喬啟民既想要生意，又想要門第，說出來的話，連書寧都覺得彆扭。
“對了，書寧。”喬二爺接著吩咐道，“明天，你抽空去碼頭和倉庫那邊看看，有沒有什麼可疑的人，我再去新市街東洋人那邊問問情況，想想彆的貨運方法，咱們倆分頭行動。”
“又是我去？”書寧有點膽怯，“上次找人去對江連橫動手，就是我去的……我、我有點害怕。”
“嗐！你怕什麼呀！線我都給你搭好了，你去拋個頭、露個麵就行了，還像以前那樣，不是挺好麼！”喬二爺責怪道，“要不是馬掌櫃和謝掌櫃的人半天沒動靜，我也不用找人對付姓江的小子了。”
見夫人臉色蒼白，喬二爺不免柔和了一下語氣。
“書寧，你要理解我，我是咱們喬家的臉麵，列祖列宗的名聲，不能讓我給丟了。你是家裡的，認識你的人少。我明天安排人送你，你隻要去那問問就行了。”
這是夫妻二人，一直以來的分工。
喬二爺負責搭線，書寧負責接洽會談。
正因如此，他才能如此低調。
原本，一切都按部就班，毫無波瀾——直至江連橫這個變數出現！
滿大街打聽喬二爺和紅丸，這不是給喬家“抹黑”麼！
其實，他也不想這樣，正經門第，女人家的，都講究大門不出、二門不邁。
雖說世道變了，婦女也能進工廠了，喬二爺仍然覺得麵上無光，可他又不屑於那些江湖路數，最信任的人，還是眼前這位發妻。
書寧沉吟半響，沉沉地歎了一口氣，到底心軟道：“好吧，都是為了家裡的名聲。那莪明天就去辦，你也多加小心。”
喬二爺欣慰地點了點頭。
夫妻二人默默地扒拉了兩下菜飯，誰都沒有胃口再吃。
撤下飯菜，喬二爺又回屋緊閉房門，盤腿坐在床上，練了兩套長腰子的道家功法。
待到呼出體內的濁氣之時，窗外早已不見天光。
夜色陰沉黯淡，星月閃爍，窗口的一支樹杈，帶著新發的枝葉，化成張牙舞爪的暗影，在窗下的桌麵上，左搖右閃。
該是給列祖列宗、神佛天主問安的時候了。
喬二爺起身出戶，右手提著一盞燈籠，左手護著燈罩，仍擋不住春風肆虐，燭光搖曳。
他先是推開供奉神位的堂屋，跪在蒲團上，把“無量天尊”、“阿彌陀佛”、“阿門”等等，都念了一遍。
等到站起身時，神情卻驀地一下愣住，隻覺得那一排排神佛塑像，仿佛被開了嘴角一般，全都俯下身子，衝他肆意嘲弄。
電燈從棚頂上照下來，三大神像的麵容，似乎更加晦澀難懂。
老君的額頭的暗影，擋住雙眼，嘴角勾出一抹戲謔。
佛陀低眉微笑倒是常態，卻隱隱約約露出了一排牙齒。
聖母懷抱著聖嬰，腦袋歪斜著，全都在斜眼看他。
喬二爺頓覺渾身一冷，慌慌張張地後退了兩步。
眼花了？
喬二爺穩穩心神，強壯著膽子，遲疑地又向前邁出一步——再一看，絕不是眼花！
真的都在盯著他看！
喬二爺的心立馬懸到了嗓子眼兒，咽又咽不下、吐又吐不出，直卡在喉頭，進退維穀，於是連忙快步衝出堂屋。
待到鎖好房門時，才覺得這顆心終於又跳了起來。
像往常一樣，夜深人靜，院子裡彆無他人。
喬二爺連忙快步跑到祠堂，跑得比風還快。
猛推開門，卻是“噗通”一聲跪倒在地。
“列祖列宗在上……列祖列宗在上……”他一邊雙手合十，一遍連聲祈禱，“列祖列宗在上，保佑啟民、保佑喬家平安無事……”
嘟嘟囔囔，念叨了小半天兒，再睜開眼，卻是一句國罵！
隻見那領堂上，仿佛階梯一般，供奉著密密麻麻的黑漆排位，不知是何緣由，正在前前後後，仿佛小雞啄米一般，來回顫動。
“哎我的媽呀！”
喬二爺霍然起身，恰在此時，兩扇門板“砰”的一聲閉合起來，嚇得他連忙撞開房門、拔腿就跑。
喬啟民驚懼成了這副德性，卻仍忍著未曾大喊大叫，不為彆的，就怕丟了這當家人的麵子。
三步並作兩步，待到跑到主屋門口，他總算給自己找了個寬心的說辭。
“對，風！肯定是風太大，吹的！我是喬家的獨苗，列祖列宗怎麼可能嚇我！”
光說可以，再讓他回去看看，卻是萬不可能。
至少，也要等到明天早上再說。
喬二爺深吸了幾口氣，推門進屋。
夫人照例躺在床上等他，見他有些慌張，便不由得問道：“老爺，出啥事兒了？”
“沒、沒啥事兒！”喬二爺咽了一口唾沫，責怪道，“你一天，動不動就問‘出啥事兒了’，也不盼著點好！”
書寧有點狐疑，但也沒有多說什麼，隻是拍了拍被褥：“沒事兒就好，快上來睡吧。”
喬二爺今天可算出息了一把，立馬反鎖房門，脫下衣衫，鑽進被窩，跟夫人貼得很近，隻是沒有半點多餘的想法。
吹燈拔蠟，這一夜，卻始終不得安穩。
喬二爺翻來覆去，總覺得後脊發毛，折騰到了後半夜，都沒完全合眼。
正在那翻來覆去，在床上烙餅的時候，也不知具體是什麼時辰，猛聽得屋外“哐啷啷”一聲巨響，仿佛大浪襲來，將夫妻二人立時驚醒。
“老爺，你、你聽見動靜沒？”書寧攏著被褥，擋在胸前，“院子裡剛才好像有聲音。”
“啊……對、對，我也聽見了。”喬二爺麵色蒼白如紙。
“要不，你出去看看？”
“不、不用了吧。”喬二爺莫名被唾沫噎了一下，“讓、讓下人們去看就行了。”
“咚咚咚！”
話音剛落，敲門聲驟然響起，夫妻倆頓時包成一團。
“誰啊？”
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