“我這人咋樣？”
“嗬嗬，臭點子！”
“那你到底願不願意，讓我這個臭點子搭你個順風？”
“你真認識我師姐？”
“又來了！”江連橫無奈地歎了口氣，“怎麼一說到正事兒，你就打岔？”
“師姐就是我的正事兒。”薛應清沿著石欄杆走了起來，“你跟她很熟？”
江連橫跟在她身後，一邊往人少的地方走，一邊為了自證而說了幾句關於許如清的小事，諸如其愛吃的東西、衣著喜好、說話時的舉止，還有少時相處的逸聞趣事。
最後，他扣題道：“這麼說吧，我就差管她叫媽了。”
這些隻言片語，讓薛應清的腦海中，重新浮現出同門師姐的音容笑貌。
她聽著聽著，突然轉過身，打斷道：“我聽說周雲甫死了？”
“嗬！你消息還真夠靈通的啊！”
“少埋汰人，我前兩年又不在奉省，我上哪知道去？”薛應清有些擔憂地問，“那我師姐現在乾啥呢？”
“退了。”江連橫說，“現在沒彆的事兒，就是閒著，人都閒胖了，遇事兒還能幫我帶帶孩子。”
“她這些年攢了多少錢，夠花麼？”
“你這話說的，我都跟你說了，許如清是我大姑，還能委屈了她？”
聞言，薛應清似乎心裡有了底，於是便又像之前那樣，思緒一跳，立刻把話題拉了回來。
“那你說吧，你派人盯著我和蔡耘生，到底是要乾什麼？”她飛快地掃了一眼露天舞池的入口，“搭順風，要怎麼個搭法，說出來我聽聽。”
“你說的這個蔡耘生，就是剛才走的那個男的？”
薛應清點了點頭：“他就是我的生意。”
江連橫並不意外。他對此早有預感，聽說薛應清才是掌櫃的以後，也大概猜到了這是個“美人局”。但讓他有點困惑的是，按趙國硯的說法，這蔡耘生是安東人，要做“美人局”，何必非得大老遠跑來大連，還要費儘周折地去宏濟善堂打聽榮五爺的消息。
薛應清看出了他的疑惑，但並未過多解釋，隻是草草地說：“我現在沒空跟你細說，你先告訴我，你做的到底是什麼生意，要搭什麼順風車，其他的事兒，回頭再說。”
江連橫走到露天舞池的角落，左右看了看，隨後低聲道：“我來這，是要殺一個人。”
薛應清的表情沒有絲毫波瀾。
她隻是略微一想，便猜出了大概，但也沒流露出任何震驚的神情，隻是問：“不會是榮五爺吧？”
“咋了，我殺不了？”
“誰管你能不能成！”薛應清搖了搖頭，“但你這一趟，借不上我這邊的局。”
“為啥？”江連橫皺起眉頭問，“你們是不是準備要見榮五爺？我不用你們乾彆的，把你們倆跟榮五爺碰頭的時間和地方告訴我就成！”
薛應清來不及解釋。她“丈夫”蔡耘生的身影已經出現在了露天舞池的入口，此刻正在四下裡張望。
江連橫也發現了那闊少爺的身影，於是便疾聲問：“你知道榮五爺多少事兒？”
“你先走吧！”薛應清擺了擺手，“在這地方，就算有時間我也沒法跟你細說。淩晨三點，這家俱樂部，三零一號房間，你來找我。”
看得出，正如她先前所說，她原本也隻是想先跟江連橫“混碰”一下，真要盤道，這裡顯然不太合適。
同樣，江連橫一開始也沒打算攪局。
畢竟，薛應清的局如果黃了，他還得再想其他辦法去引榮五爺露頭。
兩人隻好就此草草分彆，約定淩晨以後再詳細談談。
“寶兒，寶兒！”闊少爺蔡耘生回來了，他手裡包著個什麼東西，穿過翩翩起舞的人群，像條哈巴狗似的朝這邊小跑過來，“你要的東西我給你帶回來了！”
薛應清笑嘻嘻地朝蔡耘生迎了過去。
江連橫回頭看了一眼，腦子裡突然想起老爹江城海跟他說過的話——男人隻要能管住褲襠裡那點事兒，這輩子便省卻了大半煩惱。
“嘖！爹你沒活明白呀！太監才沒煩惱呢！”
他從舞池邊緣繞到了供應甜點的位置。
趙國硯連忙迎上前，問：“道哥，什麼情況？”
江連橫朝身後指了指：“讓我後半夜去她房裡找她。”
“哥，你還真給拿下了？”
“說啥呢！論輩分，我得管她叫小姑——”說著，江連橫忽又一怔，“那好像更刺激了。”
趙國硯聽了直嘬牙花子，鬱悶了片刻，卻又問道：“那他們到底願不願意幫忙？”
江連橫轉過頭，還沒來得及回答，身後的露天舞池入口，突然傳來一陣騷動。
兩人不約而同地循聲看去，卻見達裡尼俱樂部裡，竟一下子來了十幾個“貴賓”！
為首的三個人，乃是身著土黃色軍裝的東洋軍官，隨後而來的，則是四五個身穿黑色西服的東洋商人，再其後，卻是一幫招蜂引蝶的風塵女子，而這些“高級”窯姐兒之中，竟然還混跡著一對遺老遺少。
隻見那身穿暗紅色馬褂的老辮子，一邊喘著粗氣爬樓梯，一邊衝身邊的娼妓嚴詞喝令。
“待會兒呀！你們幾個，可得使勁渾身解數，把咱們友邦的貴客給伺候好了！這是為國為民的大事兒，誰也不能馬虎，要是有貴客不順心了，看我怎麼……呼呼……看我怎麼抽你們！”
“知道啦，知道啦，您都說了一道了！”姑娘們有點不耐煩，“乾嘛呀，耳朵都磨出繭子啦！”
“呼呼——”
老辮子狠喘了幾聲，卻說：“彆說耳朵磨出了繭子，就是下頭磨出了繭子，你們也得聽著！這可是家國大事！不亞於昭君出塞，懂麼！”
幾個東洋軍官和商人突然出現，在露天舞池引起了不小的騷動。
他們在入口處站了一會兒，喝了幾杯酒，隨後轉過身，各自挑選了舞伴，相繼彙入舞動的人群。
江連橫恍然發覺那三個東洋軍官有點眼熟，仔細回想，原來是在大和旅館餐廳裡看見的那幾位。
緊接著，他又猛地發現了什麼，於是立刻把趙國硯拽到身邊。
“國硯，你看那邊，那個小胖墩兒，他就是我在軍火倉庫裡見到的那個東洋商人！你看見沒啊？”
趙國硯呆愣愣的，似乎被什麼東西勾走了魂兒。
江連橫覺得奇怪，便順著他的目光看過去，心裡不禁咯噔一聲，仿佛被榔頭敲了一下。
露天舞池的遠端，他發現了昨晚軍火倉庫裡的另一個人——紅馬褂！
不過，真正讓他後脊發寒的，卻是那老辮子走去的方向。
隻見薛應清挽著蔡耘生的胳膊，兩個人笑盈盈地走到紅馬褂身前，熱情地握手、寒暄，似乎是相識多年的老友一般，彼此堪稱親密無間。
說著說著，薛應清還偷偷摸摸的朝江連橫這邊瞄了一眼，帶著三分笑意，忽又彆過臉去。