不過，這種世代經商之家，本身就算半個合字，雖然不屬明暗八門之內，但也同在市井江湖之中。
人家走南闖北，見多識廣，豈能不知人心險惡？
種種江湖騙術，就算沒遇見過，那也必定聽見過，怎麼可能隨便受人誆騙？
有常在外跑生意的家裡人，替蔡耘生繃著一根弦兒，他便與營口的喬二爺不同，沒那麼容易上當入套兒，就算吃虧，也虧不到哪兒去。
正因如此，薛應清等人才會費儘周折，引著蔡耘生來到大連。
這叫調虎離山，使其孤立無援！
在此之前，薛應清便已經在安東，跟蔡耘生交往了近一年的時間。
等到了大連，豺狼虎豹，早已在此靜候多時。
在什麼地方下榻、去什麼地方消閒、聽見什麼風聲，要見什麼人物……蔡耘生覺得是興之所至，殊不知早已被人安排得明明白白，所到之處，身邊總有局內之人。
那位問了，有這麼神麼？
這可不是仨瓜倆棗的小騙，而是叫人血本無歸的巨騙，不神，不神怎麼能成事兒？
單拿大和旅館的康徵來說，擱匪幫的行話講，便是“水香”、“料水的”，專門負責站崗放哨。
薛應清等人是騙，自然不用那麼大的排場，但卻是相通的作用。
康徵提早半年就來了大和旅館，抓闖虎，是個實打實的誤會，他真正要防範的，其實是蔡家老爺派人來找蔡耘生。身在局中，本是“好夢一場”，家裡來人，一戳，醒了，局就毀了。如有風吹草動，便儘快轉移。
其他人各有分工，自不必細說。
江連橫聽罷，疑惑地問：“這個蔡耘生，看起來也不小了。家裡既然是做生意的，怎麼沒練練他？”
“誰跟你說沒練？”薛應清笑道，“隻不過是練錯了地方，留洋去了。”
“那不是更應該見過世麵？”
“得了吧！”薛應清趿拉著一雙藍繡鞋，翹起了二郎腿，“留過洋的，才好上手呢！這幫傻愣子，喝了點兒洋墨水，回來以後，就開始講‘自由戀愛’了。他們那圈子裡的人呐，都看不起‘門當戶對’這說法，羅曼蒂克才叫時髦呐！”
說著，她便肆無忌憚地大笑起來。
“從古至今，‘燕’字門兒的生意，都沒這麼容易過。要是擱在以前，還得編個故事，什麼賣兒賣女啦，貪財的舅舅、狠心的後媽什麼的，現在變啦，窯姐兒都叫Miss了，哈哈哈！”
江連橫頻頻點頭：“世風日下，人心不古。”
“放屁！”薛應清突然翻臉，“合著就許你們男人沾花惹草，女人就不行？”說一半，她又笑起來，“以後，我也是Miss，噯，你以後就叫我Miss薛，聽見沒？”
“OK！OK！”
“OK什麼呀！”薛應清又掉下臉，晃著二郎腿說，“你不是說，我師姐是你大姑麼！按輩分，你得叫我小姑，還Miss薛，沒大沒小的！”
“行行行，我全都隨便！”
江連橫已經完全適應了薛應清動不動就變臉，當下隻顧把話題往回拽：“你這‘美人局’，我聽明白了。但我沒明白，這局跟榮五爺有什麼關係，你倆找他乾啥？”
薛應清笑而不語。
她好像有點困了，麵容忽地柔和起來，仿佛隔了一層霧，神情也因而變得曖昧起來。
江連橫一怔，明知她八成又要戲弄自己，卻還是忍不住臉紅心跳，目光發呆。
薛應清斜靠在椅子上，單手托著下頜，似笑非笑地望向江連橫，淡藍色繡鞋也從腳背緩緩滑到了腳尖，恰似皎月出雲，狀如若柳扶風。
“啪嗒”一聲，江連橫差點兒從床上蹦起來。
隻見她足如玉弓，欺霜勝雪；趾若葡萄，潤似珍珠。
“小道，姑姑好看麼？”薛應清問。
江連橫覺得再這麼下去，早晚要亂了心智，於是趕忙彆過臉去，胡亂擺手道：“好看好看，不是，你彆老打岔行不行，我問你榮五爺的事兒，你老發什麼騷——”
話說到一半，江連橫眉頭一緊，忙轉過頭，驚道：“你叫我啥？”
再回過頭時，薛應清已然恢複了常態，方才曖昧的神情，仿佛根本不曾存在過。
