付佳藝猶豫片刻，在壓力之下勉強又飲了幾口，頓感頭暈目眩，大聲喊著要回家。而沙晨錄堅持讓她再飲一碗，並保證飲畢立即送她回家。付佳藝越發反感，抱怨屋內悶熱異常，堅決要求馬上離開。
林小風麵容冷峻，麵對百餘人圍攻的嚴峻局勢，深知沙晨錄步步緊逼，已無所不用其極。想到付家對自己的深情厚誼，他決定挺身而出，對秋菊寬慰道：“不必過於惶恐，此事我自有主張。二小姐對我關懷備至，我豈能置身事外？你先回付家傳信。”
就在這一片壓抑與困頓之間，一群舉著熊熊火把的人馬突然闖進破廟，人數足有二十多人，瞬息間照亮了廟內的每個陰暗角落。林小風目光如炬，環視四周，看到丐幫內部秩序紊亂、管理疏鬆，深感若要掌控並非難事。盧極義被這突如其來的變故驚得麵色蒼白，滿臉疑竇，他向來者詢問身份，林小風坦然承認，並直截了當地道出了自己的意圖――接管丐幫，並要求召集所有幫眾到場。盧極義誤以為官府前來逼迫，立刻振臂高呼，號召乞丐們共同抵禦外敵。然而，偏殿之中竟湧現出一支手持木棍的乞丐隊伍，顯然是盧極義精心培養的親信衛隊。
這時，春三娘悄然接近，低聲報告：“林公子，門口有一名小婢求見，名叫秋菊，您認不認識她？”林小風蹙眉思索，對於秋菊在此出現頗感意外。
而周公公那邊也沒有閒著。他暗中派人隨從曲恒豐的搜捕行動，確保西廠能最先找回林小風挽回顏麵。同時，他還手握一幅林小風的畫像，畫中人英姿颯爽，讓他讚歎不已。他叮囑手下務必小心保管這幅畫像，因為得之不易想要收藏。
官差聞言，笑容不減：“無礙！無論何人在府中，此案都必須徹查清楚。既然沙老爺在此，我先行一步與他打招呼，之後還請小姐協助我們行動。”說話間，他大步流星地向內宅走去，付綾致隻能硬著頭皮跟隨其後。
項協宏遂按照春三娘的建議，用茶水輕輕拍打在林小風的臉頰上。過了大約十分鐘，林小風才緩慢地睜開眼睛，頭痛猶如山嶽壓頂。
於付氏豪宅之內，巍峨堂皇的大堂中央，端坐著一位顴骨凸顯、皺紋刻畫歲月滄桑的沙老爺，其容顏陰騭且嚴肅。其身邊依偎著萎靡不振的沙晨錄，一副落敗之態。付雲?躬身立於一側，雙手捧上剛煮沸的醇香茶湯，言語間滿載敬意：“沙老爺，此事恐有誤會之處，或許令公子有所誤解他人？我付、沙兩族曆來互尊互敬，我府上下哪有膽量對沙公子有任何不敬之舉？”
林小風眼中閃爍著堅決的光芒：“你說得不錯，這些人確實不足以組成一支紀律嚴明的軍隊，但他們足以製造強大的心理震懾。既然未能找到何家人，拖遝下去並無益處，何況我對付家負有深深的情義，此時此刻斷不能袖手旁觀。若官府插手，我自然會表明身份，提前部署一部分人在人群中潛伏，一旦有突發狀況，即刻實施擒賊先擒王的戰略。原本計劃低調解決此事，如今形勢逼人，不得不高調應對，借此次機會，一鼓作氣消除歌峰灣的潛在威脅！”
周公公接過茶杯，尾指微微翹起，那是一種獨特的姿態，仿佛在展現他的身份與地位。他笑語婉轉，聲音中帶著幾分戲謔：“曲大人，無需多禮，咱家此番前來，隻是想了解些情況。”
林小風搖搖晃晃地站起身來打算離開，這時，那兩個壯漢急匆匆前來報告：“老爺，那位姑娘已經被她的男伴帶走，看樣子還在繼續飲酒，情況似乎不太安穩，特來向您稟報。”
