月冷星稀，霓虹燈在夜空打出一片片淤血似的光。
江家大宅內，李正西雙手撐地，跪在二樓書房正中，渾身緊繃，噤若寒蟬。
麵前三步開外，江連橫和胡小妍一左一右，正端坐在茶桌兩側，俯視著他。
王正南站在左手邊，耷拉著腦袋，一會兒瞅瞅西風，一會兒瞅瞅道哥，眼珠轉得飛快。
張正東倚在右手邊的寫字台上，環抱雙臂，悶不吭聲地盯著自己的腳尖怔怔出神。
書房緊閉，花姐躡手躡腳地穿過走廊，小心翼翼地在門口停下來，側耳偷聽。
江連橫冷冷地開口質問道：“知道因為什麼不？”
李正西應聲一顫，連忙將額頭貼在地麵上，說：“知道了。”
“說出來聽聽。”
“跟榮五爺的花舌子盤道時瞎搭茬，露怯了，一家人不能說兩家話。”
“還有沒？”
“不該越過道哥擅自做主，去調‘和勝坊’和‘會芳裡’的人手。”
“還想說什麼？”
“沒了，該罰！”
江連橫拿起手邊的茶碗，掀開碗蓋，淡淡地“嗯”了一聲，對西風的回話談不上滿意，但又似乎隻能如此。
王正南見狀，心裡愈發焦急。
本打算上前說說情，卻不想，身子剛要前傾，腳下的地板發出“嘎吱”一聲微弱的動靜，道哥質詢的目光，便如錐子一般，狠狠地釘在南風的臉上。
“乾什麼？”江連橫放下茶碗，明知故問。
王正南聽了一怔，當下便明白，再說什麼都沒用了。
好在他腦子素來活泛，眼瞅著邁出去的腳步收不回來，竟直接轉而去問：“道哥，添點水不？”
江連橫麵色冷峻，“啪”的一聲，將茶碗頓在桌麵上。
王正南忙說：“不添，不添！”
江連橫冷哼一聲，旋即站起身，經過李正西身邊時，他停下來衝張正東吩咐道：“給他長長記性，讓他記住了！”
說罷，他便推開房門，徑自拂袖而去。
開門、關門的聲音互相重疊。
走廊裡早已空無一人，但江連橫還是敏銳地察覺到另一邊的動靜。
他緩步來到小花房間門口，推門進屋。
“老爺。”
小花立刻從床沿上站起來，神色顯得有些慌張。
江連橫隨意地擺了擺手，示意她坐下來，緊接著走到嬰兒床邊，粗手粗腳地掀開被子，輕彈了一下長子江承業的小雞兒，樂了。
“最近缺啥東西不？”
江連橫在窗口邊的椅子上坐下來，問：“錢夠不夠花？有啥稀罕的東西要買不？饞什麼吃的沒？”
這是男人的表達，乾巴巴的，甚至還夾雜了些許蠻橫和命令的口吻。
小花雖說做了小，往好聽點說，是姨太太了，但在心裡卻一直把自己當成丫鬟，所以從來不敢主動要求什麼，麵對詢問，如果不是必要，也悉數搖頭。
“老爺——”
她試探性地問：“西風咋了？”
江連橫不耐煩地搖了搖頭，卻說：“爺們兒的事兒，你就不要再跟著摻和了。你現在就一樣，把我兒子養得結結實實的，彆的啥都不用你管。”
“哦，知道了，老爺。”
小花坐在床邊，局促不安地點了點頭。
江連橫抬起手，指了指門外道：“把門關上，今兒晚上在你這睡了。”
……
走廊另一邊的書房內，李正西的家罰還沒開始。
張正東從抽屜裡翻出八股皮鞭，正要走到西風身後時，大嫂突然叫住了他。
要是換成其他小弟，知錯受罰，合該也就這麼算了。
可胡小妍跟江連橫一樣，重視李正西，並不想讓他僅僅是知錯，更希望他能明白其中的緣由。
