原本在各省各地趾高氣昂的新軍，唯獨在關外受到了冷落，為防軍士嘩變，於是被打散重組。
先前巡防營將士的地位，自然也就跟著水漲船高。
任鵬飛呷了一口酒，嗬嗬笑道：“所以說啊，當年要是魏天青成了事兒，兄弟我就算再會左右逢源，也照樣沒個屁用，估計現在還是給人看大門的命！”
“任長官太謙虛了。”
江連橫親自幫任鵬飛倒酒，接著卻說：“要是能找個契機，撈個功勞，升個小官，估計也不在話下。任長官，你們剿匪的進展怎麼樣了？”
“嗐！馬馬虎虎，大夥兒都不怎麼積極，把剿匪的物資騙到手就行了。”
“那這匪，不剿了？”
“胡匪，肯定是要剿，不剿不行！”任鵬飛先起了個高調，而後又兀自笑了起來，“但關鍵要看上麵逼得緊不緊，要是沒下死命令，就那麼回事兒唄！”
“那倒也是。”江連橫點了點頭。
關外胡匪猖獗，早已成了頑疾，大幾十年都這麼過下來了，無論是增棋，還是趙將軍，亦或是徐大人或張老疙瘩，都是能人，可又有誰把胡匪剿乾淨了？
老百姓都習慣了。
歸根結底，還是世道太亂，官署的權力無法觸及每一個角落，當地便會另有一套生存法則。
隻要胡匪彆太過分，官兵也就樂得睜一隻眼、閉一隻眼。
“不過——”
江連橫忽然開口道：“要是城外的這夥胡子，跟前不久的官銀失盜案有關，還要不要剿？”
任鵬飛的筷子停在半空，愣了一會兒，又將其擱在碗上。
“兄弟，我咋沒聽明白你說的啥意思呢？城裡的事兒，我不大清楚，但也聽人說過，先前那起官銀失盜案，不是江洋大盜溫……溫什麼玩意兒乾的麼！”
萬兩官銀失盜案！
任鵬飛圖的不是錢，而是這份天大的功勞。
江連橫卻說：“任長官，你先告訴我，你能不能調兵？”
“我肯定調不了兵啊！”任鵬飛興致衝衝地說，“可你要說，上回的官銀失盜案，保準跟這夥胡匪有關，我跟上頭彙報，調兵根本不成問題，而且那夥胡匪人數本來就不多，連個山頭都沒有。”
江連橫遲疑了片刻，沒敢把話說死。
“任長官，你再給我幾天時間，我再探探情況。關鍵是，我現在不知道這夥胡匪在哪，你那邊有沒有什麼線索？”
很遺憾，任鵬飛搖了搖頭。
“我隻知道他們是在城東山區那一片，可這幫胡匪動不動就化整為零，也不知道是在什麼地方活動。不過，你要是認識其他山頭的人，他們之間沒準會有來往。”
聞言，江連橫微微一怔，情不自禁地跟趙正北相視一眼。
李正！
江連橫暗自點了點頭，旋即舉起酒杯道：“來，任長官，走一個！”
任鵬飛跟著舉杯，客氣道：“兄弟，我身在軍營，不方便動彈，你好好查查，要是這夥胡匪真跟官銀失盜案有關，那可是大功一件！兄弟我能不能趁著年輕，撈點功勞，全看你的了。”
江連橫仰頭酒儘，擺了擺手說：“任長官太客氣了，咱們這看起來是互幫互助，實際上，還是你照應著我多一些。來來來，北風，給任長官倒酒！”