英子點了點頭，說：“奶奶說過，讓我家老袁不用攔著薛掌櫃，她現在正擱樓下客廳坐著呢，但門口還有一輛馬車。”
趙國硯放心不下，轉過頭滿臉為難，“哥，大嫂，那我就先彆下去了，你們嘮你們的，我找個屋歇會兒。對了，要是董二娘來了，千萬彆說我在這。”
江連橫拿上煙盒站起身，拍了拍他的肩膀，寬慰道：“放心，我不能說。”
“多謝東家！”
“沒過門兒的媳婦兒，少看，不吉利。”
…………
順著樓梯朝客廳走去，還沒等看見人影，便先聽見一陣孩童的嬉笑聲。
轉了個彎兒，卻見薛應清身穿紫貂皮大衣，鼻尖和耳垂微微泛紅，眼角裡似有點點淚光，此刻正站在客廳中間，一邊朝掌心嗬氣，一邊笑盈盈地看向兩個孩子。
薛應清從不空手過來，每次都給倆孩子帶點玩具、零食。
江雅今天得了件大個兒套娃，此刻正跪在茶幾邊上，挨個兒將其碼放成一條直線。
江承業則收到兩個木雕小士兵，全都塗了彩漆，一個紅製服、一個白製服，此刻正被他拿在手上，淩空“對打”，嘴裡還跟著配音：“砰！噠噠噠……啊，大王饒命，我錯啦……噠噠噠……”
抬頭看向窗外，東風和西風正在跟幾個弟兄一起掃雪。
“拿人家東西，說沒說謝謝啊？”江連橫走進客廳，隨口一問。
倆孩子立馬轉頭看向薛應清。
“謝謝乾媽！”
“謝謝小姑奶！”
“行了行了，上一邊玩兒去吧！”江連橫在單人沙發上坐下來，揮了揮手。
薛應清將貂皮大衣遞給宋媽，隨即在旁邊的沙發上坐下來，沒頭沒尾，上來就問：“聽說沒？”
“你有了？”
“放屁，沒大沒小，有你這麼跟姑姑說話的麼！”
客廳裡沒有外人，薛應清便又端出自己的輩分嗆聲拌嘴。
“廢話！”江連橫反唇相譏，“哪有你這麼問的，我聽說的事兒多了，誰知道你說的是啥？”
“你才廢話！這還用我明說麼，你一天天不看報紙？”薛應清翻了個白眼，卻說，“毛子那邊亂套了，打內戰了，你不知道？”
江連橫瞥了一眼江承業，小子正在全神貫注地擺弄著玩具。
毛子內戰，的確是近期最重大的新聞，無論是洋人的報紙，還是華人的報紙，全都在長篇累牘地刊登相關報道，甚至連歐洲的戰況都變成了次要新聞，讓人根本無法忽視。…。。
無需時間檢驗，即便是此時此刻，不少有識之士也已經認定，這將是曆史上最重要的事件之一。
“這事兒我知道，讓他們打去唄！”江連橫有些困惑地問，“這大雪天，你從大西關過來，就為了跟我說這事兒啊？”
薛應清忙說：“傻蛋！這裡麵有生意可做啊！”
“生意？”江連橫皺起眉頭，“豬鬃？馬尾？糧食？軍火？你彆告訴我是幫毛子招募勞工，我正煩著呢！要求一大堆，還沒多少利潤，光顧著掙名聲了。”
“什麼話，沒利潤的生意誰乾呐！”薛應清撇了撇嘴，“我說的都是有利潤的，而且穩賺不賠！”
這時候，江雅把所有的套娃都拆了出來，從大到小，一個個五顏六色、頭上畫著方巾的套娃被整整齊齊地碼放在茶幾上。
“一，二，三，四……”
江雅轉身拍了拍薛應清的腿，激動地說：“乾媽，有十個，十個套娃！”
“多吧？”薛應清笑著摸了摸姑娘的頭，“乾媽特意挑了個最大的給你。”
江連橫隨便掃了一眼桌麵，卻問：“什麼生意？”
“渣子行，國際渣子行。”薛應清一邊愛撫著江雅的頭發，一邊笑著說，“當然了，不是讓你去拐，而是讓你去買，給生意添點噱頭。”
“倒騰毛子的娘們兒？”江連橫有些意外地問。
“是啊！”薛應清滿不在意，“前兩天，我去了趟會芳裡，聽董二娘抱怨娼館裡的人太老了——”
“那還老？也沒多大歲數啊！”
“不是歲數老，是那幾個窯姐兒人老，沒有新花樣兒。毛子內戰，盛世女人值千金，亂世女人一袋米，這可是個機會，你不打算給會芳裡添幾個洋人？你要是沒興趣，那我就自己去想辦法，等以後開埠了，我也開個場子，彆說我搶你生意啊！”
“彆彆彆，有興趣，相當有興趣，會芳裡早就應該跟國際接軌了！”
奉天雖然早有東洋窯子、高麗窯子和毛子窯子，但洋窯子的生意，全是洋人操辦，而且向來禁止華人入內，急得那幫臭點子求而不得，抓心撓肝。
會芳裡若能另開天地，必定穩賺不賠。
江連橫趕忙笑著問：“小姑，你手上有門路？”
“這還用問？沒門路我來找你乾啥？”
“嗐！我還以為你想我了呢！”
“昨天想了，後來出門兒看見一泡臭狗屎，就沒那麼想了。”
“哈哈哈！小姑太詼諧了，以前在村口唱過二人轉吧？”
“我還給你家哭過墳呢！”薛應清瞪眼問，“有完沒完？”
“有完有完！”江連橫趕忙擺了擺手，“咱都是接茬抬杠埋汰人的老手，就彆再自相殘害了，嘮正事兒吧！你手上這門路咋樣，靠譜不？”
“靠譜是靠譜，但最好還是親自跑一趟。”薛應清順勢提議，“你要是有空，咱過兩天就帶幾個人，直接往北去，先把生意給談下來再說。”
“過兩天？”江連橫問，“用這麼急麼？眼瞅著就快過年了。”
“你不急，人家也不急，但洋窯姐兒可不愁買主，最好趕早彆趕晚。生意談妥了，以後再有好的，人家還能給你留著呢。”
“也對，也對！”江連橫點了點頭，“不過這趟應該挺遠吧，要去滿洲裡？”
薛應清擺了擺手，卻說：“用不著去那麼遠，在吉林，哈爾濱知道吧？”
(本章完)
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