“西風，錯是錯了，知道為什麼錯麼？”胡小妍問。
李正西愣了愣，喃喃道：“壞了規矩，當然就是錯了。”
胡小妍對此並不滿意。
線上的規矩千千萬。有些規矩，是說給外人的幌子，為的是文過飾非；有些規矩，卻是雷打不動的鐵律，為的是幫眾齊心。
有些規矩壞了，能打個哈哈，得過且過。
有些規矩壞了，卻要三刀六洞，甚至曝屍示警。
其中的區彆，胡小妍心裡門清，畢竟是得過“海老鴞”的口授心傳、親自認定的兒媳。
胡小妍當然不懷疑李正西的忠心。
否則，他現在應該被埋在地裡，而不是跪在書房裡。
西風壞了的兩條規矩，自不必多說，但放在事兒裡，他還不甚明白。
“一家人不說兩家話，這我就不多說了。”胡小妍開口道，“你擅自做主，調‘和勝坊’和‘會芳裡’的人。這件事兒，你哥氣的其實不是你沒經過他的同意。”
李正西皺起眉頭，卻問：“那是——”
“我聽你哥說，那瑉對咱家的事兒，全都知道。知道咱家的底細，知道咱家的靠山。”
“是，他們確實挺清楚。”
“那咱們對榮五爺知道多少？”
“這——”李正西頓了頓，說，“先前隻知道他是倒騰紅丸的，但現在看來，好像還跟朝廷有點關係。”
胡小妍毫不留情地反駁道：“跟人家相比，咱們根本就什麼都不知道！”
今天下午，有小弟回來報信以後，她便立刻給營口那邊撥了電話。
趙國硯對榮五爺的動向一無所知——起碼，他自己是這麼說的——眼下正在抓緊采風調查。
李正西不敢再吭聲。
胡小妍接著說：“西風，我知道你是擔心你哥的安全，可榮五爺對咱們知根知底，你憑什麼確定，他派來的花舌子，隻找過你哥，沒找過其他人？”
聞言，三人俱是一愣。
王正南磕磕巴巴地說：“嫂子，這……不能吧？”
“閉嘴！”
胡小妍瞪了南風一眼，繼續說道：“你不清楚榮五爺到底有沒有派花舌子找過其他人，可能找過，可能沒找過。假設他們找過，其他堂口也許正在猶豫，正在糾結，然後你突然不明不白地調他們的人，真碰見愣的，你知道是什麼結果嗎？”
李正西咽了一口唾沫，漸漸覺出後怕。
要真是那樣的話，最壞的結果隻有一個——逼反！
“海老鴞”的心傳，不白給！
江城海所有的江湖經驗，無不來自切身經曆。
老爹大字不識一個，自然不懂曆史，但他好聽說書，疃柴的算半個先生，三國、水滸、隋唐、大明，雖是演義，但其中道理卻是完全相通。
類似的事情，在史書中比比皆是。
胡小妍的臉色頓時嚴肅起來。
“西風，現在明白你哥為什麼當場就要打你了吧？你是好心不假，但你擅自調來的幫手，反倒有可能害死你哥，隻是有可能，但我不想看見這種可能。”
李正西心服口服，當即“咣咣”磕頭。
“嫂子，我錯了，我真錯了！”
他立馬褪下上衣，接著道：“我該打！確實該打！”
張正東見狀，立時扥了扥手上的八股皮鞭，正要走上前時，卻又再次被胡小妍打斷。
“南風，你過來。”
“哎，嫂子，什麼事兒？”
王正南連忙快步走上前，俯身賠笑。
“啪！！！”
胡小妍冷不防地扇了南風一嘴巴，力道當然不大，卻把南風嚇得立馬跪下來。
“到底誰是你哥！”
大嫂厲聲訓斥，同剛才的態度相比，南風的行徑似乎更讓她惱火。