天寶八載，己醜牛年。
這是當今聖人在位的第三十七個年頭，四海升平，州縣殷富。
二月初，薛白竟是收到了一封楊國忠的來信，數月未見，楊國忠先是在信上表達了對薛白的掛念之情，之後說京師糧倉充足，他打算上奏聖人，將地方的丁租地稅改為布帛輕貨輸入京師，減輕漕運負擔。
“又得多征一份腳錢、折色錢了。
再看信末，楊國忠先提了一句張去逸被薛白氣病了，又問他是否想回長安，說是萬年縣尉年老，可能要出闕。
前次楊銛來信也有召回薛白的意思，可見近來楊黨正突飛猛進，事務繁多。
看罷這封長信，薛白愈發覺得琢磨朝堂政策對大唐烈火烹油、鮮花著錦的情形幾乎是無解的。越多減輕負擔的好辦法，百姓負擔越重，倒不如想想怎麼減輕聖人與權貴們的“負擔”。
他拉開密匣，裡麵是滿滿一遝的信件，一部分是顏嫣、楊玉瑤、李騰空寄的，剩下的似乎都是李季蘭寄的詩詞戲文，寫信和著書一樣。
想了想，薛白沒把楊國忠的信丟進去，而是放到了另一個更秘密的匣子裡。
因這封信，他今日沒有一出門就去正在開墾的新田，而是轉到了縣城以北的洛宴樓，這裡已經被杜始買下來了。
與豐味樓的場景相似，杜娘正在賬房理賬，產業太大，賺得多、花得多，帶來的煩惱就是永遠有理不完的賬。
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薛白其實還蠻喜歡看她撥弄算珠的纖纖玉手。
“嗯？怎白日過來?”
“想到一樁事，與你們商議一下。”
杜娘作為長姐，一向比杜始更懂得分享，聽得“你們”便招婢子去把杜始喚來。
“你們知道‘飛錢’嗎？或者叫‘會子”兌票’之類？”
“不知。”姐妹倆都是一臉茫然。
杜始拿起一枚銅錢，擲進門邊的花瓶裡，笑問道：“這般飛錢？”
“你莫鬨了，他白日裡多忙的。”
“這般說，比如一隊商賈，從長安到洛陽，要帶著一千貫，那便是一百刀儀鋼巾，殊為不便。而他若把這些銅幣存在我們在洛陽的錢鋪裡，開具一張憑證，到了長安，到我們的錢鋪裡支取這批錢。錢無翼而可飛，豈不就叫飛錢？”
杜家姐妹一聽便明白了，再細聊了幾句之後，杜嬗問道：“若有人拿了那憑證騙我們的錢？”
“簡單，做好仿偽便好。”
杜始能更快地感受到薛白在這件事上的野心，道：“我們可借用此法，轉移私鑄的銅幣，不僅如此，還可收輕貨，絲絹、花椒。”
薛白道：“正是這個意思，有楊氏商行為背書，還能私鑄銅幣。”
兩人沒有往後繼續說，但都明白這件事一旦做成能帶來多大的權力。
權力，從來不是利益。
世上還沒有飛錢，朝廷必然沒辦法及時意識到它將帶來的影響，有可能掌握整個大唐的經濟命脈。
“鑄幣之事還得掌握在自己手中才行。”杜始道。
言下之意，宋家早晚還是要除掉。
短暫的合作之後，薛白已感受到與宋家最親密的那段時間已經過去了。隻待他積蓄好實力，衝突已在所難免。
之後補充細節，杜始很有想法，認為高崇留下的那個當鋪就可以改作第一家錢鋪。
連錢鋪的名字她都很快就想好了，就叫“豐彙行”。
唐人還是喜歡這個“豐”字的，代表著豐收、豐滿。
“正月下鋤頭，秋穀必豐收嘍！”
山地上，農人們一邊開墾著田地，一邊唱著歌。
盆兒也在，這孩子還沒完全沾染上無賴習氣，與濟民社的一對老夫妻相處得如家人一般，便時常過來一起開荒，做些扶犁之類的小活，累了便被抱起來放在牛背上騎著玩。
他應該有十歲以上了，具體是十幾他自己也不知道。但小時候他就很羨慕那些在牛背上吹笛子的牧童，其實那都是富農家的孩子。
“我來背一首李白的詩，‘花暖青牛臥’，下一句是什麼來著？”
薛白來時，竟聽到盆兒在背詩，大唐詩風昌盛，連吃不飽飯的流浪兒也能常常聽到人吟詩。
“縣尉來了！”
盆兒正想不出下一句，一扭頭看到薛白，歡呼一聲，跳下牛背。而隨著他這句喊，周圍正在忙著農活的人們也紛紛轉頭向這邊望來，隻看眼神便知，在這些百姓眼中薛白已是絕對的權威。
“縣尉，有人說你要調走了，不是才剛到偃師嘛？”
“誰說的？”
薛白不認為呂令皓真能將他調走，呂令皓尚且沒給自己謀到更好的位置。且連楊國忠都沒敢打包票，這些農夫怎麼可能更早得到薛白要升遷的消息？
他這一問，農夫們也懵了，麵麵相覷了一會兒，其中最活絡的趙餘糧應道：“回郭鎮的郭三十五郎說的。”
“可是郭錄事的子侄?”
