農曆三月初三，酉時三刻，日落時分。後金軍布置在山脊上的眾多哨探已看不清山下的情況，他們透過密林隻能看到山下不時有星星點點的火把光亮映射上來。
個頭不高的鴻吉裡在山脊上已監視明軍大半個下午了，此時他一邊向山下觀望一邊用手輕揉肚腹，那裡已是“咕嚕嚕”亂叫好久了。但在軍令約束和長年累月的漁獵生活中，這種程度的饑餓還不算什麼。
他向右側百步外望去，那裡是他的同伴賈紮拉的所在位置。暮色中，除了近處的景物其他都是模糊的一片，如何還能看到人的蹤影。
鴻吉裡此時不知道的是，山下明軍已分為大小兩部分。小部分人按計劃利用旗幟和火把繼續迷惑他們這些哨探，而大部分明軍卻是在左臂上綁縛白色標識，在各自上官的率領下分作大小二十幾路，分彆向兩側的山頭悄悄摸來。
東側明軍將領是鎮江遊擊將軍喬一琦、遼東金州備禦文濟武、複州都司僉書沈大坊等；西側明軍將領是遼東小淩河備禦馬進忠、大淩河備禦楊應宗等，以職務高者為主將。
家哈嶺南穀兩側山峰突兀陡立，林木叢生，若是尋常人攀登極為不易。但對這些來自四川的明軍官兵來講，山地叢林作戰正是他們的長處，就好似魚入大海、鳥入蒼穹一般，在這陡峭的地形中上下進退如履平地。
明軍並非一窩蜂的摸上來，他們知道山上有後金的哨探，便以己方哨探為尖兵，三五人為一組暗中逐個剿殺後金哨探。
這些明軍哨探出身多為山中獵人，具有一定的追蹤人和動物的本領。他們依據地形地物來判斷是否有後金哨探隱藏。如樹林和灌木的茂密之處，視野開闊但又隱蔽的凹窪之地，以及枝繁高大的樹木之上，都是哨探喜歡隱蔽之處。因此林中不時響起雙方哨探的格鬥聲和慘叫聲。
鴻吉裡初時並未發現林中異常，始終認為明軍還在休息進食。與他有同等想法的人不止他一人，以致後金哨探們為自己的疏忽大意付出了生命的代價。
即便他們臨死前發出慘叫聲，但是他們的大隊人馬距此較遠，又隱藏在另一座山穀中，如何聽得到他們的聲音。明軍要做的，便是不能讓他們跑回去報信或吹號示警。
各位看官應知，人在低處向高處喊話清晰可聞，若是由高處向低處喊話則模糊不清。此時後金的哨探們便是如此，即便他們在山上喊破了喉嚨，山下卻難聞半點。
鴻吉裡聽到慘叫聲的時候一切都晚了。三名明軍已經赫然出現在他的麵前，他一邊抽刀一邊從懷裡掏出一支螺號，打算拚死也要把它吹響給自己人示警。
但明軍也不是吃素的，這些哨探的都有些本領並反應很快。為首的一名明軍一刀砍向他拿著螺號的手腕，逼得他隻能放下螺號舉刀格擋，但另兩名明軍卻趁機上前分左右揮刀砍來。
鴻吉裡雖有些本領但架不住對方人多，他緊張中忙向後急退，不料腳下被樹根絆住仰麵栽倒在地，卻僥幸躲過了自左右砍來的鋼刀。
可未待他起身，為首的那名明軍迅速上前用力踩住他的胸膛，隨即一刀插入他的心口中，一股鮮血隨著刀上的血槽噴湧而出，他手腳竭力掙紮了幾下，又抽搐了一陣方氣絕身亡，隨後他的首級被明軍血淋淋的割下，將其係在腰間，三人又疾步向下一個目標奔去。
阿敏並不知道他的部下們正在山上樹林中遭受著屠殺。他卸下了份量不輕的盔甲，倚坐在由包衣奴才們拾掇好的木墩上，一邊啃著肉乾一邊享受著他們的按摩和敲打。
他暗道，今日除了明軍進入山穀時自己緊張了一些，其他均是無事。隻等這支明軍完全進入山穀，並與大貝勒他們遭遇並交戰，那麼自己便可以從後麵包抄截斷其後路。到時候立了戰功，阿牟其汗會如何獎賞自己？總之多要些包衣和阿哈才好。（注：阿牟其，滿語意為伯父。）
明軍很快便清除了後金的一眾哨探，大隊官兵借著暮色和山林的掩護，分路沿著山脊和樹林向後金軍的兩處藏身之地猛撲過來。
此時山風驟起，一陣緊似一陣，透過林間時竟引的梢頭擺動、枝影搖曳，發出陣陣的嗚嗚之聲，仿若有人在嗚咽啜泣。這平時令人毛骨悚然的風聲，竟掩蓋了明軍紛至而來的腳步聲。
酉時末刻，負責由山上突襲的各路明軍已陸續到達指定位置。稍頃，東、西兩側山脊上突然有號炮相繼響起，其聲傳數裡，萬眾皆聞。
此時是薩爾滸大戰中最重要的一個時辰，明軍與後金軍攻守易形。此戰是整個戰役的重要組成部分和轉折點，明朝方麵將其稱為“家哈嶺南穀之戰”。
按戰前的調配，遼東靉陽守備徐九思、四川廣元守備劉昭孫等於山下攻東側；山東管都司事周文、南京陸營都司姚國輔等於山下攻西側。
徐九思、周文分攻各自正麵；劉昭孫、姚國輔由東南和西南各自抄敵後路。而總兵劉綎、副總兵江萬化、寬奠遊擊管都司事祖天定坐鎮中軍，協調各營伍攻守相協。
眾將聞聽號炮響起，精神大振，振臂高呼各率官兵按令疾進。霎時間，山上山下喊殺聲四起，仿若山呼海嘯。
按楊林的戰前建議，為汲取薩爾滸之戰的教訓防止暴露目標，嚴令各部夜間交戰時不得打火把或燈籠，違者立斬。因此號炮一響，山穀中和山穀外的明軍儘數熄滅燈籠火把，雖一時看不清周遭情形，但奴軍也是同樣如此。
且說東側後金軍。阿敏聞聽山上突響號炮便知不妙，一腳踹開與他捶腿的包衣奴才，忙起身一邊披甲一邊呼軍迎戰。但四下漆黑人影幢幢，一時那裡能尋得著麾下部屬？
阿敏麾下後金軍自初三日淩晨便起身南下，白日又全軍戒備旦夕未停，一朝鬆懈又如何迅速反應？聞明軍至頓時亂作一團，牽馬的、披甲的、尋兵刃的大呼小叫各不相一。
明軍多為川軍，善用竹製標槍。此時月亮還未東出，眾兵以稀疏星光辨彆方向，由上至下全力衝鋒，同時向敵軍投擲密集標槍。標槍長處是力道強勁可透甲，短處是攜帶數量少射程近，但竟是明軍短兵相接前的破陣利器。