“付佳藝？！”林小風臉色驟變，焦急追問：“她跟誰一起走的？”
此人正是付家總管江建濤，見林小風衣著舉止皆與普通家丁大相徑庭，不禁滿心疑惑。作為府中總管，對於這位未曾謀麵的林小風自然生出諸多疑問。麵對江建濤的質詢，林小風神色淡然，從容自報姓名，並反問對方身份。江建濤上下打量林小風，對他的自我聲稱是二小姐的書童感到無比驚訝，厲聲追問他是如何混跡於付家之中的。
“快滾！”李涵淼厲聲驅逐。
然而，林小風表麵雖閒適自在，內心卻備受煎熬。他早將世俗享樂拋諸腦後，心中縈繞的全是關乎國計民生的重大議題。近日，付佳藝突然銷聲匿跡，刻意回避與他一同進出書香之地，儘管有付家得力的幕僚江建濤在外運籌帷幄，處理各類事務，但付佳藝醉酒後的失態讓他憂慮，萬一她清醒後回想起來，難免尷尬至極。然而，此事在他心頭不過是浪花一朵，真正讓他焦灼不安的是丐幫勢力的急速擴張。坊間傳聞，丐幫廣納貧苦之士，隻需些許銀兩便可招徠大批擁躉，僅短短兩日間，丐幫勢力就暴增兩千餘人，新募集的錢財已耗費過半！
而在客房之內，沙晨錄雙眸血絲密布，竭力勸付佳藝再飲一碗神藥酒，聲稱此酒價值連城。付佳藝已勉強飲下兩碗，隻覺辛辣難耐，身體燥熱異常。迫於無奈，她接過碗，隻能勉強小口品嘗。
曲恒豐聽著周公公的話，心中不禁一陣驚慌。他深知林小風的身份非同小可，乃是錦衣衛指揮使，陛下親封的正三品大員。而且，周公公還與他情同叔侄，這讓曲恒豐更加不敢掉以輕心。
周公公繼續說道：“林大人與咱家情同叔侄，咱家實在不忍他落難民間。曲大人，你務必要全力配合咱家的查訪工作，儘快查明真相。”
緊接著，林小風轉身來到大小姐付綾致的居所，打算提前向她說明情況以免引起不必要的誤會。恰好此時，付綾致正與其父付雲?就家族船業之事激烈爭執。付綾致堅決反對庇護朝廷通緝犯，而付雲?卻堅持認為複興祖業至關重要，即使冒險也在所不惜。林小風在門外靜默傾聽片刻，待爭吵稍有平息，才敲門告知付綾致付佳藝醉酒之事，並承諾次日替她向書院請假。
春三娘善解人意，立刻命小二送上醒酒湯，三人合力喂藥給林小風。付佳藝則滿心震驚與好奇地注視著林小風的一舉一動。沙晨錄坐回原位，內心充滿困惑，對林小風的真實身份愈發感到疑惑。
梁煥坤適時又端上三碗醒酒湯，林小風得意地嗤笑一聲：“甲方算個啥？即使今天遭受挫折，我也懂得審時度勢。”說罷，他展現出非凡的酒量，一口氣將三碗醒酒湯悉數飲儘，接著下令：“周兒！快點給我訂機票，我要回家吃我媽親手包的餃子！”
林小風召集大家共商加入新街口發展規劃之事，直言各家都已經大致了解了計劃的內容，並指出歌峰灣青樓的整體質量參差不齊，眾人心中都存有一份不滿情緒。他邀請諸位來此的目的，正是為了共享商機，共同繁榮發展。隨後他示意春三娘分發手中的青樓發展規劃書，各人接過翻閱之後，皆是眼前豁然開朗。這份計劃書新穎獨特，詳細規劃了迎賓禮儀、服務流程、話術培訓、製服設計、收費模式等各個經營環節，甚至還精細到規定了菜品茶水的標準，讓人不禁為之讚歎不已。