她隻是淡淡地笑了笑：“至於這麼大驚小怪麼？咋了，現在都得叫你連橫了唄！”
“你知道我？”江連橫詫異地問。
“我還見過你呢！”薛應清更是語出驚人，“毛子和鬼子打仗的時候，遼南戰事緊，大家都往北走。”
“扯淡！你要是去過奉天，我怎麼不知道，再者說，就算我不知道，我大姑也應該知道啊！”
“我壓根兒就沒去找過她，她為啥知道？”提起許如清，薛應清又開始有些陰陽怪氣，“當時就聽人說，大名鼎鼎的‘串兒紅’，突然多了個侄兒，莪還好奇，就躲得遠遠的，見過你兩眼，我對你有點印象。”
她一邊說，一邊指了指自己的眉毛。
可江連橫卻又聽不懂了，緊跟著問：“還躲得遠遠的，這是啥意思，你見不得人？你當時不應該跟我差不多大麼！”
“歲數差不多，道行就差不多了？”薛應清冷笑一聲，“你個半道兒出家的和尚，裝什麼線上的老合！”
這話噎得江連橫無法反駁。他的確打過幾回漂亮仗，但要說“跑”江湖，也就是這兩年的事兒。
江連橫有些不解。
薛應清看起來明明記掛著師姐，但言談話語間，卻又總是帶著幾分似有似無的怨氣，不然也沒法解釋，同門師姐師妹，何以十年不曾往來，以至於避戰逃亡時，都過門而不入。
最重要的是，她總是或有意、或無意地將這怨氣撒在了江連橫身上。
江連橫試探著問了幾句，卻隻換來了薛應清的冷眼相向——“關你屁事！”
“行行行，不關我事兒，我也不感興趣！”江連橫趕忙擺了擺手，“我現在就想知道榮五爺的事兒，你知道多少，還有，你和蔡耘生找他乾啥？”
沒想到，薛應清朝他一張手：“兩千！”
“問你點事兒，要我兩千？”江連橫瞪大了眼睛，“行行行，兩千就兩千，事成以後，跟我去奉天拿錢！趕緊說吧！”
薛應清這才抱起雙臂，徐徐說道：“榮五爺跟我的局沒關係。這麼說吧，他是誰都無所謂。重要的是，得有這麼個人，而且安東的蔡家，還得聽說過這個人。隻不過，榮五爺的生意最大，跟他做生意，用錢最多。”
江連橫霍然開朗。
敢情薛應清等人，是拿榮五爺當個幌子，引著蔡耘生拿錢去做紅丸的生意。
而薛應清這夥合字，壓根兒就不會去見什麼榮五爺，隻要蔡耘生把錢掏出來，這幫人就會立馬卷錢跑路。到時候，蔡家的傻大少，早已人財兩空。
這局裡頭，誰都能用自己人冒充，唯獨榮五爺不能。
如果選了個名不見經傳的人，蔡家人必定會小心謹慎，弄不好就要蔡家老爺親自過來洽談。
榮五爺願意見蔡耘生，自然也不是巧合，而是其在旗的身份，以及與東洋人的密切合作，才讓他動心。
條理雖然通了，江連橫卻有一件事沒想明白：“敢情你們這些人，前前後後，做了快一年的局，連張銀票、存款的票單都榮不出來？”
“你當這是千兒八百的買賣呐？”薛應清翻了個白眼，罵道，“這局要是成了，那可不是小錢兒，你光把銀票、存單拿了，沒有蔡家人在，十來萬的錢，哪家票號和銀行敢隨便給你？”
江連橫對“錢財”二字，向來是管掙、管花、不管理，平日裡對這些瑣事，也不關心。
薛應清則是繼續說：“尤其是現在這節骨眼兒，官銀號都要被鬼子給擠兌黃了，你沒點關係，想在票號和銀行裡兌金子銀子，門兒也沒有呀！”
“那這麼說，榮五爺隻收現洋？”
“以前也沒聽說過，但最近是這樣，隻收真金白銀。”
江連橫暗自思量，覺得這大約跟先前從東洋買的那兩批軍火有關。
薛應清站起身，懶懶地又去拿了一瓶汽水，接著說：“所以啊，你借不著我的光兒，我根本就不會去見他，到時候，蔡耘生錢沒了，爽約，榮五爺還來不來都不一定呢！”
聽著聽著，江連橫卻突然冒出一個大膽的想法。
“哎！你說——我能不能冒充蔡耘生，去跟榮五爺碰個麵兒？”