薛應清和紅馬褂相談甚歡，忽地回眸一笑，卻笑得江連橫心裡發毛。
許是被那紅粉皮囊迷了心竅，他確實猜不出，這瘋女人心裡，到底在打什麼算盤。
趙國硯疑慮重重，不由得沉聲提醒：“哥，咱彆不是讓彆人借鉤釣魚了吧？”
江連橫把手中的香檳一飲而儘，咂了咂嘴：“是不是的，都已經到這步了，還能咋整？”
有道是，不入虎穴，焉得虎子？
兵行詭道，這世上哪有什麼萬全之策？
既要又要，最後隻能一無所獲。想要聽風盜信，合該就得冒著走水的風險。
“舍不得孩子，套不著狼！”江連橫把玻璃杯放在桌台上，單手搭著趙國硯的肩膀說，“國硯，那個紅馬褂，今兒晚上就交給你了。等後半夜，我去會會那娘們兒。”
“哥，咱彆著了道兒了。”
“不像，真要想坑我，就不會在這地方碰碼了。”
江連橫環視熙熙攘攘的露天舞池，挑這種人多的地方碰頭，估計對方先前並不了解他的底細。
“國硯！”他忽然轉過頭，低聲問，“給你的手榴彈帶了麼？”
趙國硯無聲地點點頭，拍了拍西服上衣的口袋。
江連橫咧嘴笑道：“老爺子以前常說，想成事兒，就彆惜身。咱是得低調，但要真是個局，咱該聽響兒的時候，也得聽響兒。”
“道哥，你早說，我心裡就有底了。”趙國硯立時輕鬆了不少，“那，等一會兒散場的時候，咱各顧各的，回頭大和旅館再碰？”
……
……
淩晨三點，月垂西山，天未破曉，正是最黑的時候。
達裡尼俱樂部，早已從喧囂中沉寂了下來，就連二層的賭場，都顯得死氣沉沉。
象牙製成的白色小圓珠，在紅黑相間的輪盤中跳來跳去，最終在黑色方格中停了下來，數字是八。
江連橫總算贏了一把。
他玩兒得很小，且心思完全不在賭局上，獨自坐在這裡，隻是為了殺時間，等著跟薛應清盤道。
賭場裡沒有掛鐘，他估摸著時間差不多了，便給荷官甩了兩個籌碼，旋即起身離開。
三樓走廊格外靜謐，地毯是淡淡的茶色。
江連橫整理了一下黑西裝，檢查檢查傍身的盒子炮，還有兩枚唬人用的手榴彈，隨後慢悠悠地走到301號房間門口，用指關節扣了兩下房門。
“來了！”
屋子裡很快便傳來了回應。
江連橫應聲往後退了兩步，想一想，又朝旁邊挪了挪。
“哢噠！”
房門推開，薛應清先是愣了一下，隨後皺起眉頭，探出腦袋，直到瞅見江連橫時，才忍不住“噗嗤”一樂，笑道：“這小膽兒，還在線上跑呐！屋裡沒人，就我自己！”
說著，她一把敞開房門，自己卻轉身回屋去了。
江連橫有點窘，挪蹭著腳步走到門前。
達裡尼俱樂部的客房很小，打眼一看，屋子裡的確沒人。
薛應清穿著一件連衣的白色睡裙，薄如蟬翼，似是霧裡看花，幸虧其下還有內襯，否則後果不堪設想。
即便如此，她的臂彎、肩頸和小腿，也足夠令人浮想聯翩、血脈噴張。
“你喝水不？我這有汽水兒！”
薛應清在窗前的小桌上，用玻璃瓶給茶碗裡倒了兩杯汽水兒，看上去活像個居家待客的女主人。
她卸了妝，眉目柔和了不少，麵容也變得恬淡隨和，仿佛是尖刀入鞘，不再那麼鋒芒畢露了。
江連橫反手把門鎖上，明明嗓子都快冒煙兒了，卻還是搖了搖頭：“不渴。”
“哎呀，沒給你下藥！你要不信，咱倆用一個杯，輪著喝？”