前方舞台之上，一群身著短裳的伶人們翩翩起舞，伴著嗩呐與二胡熱烈而粗獷的樂音，營造出一個夢幻般的極樂世界。她們或俯身折腰，或輕撫皓腕美腿，每一個妖嬈的姿態都極具挑逗意味，數十人翩躚舞動，恰似一幅生動的靖江版盛世女子群像。席位下方，林公子的幾名貼身隨從也沉浸在這一場歌舞盛筵之中，陶醉其中。
舞台上氣氛陡然變得緊張起來，場內一片寂靜無聲，所有人都屏住呼吸，全神貫注地等待林小風的表現。沙晨錄儘管在一旁冷嘲熱諷，卻被觀眾們齊聲製止。林小風突然靈光一閃，臉上浮現出一抹自信的笑容，喚人迅速準備筆墨紙硯。
項協宏雖然不明所以，反應卻十分機敏：“林總若能飲下這一杯酒，我立刻簽字蓋章！”他的話語裡藏著一份賭約的豪氣。
周圍的觀眾們紛紛將目光投向沙晨錄，後者滿腔憤懣，強忍住怒火，擲地有聲道：“少?嗦！你若是真有酒神之名，能夠即興賦詩一首，那麼我便啞口無言！”林小風對此隻是哂然一笑，泰然自若地接受了挑戰。
實際上，林小風所吟誦的詩句源自宋代陸遊的《卜算子?詠梅》，電影《妖貓傳》中的片段深深印刻在他的記憶中，此刻被他巧妙運用，成功應對了眼前的困境。在眾人的讚歎聲中，林小風更是洋洋得意，再度舉杯豪飲，並應觀眾們的請求，決定再次即興賦詩一首。
“我們隻是讓他服下藥物昏睡，將其捆綁，直至昨晚才屈服，隨後扔在了大街上。”
???????????????????????????????????????????
西郊處，那一座曆時長久終告竣工的玻溫室內，李德賢親手播下了一片反季節蔬果的種子。時光荏苒，待到收獲的日子來臨，李德賢的辛勤汗水與智慧在這片肥沃的土地上結出了豐碩的果實。他效仿那位精明乾練的林小風，賦予這批蔬果一個詩意盎然的名字――“回春菜”，並借助報紙媒體的強大傳播力量，將其推向市場。京城內的文人士子聽聞此稀世珍品，儘管其售價較市麵上常見的蔬菜翻了幾番，卻依然趨之若鶩，爭相搶購。一時之間，回春菜銷售一空，宛如春風拂過大地般迅速。然而，受製於產量有限，儘管收入頗豐，卻未能積累起巨富，這次嘗試僅可視作他在商海中嶄露頭角的一次試水之舉。
不遠處，春三娘肅穆獨立，雙手虔誠地合十於胸前，凝視著林公子蒞臨芳香園督管經營，內心深處受到震撼。眼前的靡靡之音與撩人心魄的舞蹈，在她漫長而豐富的青樓生涯中實屬罕見，雖然極致豔麗，卻讓她感受到一種近乎刺眼的庸俗氣息。她不禁暗自揣摩，這個年輕有為的林公子究竟經曆過怎樣不同凡響的人生曆程，才能構想出如此顛覆常規倫理的新穎經營之道。
付佳藝察覺林小風並未即時接過首飾離去，反而顯得猶豫不決，她焦慮萬分，催促道：“你還在等什麼？速速攜帶財物逃命去啊！”林小風見她發絲紛亂，遂俯身體貼地為她梳理，小心翼翼地將簪子再次插回發髻，不料不慎劃破了她的肌膚。“哎呀，疼！”林小風尷尬地清咳一聲。他凝視著付佳藝眼中閃爍的淚花，關心地詢問：“他們欺負你了？”付佳藝臉頰泛紅，嬌羞回應：“不過是受了幾句惡言相向罷了。”隨之，她憤憤地蹬了林小風小腿一腳，嬌嗔道：“彆管那麼多！這跟你沒關係，如果不是因為這些財物，我哪裡舍得給你！你快走吧！”
