“將軍，河州還是沒有回信。”
廉永默歎一聲，新帝登基也似個庸主，這等時候，遲遲沒有催促援軍的聖旨去河州。
“將軍，還是和去年一樣……換了皇帝，也同樣不顧念江山。”
“住口。”廉永鼓著眼睛，“不得妄議朝政。食君祿，便忠君事！莫要忘了你是紀人。若人人都似你一般，這王朝還談何興起。”
轉回身，廉永按著腰間的老刀，眼色裡不知覺間，爬滿了擔憂。
在望州北城門前，十萬餘的北狄大軍，已經開始紮營，要不了多久，便會開始攻關。
即便是座隘口關城，但望州的城牆，早已經如老朽一般，斑駁不堪了。
“我聽望州裡的百姓說過，便在我站著的這處地方，曾經有一個老官差，退無可退，帶著把舊刀上了城頭……另有三千筒字營，也曾在這城牆上，與北狄大軍死戰不退。”
“七百裡外的雍關，李將錚錚鐵骨的故事，每每想起，還會徹夜難眠。”
“至死，他們都會想著一件事情。”
“將軍，是什麼。”
“大紀，吾國。”
站著的老裨將久久沉默，眼色裡也和廉永一樣，逐漸湧出了熱血的戰意。
城牆下。
好不容易歸鄉的不少望州百姓，此時也重複了去年的悲劇，再度嚎啕著拖家帶口，背著為數不多的行囊，準備離開望州。
慶幸的是，這一回北城門外，是沒有難民了。雍關七百裡至望州，早已經是白骨之地。
廉永閉上了眼睛。
十萬北狄大軍，僅靠著城裡的兩萬老卒，即便是赴死一戰，估計也是困難重重。
嗚，嗚嗚——
北狄人的牛角長號，開始響徹在耳邊。
一個個蒼蒼白發的老卒們，背了箭壺抓了竹弓，係好袍甲和腰刀，也開始奔赴城牆。
廉永張開眼睛，雙目圓睜起來，銀白色的須發，一下子被大風撩起。
他摘下鐵弓，怒而緊握。
“狄狗未滅，鬢發先秋！莽莽中原數千裡，敬請相看，二萬老卒營，願赴死報國。”
“狄狗若想過望州，便請先踏過我等的屍體！”
“老夫們，便教爾等這些娃娃最後一回，這仗要怎麼打！”
“起弓！”
……
徐牧停了馬，皺眉抬著頭，看著被沙塵熏黃的天空。
“於文，還有多遠。”
“將軍，離河州不到七百裡了。”於文在旁抱拳。
官道兩邊，尚還有從河州出逃的難民，或趕著馬車，或背著行囊，一路嚎啕往內城走。
去年也是如此。北狄之禍，到了動搖國體的地步。
這到底是怎樣的一個天下，朝堂無德，百姓無依，連著萬裡的河山，都在慢慢崩塌。
“急行軍！”徐牧咬著牙，回頭催促。
“徐將軍有令，我等急行軍！”
遊蛇般的長伍，迅速蜿蜒起來，穿過層層堆疊的難民群，穿過漫天的沙塵，蕭殺地往邊關疾行而去。
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