薛應清轉過頭，似笑非笑，明明就是在故意挑逗。
江連橫還是搖頭：“不了，這玩意兒不解渴。”
“那你看看這個。”
薛應清忽然提起裙擺，將裙角提過膝蓋，直到大腿，才緩緩停下來，再抬頭，調笑著問：“解渴了沒？”
江連橫頓覺脖子粗了一圈兒，被領口勒得喘不過氣來，呼哧呼哧地說：“還行，湊合。”
“那你渴著吧！”薛應清立馬掉下臉子，在桌邊的椅子上坐下來，喝起了汽水兒。
江連橫四下張望了一眼，卻見床上的被褥整整齊齊，沒有絲毫動過的痕跡，心下便知她並不住在這裡。
“哈——”薛應清撂下杯子，一臉滿足地說，“真爽快，我就愛喝汽水兒。”
“誰問你了？”江連橫聞言，立刻反唇相譏，揶揄了一句。
沒想到，薛應清不僅不惱，反而咯咯地笑了起來，似乎此舉正中了她的下懷。
“哈哈哈，噯，可算找著機會埋汰我一句了吧？”她頗有些得意地說，“你們男人都這樣，最受不了被女人搶了風頭，一旦覺得在女人跟前兒丟了麵子，就千方百計地想著爭回來，隻有這樣，心裡才能踏實。”
江連橫愕然，心中暗歎：這便是通曉了“燕”字門的女人。
說她們危險，手段倒在其次，而是她們把男人的那點心思，全都琢磨透了。
什麼樣的爺們兒得哄他，什麼樣的爺們兒得激他，“燕”字門的女人摸清了他們的秉性，再略施手段，就像在老牛跟前兒撒了泡尿，那老牛便死心塌地，任由驅使。
薛應清拿住了江連橫的脾氣，可江連橫卻不認可薛應清的說法。
“誰說的？”江連橫反問，“我看你釣的蔡耘生就不這樣，一口一個‘寶兒’，不是挺虛著你麼！”
“他？”薛應清冷笑一聲，“他是個賤骨頭。雖說是個賤骨頭，但也照樣有脾氣。隻不過人跟人不一樣，你在乎的，他未必在乎，他在乎的，你未必在乎。”
“他人呢？”
“在隔壁屋呢！下了藥，且醒不過來呢！”
江連橫暗自點頭。
要做“美人局”，先得保證“美人”的安全，這間房想必就是給那侍應生小顧準備的哨口。
“這回，你可以說說，你們這局到底是什麼意思了吧？”江連橫問。
這一次，薛應清難得沒有插科打諢，終於將她這一夥人布下的局，清楚明白地和盤托出。
倆人都是線上的合字，心裡門清，很多事兒便無需掰開了、揉碎了細論，僅三言兩語便交代清楚了。
火點名叫蔡耘生，生於安東縣，祖上是在旗的漢人，不是什麼大官兒，因此當年未曾從龍入關。
蔡家人不擅四書五經、八股科舉，因此沒過多久，便官途中落，但尺有所長、寸有所短，這家人考功名不靈，但經商頭腦卻相當了得。
安東地處遼東偏南，臨江而立，同高麗國僅一水之隔，小東洋成事兒以前，這地方便是兩國貿易往來的橋頭重鎮。蔡家人在此地立櫃，東西跨兩國，南北通三省，到了朝廷末年，已然成了當地巨富。
其後，東洋並下高麗，萬事鬼子優先，蔡家人的生意便因此而受到重創。
起初，蔡家的老太爺在的時候，尚存骨氣，堅決不跟小東洋合作。待到日俄戰罷，安奉線的鐵路，都歸小東洋，高麗又成了鬼子的後花園，蔡家的生意想要維係，便不可能不跟小東洋打交道。等到老爺當家的時候，漸漸跟小東洋熱乎起來，家裡的生意便也枯樹逢春，再添生機。
薛應清這夥合字，從去年開始，就已經盯上了蔡家少爺蔡耘生。