項協宏忍住笑意，低聲回應：“老爺，您醉了，方才親自吩咐我這樣稱呼您。”
李德賢聞言，臉色瞬時劇變，如同遭逢突襲，他後退一步，手指指向李涵淼，震驚地質問：“你再說一遍？我哪裡比不上他？”
時移勢易，李涵淼似乎悟透了其中玄機，遂穩穩坐下，開始有序地操控起紡織機。李德賢默不作聲地立於背後，耐心守望，直至李涵淼艱難地織出一小段布匹，額頭上滲出了細微的汗珠，臉上卻洋溢出滿意的微笑時，他才啟齒詢問：“涵淼，為何要將紡織機搬入宮中來研習？”
李德賢不滿地反問：“還有什麼未了之事？”
李德賢見狀即刻收起了玩笑之心，急忙賠笑道歉：“妹子彆生氣，我隻是開了個小玩笑罷了！咱們一起長大，共度多年風雨，我怎會對老林有任何不敬之意？你與他相識尚淺，何須如此情緒激昂！”
付綾致穩住心神，平靜回應：“沙老爺，關於下人與令公子間的糾紛，我已派人查明，懇請您稍安勿躁，必有真相呈現。”言畢，她緊緊握住付佳藝的手，二人攜手退出大堂。沙老爺見付綾致言辭篤定，舉止從容，一時竟默然無語，隻冷哼一聲，獨自品味杯中茶水。
春三娘辦事的效率如同疾風過境，僅僅一夜之間，便已將名單上所列的各家青樓主事逐一聯絡妥當。由於林小風借李白詩篇之光，令芳香園名聲大噪，雖則青樓這門營生不登大雅之堂，卻也因文人墨客紛紛踏足而平添了幾分書卷與風雅的氣息。各處青樓聽聞林小風的大名，無不渴望能得其青睞，甚至隻是得到他一筆題字，也都視作對自家生意的巨大助力和榮耀。
而後，他轉向秋菊，仔細詢問付家目前的情況：“詳細情形如何，細細道來。”
一天之內，林小風精挑細選了幾家頗具影響力的青樓，並委托春三娘負責聯絡安排具體事項，確定了會麵地點。待到黃昏時刻，林小風帶領二十多名幫手浩浩蕩蕩地奔赴丐幫總部。他在內心深處暗自感歎，儘管自己抄襲了李白的詩句，無意間損害了這位詩仙的清譽，但又不得不借助李白之名作為自己事業起步的墊腳石，實屬無奈之舉。林小風苦笑不已，深知如果李白在天有靈，必定對此深感憤慨。然而，現實逼迫他隻能硬著頭皮繼續前行，一切的一切仿佛都被命運編織成一張密不透風的大網，將他緊緊束縛其中。在這張網中，他既是一名冒險者，也是個追逐名利的逐夢人，一步步踏上了這條充滿變數與挑戰的道路。
項協宏趨近耳語：“老爺，召集兩千多人聚集一處，隊伍成分複雜，恐難以形成有效戰鬥力，且如此大規模的行動極易引起官府關注，一旦涉及漢江王的權勢範圍，暴露我們的身份將會帶來嚴重後果。”
曲恒豐連連點頭稱是，心中卻是一片混亂。他深知朝廷局勢將變，自己身處其中，稍有不慎就可能萬劫不複。他勉強穩住心神，答應周公公會增派人手在城中搜尋林小風的下落。
林小風接過銀兩，陷入深深的思考，繼而猛一拍案，豁然開朗――因那晚懲戒沙晨錄之後，竟疏忽了徹底清理後患，如今招致如此大的麻煩，不僅沒能徹底解決問題，反而無辜牽連了付家！
“你哪一點都比不上他！”李涵淼沉重地歎息一聲。
曲恒豐聞言，心中一緊，臉上卻露出苦笑。他暗忖，何家勾結漢江王之事已經敗露，自己也被牽連其中。而且，那四名何家人在逃，他實在不敢有絲毫大意。他歎了口氣，說道：“公公明鑒，下官一直在暗中追查此事，隻是……”
