幫派，隻不過關外開禁日短，尚且不成氣候。
廖哥接著問：“你要找船，還是找搬運？”
劉雁聲撓撓頭，裝傻道：“船倒是好說，主要是得找個靠譜的搬運公司卸貨，萬一丟貨，那損失可就太大了。”
廖哥眼珠一轉，當即笑道：“好說，好說！兄弟，你想搬貨運貨，找喬二爺的福昌成準沒有錯，他跟鬼子有交情，你走火車，走水運，都靠譜。不過，我話可得說明白了，喬二爺隻能保證你的貨在線上安全，碼頭上魚龍混雜，丟貨那是常有的事兒，你懂我意思吧？”
“明白，當然明白！縣官還不如現管呢！碼頭上的安全，歸根結底，還得靠你們照應。”
廖哥環顧左右，指著劉雁聲笑道：“瞅見沒？要不咋說人老廣會做生意呢！他上道啊！”
劉雁聲回道：“廖哥一看就是一方豪傑，貨有你保著，肯定出不了問題。可是，這喬二爺我沒見過，也不知道他在線上，安不安全。”
“你這話嘮的，剛才白誇你了。”廖哥撇嘴道，“喬二爺要還不靠譜，那營口就沒靠譜的人了，我都給他裝過多少次貨了。”
“走水運？”
“上鐵道，往北邊去方便。”
劉雁聲點點頭，看起來仍然不放心，卻道：“光說，我也沒見過。要不——你們哪天給喬二爺卸貨，讓我跟著看看？”
廖哥麵露難色：“哥們兒，你這，不太合規矩啊！”
劉雁聲上前跟他握了握手：“兄弟，我在這人生地不熟，幸好碰見你幫我指路，出門在外，你多多幫忙。”
廖哥拿拇指撚了撚掌心的票子，忽地喜笑顏開：“方便方便，用你們的話說，灑灑水啦！正好趕上喬二爺明天就有一批貨要運到奉天，清早發車，天不亮，你能起來不？”
“那到時候，莪還在這等你們？”
“行，不見不散！”
恰在此時，河岸上突然傳來一陣豬叫。
眾人回頭看去，卻見幾輛馬車，拉著牲口柵欄，帶著衝天臭氣，從鬨市口橫穿過去。
“你們營口的豬，可真不少啊！”劉雁聲喃喃自語道。
“誰說不是呢？最近收豬的，好像越來越多了。”
廖哥正說著，卻又忽地一怔，心中不禁猶疑道——這小子不是罵我呢吧？
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