秋菊與狗尾巴草兒守候在閨房門前，眼見林小風歸來，兩人疾步上前追問詳情。秋菊引領他們步入閨房，小心翼翼地將付佳藝安置在床上，探問事情始末。林小風輕描淡寫地解釋道是由於飲下過多酒水，打算明日為她在書院請一天假。此刻的付佳藝口中囈語連連，抱怨著燥熱難耐，嚷嚷著要開窗透氣，林小風擔心她受涼，迅速命令秋菊去取黃瓜、茄子等果蔬以解酒之用。秋菊聞令即刻離去。
孟智通低著頭，不敢說話。他知道曲恒豐此刻的心情非常糟糕，稍有不慎就可能引火燒身。
曲恒豐發泄了一通後，漸漸冷靜下來。他深吸了一口氣，說道：“加派人手，繼續搜捕何家逃犯。記住，一定要活捉他們，我要親自審問他們！”
筆墨備齊，林小風借口酒醉手抖，命項協宏代筆。項協宏滿腹狐疑地上前詢問林小風是否有把握。林小風解開頭上束縛的頭巾，整理了一下發絲，一手握著酒壇，在台上搖搖晃晃，展現出一副灑脫放浪的形象。
“既然林錦江親自護送你回家，為何當時不將實情告知？”付綾致追問。付佳藝麵頰泛起紅暈，低低回答：“的確是由林錦江送我回來，但我並未告訴他全部經過，也許是林錦江主動選擇了沉默……”
“這些瑣碎的事先放一邊，快再給他準備些醒酒湯來！”昏睡中的林小風還不忘嚷嚷。
春三娘尷尬一笑，解釋道：“已經喝了好幾碗了，不能再過量了，醒酒湯雖是解酒良藥，但如果喝得太多，反而會提早醒來頭疼欲裂。現在可以為他輕輕灑些水洗臉，以助清醒。”
李德賢冷漠地丟下一句話：“他已經離開了！”這句話如同雷霆轟頂，令李涵淼臉色蒼白，仿佛整個世界都在眼前旋轉，胸中湧動著無法排遣的苦悶。
聽到“林總”這個稱呼，林小風瞬間清醒了幾分，渾身冷汗直冒，驚訝地問：“剛才你叫我什麼名字？為何如此稱呼我？”
李涵淼聽後大感驚訝：“你怎麼能這樣說？我寧可拿出自己的私房錢來填補，怎能動用女工們的收入？”
項協宏聞訊立刻上樓，引領韓桂良覲見林小風，韓桂良恭謹地詢問：“老爺，沙公子已被妥當關押，是否出了什麼差錯？”
提及那件失蹤的家丁服，江建濤的怒氣開始攀升。然而林小風依舊泰然處之，微微一笑，隨手拋給江建濤二百兩紋銀，解釋這是贈予他的心意。江建濤接過銀兩，確認無誤之後，再次追問林小風此行的真實目的。林小風坦誠相對，直言自己為了接近大小姐付綾致，不惜購買衣物喬裝打扮混入付家，意欲緊隨其左右，借此機會尋求富貴之路，還特彆提到了將衣物賣給他的人――王景文。
於是，曲恒豐表麵上加強了對林小風的搜尋力度，實則暗中加大了對何家逃犯的追捕力度。他命令孟智通等人密切關注城中富戶的動態，以防何家以財帛收買富戶藏匿。
“忙碌可以暫時遺忘煩惱。”她在心底低語，手中的梭子在經緯之間穿梭飛舞，每一根絲線都承載著她的決心與思緒，編織出一幅幅蘊含生活哲理的畫卷。
話音剛落，林小風便歪頭陷入沉睡之中。
一場動亂的風暴席卷而過後，京都又重新裹挾進了它那份獨有的靜謐常態之中，仿佛所有的洶湧波濤都在此刻化作了無聲的漣漪，歸於湖麵之下。李德賢的生活亦隨之複原到曾經那種忙而不亂的節奏，他那堅韌且決然的身影，在京都的大街小巷中穿梭往來，就像一座永恒轉動的古老鐘表，永不停歇，刻畫著歲月的痕跡。
“四壇？”春三娘掩口驚歎，“這酒勁可真夠大的，一般人喝一壇就足矣倒下，林公子真是海量無比！”
林小風淡然回應：“我在此修身養性，不曾想你尋至此處，你是如何得知我的行蹤的？”
秋菊在一旁聽得瞠目結舌，始料未及林公子及其下屬非同小可。待林小風再次發問時，她方回過神來，答道：“沙老爺糾集了一百多名豪奴和農夫，個個手持利器，將付家圍得水泄不通，老爺和大小姐正在奮力抵抗，沙老爺發誓要捉拿您過去！據說沙家與官府有著緊密的關係，林大哥恐怕很難抵擋，務必儘快逃走才是上策！”
沙晨錄進而提出要求，讓林小風以“芳香”為題作詩一首。林小風聞言，在心中暗自腹誹不已。台下的觀眾開始起哄催促，更有好事者表示，如果林小風果真能即興賦詩，沙晨錄就必須偃旗息鼓，不能再行刁難。
林小風滿意地點點頭，進一步部署後續工作：明日將首月會費交付給春三娘管理，定期更新並提供最新的青樓發展規劃書，並承諾親自到場支持以及免費進行公告宣傳。此外，他還托付在座眾人密切關注官府通緝的四名嫌犯的動向，一旦有任何線索務必及時告知，屆時必將給予重謝。隨著會議的圓滿結束，眾人各自散去，心中各有盤算，而由林小風主導的新一輪變革正悄無聲息地拉開序幕，預示著歌峰灣青樓界的嶄新篇章即將開啟。
項協宏麵對這突如其來的變故，不忍直視，閉目長歎，深知老爺林小風此刻麵臨的是尊嚴的重大打擊，想要挽回局麵實屬不易。而林小風本人對這一切卻渾然不以為意，依舊沉浸在自己的情緒之中，繼續念出了後續的詞句：“今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說！”話音甫落，他的神情突變，仿佛回想起了全詞的內容，淚水漣漣，泣不成聲。
付綾致聽後，深知此事愈發錯綜複雜：“如此看來，局麵已然十分微妙！原本以為沙公子品質尚可，若你能與其聯姻，不失為一門好親事，而現在如果處理不當，或將給咱們付家帶來滅頂之災！林錦江膽識過人，竟敢公開對抗沙公子。”
林小風揮手示意安靜，眼神看向春三娘，說道：“這酒非佳釀也，頭疼得厲害，賜我一碗醒酒湯，夜已深，我必須得回去，明日還有大事需處理。”
李德賢尷尬地回應：“這是老林過去常說的啊！”他憶起老林生前時常提及女工薪酬過高的言論。
就在此時，付綾致匆匆從商鋪趕來，額頭上沁著汗珠，然而她仍保持著鎮定，果斷站出來調解：“沙老爺何須出言中傷，尤其是對待一位弱女子？”沙老爺瞥見付綾致舉止端莊，氣質出眾，頗為驚訝，隨即嘴角掠過一絲冷笑：“原來你就是付綾致，久聞才女大名。”
周公公輕輕放下茶杯，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種嚴肅的神情。他質詢曲恒豐關於林小風失蹤的事情，聲音中帶著幾分嚴厲：“曲大人，長江以南已發急報，巡檢司、衛所皆遍尋不獲林小風，為何歌峰灣卻無半點動靜？”
“正是書院裡的那位姑娘，付佳藝小姐。”
更讓他頭疼的是，尋找失蹤的何家人一直未果，動員兩千丐幫弟子全城地毯式搜尋，如同海底撈針一般困難重重，何家人猶如狡兔三窟，至今仍未現蹤影。加之官府緝拿力度逐漸減弱，種種跡象令林小風心中的疑惑猶如烏雲密布。
然而，當他注意到李德賢臉上的表情，李涵淼這才明白自己被戲謔了，不禁淚水漣漣，含淚責備：“哥！你怎麼能說出這樣的話？他視你為摯友，你卻如此對待他，莫非連做人的基本良知都喪失了嗎？你走吧，我不想再見你！”
項協宏聽聞此言，苦笑連連，他捧著一碗醒酒湯，謹慎地想要給林小風灌下去。林小風在半夢半醒之間微微睜開眼，目光淩厲如劍，厲聲道：“我早讓?多練話術，今天客戶一問三不知，貨物賣不出去，你媽要是能再買兩套自己去推銷就好了！”話語擲地有聲，宛如石破天驚。
梁煥坤和駱華俊在一旁圍觀，滿臉困惑。駱華俊終於忍不住打破沉默：“都說酒後吐真言，今晚老爺的話我們實在難以參透其中深意。”
移步至外院，付綾致眉頭緊鎖，神情嚴肅地向付佳藝詢問：“夠了，不要再哭，現在告訴我林錦江具體做了何事？”付佳藝滿麵淚痕，聽聞姐姐厲聲詢問，忙拭去淚水，抽泣著講述：“前些日子，在那紙醉金迷的芳香園，沙晨錄對我心存歹念，幸得林錦江率眾出手，狠揍了沙晨錄一頓，救下了我。”
“讓其餘人都散去，讓她進來。”不久，秋菊滿臉焦急地步入屋內，見林小風安然無恙，心下稍安，疾步上前，喘息未定便急切道：“林大哥，原來您在這裡！您在這兒做什麼呢？”
周公公打斷了他的話，說道：“咱家受乾爹所托，親率人馬查訪此事。咱家得到消息，歌峰灣周邊山中有可疑痕跡，林小風或許就在此處。陛下和太子都嚴令搜尋，咱家身負重任，不敢有絲毫懈怠。”
然而，在這場看似公平對決的過程中，當盧極義走出廟門之際，林小風卻以巧妙的手法將其瞬間擊暈。其手下反應迅速，眼疾手快地接住倒下的盧極義，將其輕輕拋擲至廟外的安全地帶。在一旁觀戰的狗尾巴草兒目睹此情此景，心驚膽寒，滿心疑惑而不知所措。林小風見狀，示意人手立即搬來燒雞和銀兩，以此彰顯誠意，許諾隻要稱其為幫主的乞丐都能獲得美食和金錢的獎賞，否則日後的生活必將遭受阻礙。
一聽“王景文”這個名字，江建濤臉色瞬間陰沉下來，內心的恨意猶如暗潮湧動。林小風接著承諾，一旦事成，還將另外支付三百兩銀子作為酬謝。江建濤雖心動，但仍繼續追根究底地詢問林小風的真實背景。林小風含蓄推諉，隻透露家中為官之人，若父親得知他去做家丁必會嚴厲懲罰。江建濤聽聞這番話，腦海中閃現出各種可能性，猜測林小風可能是某位大官之子，再看他出手如此闊綽，不由得聯想他或是城中名聲赫赫的孟智通公子。
身邊的宮女疼惜地勸說：“殿下，不宜過度勞作，否則手上會長出厚厚的繭子。”
李德賢訕訕地說：“我隻是開個玩笑罷了！晚上我會派人送來兩千兩銀子。妹子無需過於擔憂老林，他可是個狡猾的家夥，想必此刻必定安然無恙，說不定正在哪個煙花柳巷逍遙快活呢！我這就走！”言罷，他轉身欲離去。
歌峰灣官衙內，曲恒豐麵對著周公公，他的臉色像是一池被秋風吹皺的湖水，波瀾起伏，難以平靜。他眼角的皺紋像是被歲月雕刻出來的溝壑，充滿了滄桑與疲憊。待得下人獻茶，他才緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：“周公，請飲茶。”
付佳藝忍受著煎熬，捂住腹部蜷伏在案頭，口中不斷地呼喚林錦江的名字，那聲音飽含著深深的依賴與急切的期盼。此舉觸怒了沙晨錄，他猛地抓住付佳藝的手腕，質問她與林錦江之間的真實關係。付佳藝儘管身體虛弱不堪，仍拚儘全力掙脫開來，大聲嗬斥沙晨錄滾開，並持續高喊林錦江的名字，懇求他前來送自己回家。
李涵淼聽到聲響，猛一回頭，見是李德賢，頓時鬆了一口氣：“皇兄，你怎會悄無聲息地出現在這裡？”他坦誠相告，“這台紡織機是昨晚我請王公公搬進來的，我想要親自體驗一下，深刻感受一下女工們每日辛勤勞作的不易。”
林小風甩了甩頭，試圖驅散酒意，疑惑地問：“是哪位姑娘？”
付佳藝激動反駁：“我寧死也不願嫁給那種畜生！林錦江是為了救我才動手，我感覺他並非池中之物。”
“四壇！”旁邊的人應聲答道。
“二小姐推測您可能躲在這裡，特意派我火速前來通知您，讓您儘快離開，這是她為您預備的路途費用。”
“那已是兩天前的事了？！你們這麼做豈不是置他於死地？”
春三娘在妥善安置沙晨錄之後走到林小風身邊，見他癱坐於椅子中，不禁驚歎：“哎呀！林公子到底喝了多少酒啊？”
待秋菊走後，林小風定睛凝視著床上的付佳藝。隻見她的儒雅長衫已滑落至地，露出如羊脂白玉般的肌膚，清麗脫俗；然而，看到她衣衫之內層層疊疊的包裹，不禁令林小風心生疑竇。他迅疾將她重新裹得嚴實妥帖，並悄無聲息地將散落在床下的衣物收起藏匿。不一會兒，秋菊捧著醃漬的蘿卜歸來，林小風無奈之下隻得讓她準備一杯溫茶，讓付佳藝自飲解渴。
在這緊張時刻，林小風攜五名剽悍的幫手以及項協宏悄然潛入付家，借助賄賂門衛成功混入。付佳藝仍立於庭院之中，突見林小風現身，她驚惶失措地上前，急促推搡，心急如焚地道：“你怎麼來了？快走！沙晨錄帶人來尋仇了！”
正當林小風即將離去之時，付家的大公子爛醉如泥地闖入庭院，揚言要邀請酒神降臨府中顯靈。最終，在眾人勸說下，這位大公子才被攙扶回房安歇。林小風暗自嘲笑這位大少的荒誕行為，而當付綾致調整情緒前來開門時，初次看見林小風換裝後的形象，不由得心中疑惑頓生。林小風耐心細致地講述了先前發生的一切，付綾致聽後點頭表示感謝，並答應賠償其衣物損失。此外，她還提及江管事已經康複歸家。對此，林小風心中早有預料，平靜接受謝意後，悄然離開了付家大宅。
林小風泰然處之，溫和安慰她：“無需恐懼，我此次前來便是為了解決這一切。凡是對付佳藝不利之人，我必將替你討回公道。你先回屋安心歇息，過了今晚，一切都將安穩如初。來，我陪你進去。”不待付佳藝有所反應，林小風便引領一行人徑直向大堂方向行去。付佳藝始料未及，見林小風頗有擔當，愈走愈遠，她跺了跺腳，緊跟其後。
大堂之內，沙老爺早已品茗多時，因久等林錦江未來，心中的焦躁如同滾燙的茶水一般沸騰不止。“付雲?，你莫非在捉弄老夫？再給你一杯茶的時間，倘若不見林錦江蹤影，你付家上下都要為此擔責！”就在這千鈞一發之際，林小風適時出現，帶著一絲戲謔的微笑直視沙老爺，眾人的目光瞬間集中在他身上。