“是他兄弟，說得有鼻子有眼，說哪個縣尉出了闕來著，小人不明白，都是縣尉，怎能叫升官呢？”
“萬年縣。”盆兒道，“縣尉，萬年縣在哪？”
人群中已經有了憂慮的氣氛，如今田地已經翻出來了，馬上要播種了，水渠則還在修。到時若引不來水，此前的辛苦可就都白費了。
“放心。”薛白沒說萬年縣在哪以免給他們增加顧慮，道：“如今不會走，至少等你們能把日子過安生了。”
農夫們也不知道這事他做不做得了主，聞言安心了許多，薛白則是隱隱感到了一種窺視之意。
郭三十五來這邊做什麼？
“就晃悠，郭家郎君總在這邊晃。
“他們家祖墳在北麵山上。”
“播種吧……
這邊在播種時有個小小的儀式，在田地裡放上紅紙，壓上鐮刀，據說可以此催芽，還能鎮邪，總之讓農戶們心安，薛白則代他們上了三柱香。
一片喜慶中，有老農卻是心生憂愁，私下來與薛白念叨著。
“縣尉，今年春天還不下雨，怕是比去年還要乾哩。”
得了這提醒，薛白便知道必須儘快把水渠修好，待到旱時才好從洛河引水。
但他不止是這一百餘戶的縣尉，他是整個偃師縣的縣尉。今年若是有旱，還得提早把整個縣的水渠都修一修。
這日，還沒從田上離開，薛白卻是被人攔住了。
那是三十餘戶逃戶，想要逃避重稅，卻不願買身為奴，又無法當上僧侶道士，沒了生計，隻能行乞為生。得知縣尉招人修渠還給工錢便回來。之後再聽聞縣尉領貧農開墾荒田、三年免征，於是壯起膽子攔路請願，希望縣尉也能帶他們開荒分田。
可事實上，開荒解決不了逃戶的問題。
縣署拿出人力、物力供養一百餘戶可以，這是大家看著薛白的麵子上，讓他辦出政績。等北麵、南麵能開墾的山地都開墾了，從何處還能供給更多的人？
道理薛白都知道，他卻沒有多言，依舊把這些逃戶收容下來，帶他們到縣域以南、嵩山山脈下的山地開荒。
由這日的三十餘戶開始，漸漸有更多的逃戶得知新縣尉不追稅賦反而給田，便開始投奔這位新的縣尉。
待此事逐步醞釀，傳到呂令皓耳朵裡，他對此隻有兩個字的評價。
“胡鬨！”
即使是除掉了高崇，呂令皓也沒有拍案怒，這次卻是沒忍住。
“你身為縣尉，最重要之職責便是為朝廷征稅，其次為捕賊。何為賊？逃戶偷竊國庫錢糧，乃蠹蟲、盜賊，你不將他們捉起來，反而要縣署賬上出錢供養他們？反了天了!
這次是真觸碰到呂令皓的利益了，若縣上錢糧充裕，他挪用的錢糧便無人能查到，且接下來還能繼續挪用。可一旦薛白開始給逃戶田地，很快就會沒有可供開墾的荒地，到時被無田的貧農裹挾著，必然要重新丈量田畝，若到了那一步，衝突一起，誰都沒有退路，隻能你死我活。
換言之，呂令皓已經意識到，薛白站的位置錯了，站到了他與整個偃師的對麵站到了逃戶中間。
逃戶是什麼？逃戶是罪犯，一個官員，與罪犯站在一起，不是“反了天”是什麼？
在呂令皓的眼裡，高崇真的不是反賊，高崇把重要的物資送到邊鎮，送到聖人最倚重的節度使手中，抗擊胡虜，其實是大唐的英雄。
當然，高崇賺了私益。薛白帶著貴妃的恩寵下放到地方來，構陷高崇，呂令皓一句話也沒說，他明知這件事薛白做得不體麵，卻還是得給薛白一個麵子。
但今日，他不能讓薛白走到了造反的路上，那可比縣官之間的權爭要嚴重一百倍，那是背叛！
“你若是為了政績，開田二三十頃也就是了，當年張江公也隻開田三百四十頃。
你難道還能超過張曲江公嗎？為官者，得有度。你現在停下，還算是在該有的分寸當中。
薛白問道：“可若是停不下呢？”
“停不下？那你如何安置這些逃戶？”呂令皓道：“我讓你把他們安置到縣牢裡！”
“他們犯了什麼罪？”
“逃稅了啊！說了這麼多遍，你如何就不懂呢？”
薛白倒是很有耐心，問道：“那是否有可能，是朝廷的稅製錯了？高門大戶、寺廟，想方設法地逃了稅，所有重擔落到了無能為力的平頭老百姓身上…..
“你這個想法就錯了。”呂令皓道：“朝廷不收稅能行嗎？外寇要抵禦，治安要維治，朝廷若收不上來稅，如何安撫地方，天下就要大亂了啊！右相居相位十餘年，聖人稱其能，因右相能收稅，便能保天下太平盛世。你說，本縣這道理，有錯嗎？”
“道理是不錯，但看向誰收.....
“你想向誰收？！”
呂令皓忽然暴喝一聲，解開身上的官袍，露出裡麵那件打著補丁的春衫。
“你不向奸猾的逃戶收，不如來向縣令收罷了！”
薛白看著那補丁笑了笑，道：“依縣令所言便是。”
郭渙一直在花廳外守著，聽得裡麵兩位縣官沒有談攏，連忙上前解圍，生怕薛白再說出“那就請縣令繳稅”使呂令皓下不了台。
都是為了公務，都是為了縣中百姓好，萬不可傷了和氣。當然，當然也沒有傷了和氣，今夜可否讓小老兒宴請明府、少府，共飲一杯如何？
都是為官之人，涵養自然是不差的，呂令皓收放自如，很快便收起了怒意，撫須道：“若非為了治下父老鄉親，看本縣管不管他胡鬨。
薛白亦有官員風度，應道：“縣令確實是有苦衷。”
“同僚相互體諒才好。”郭渙笑得燦爛，招呼道：“且去共飲，談談給縣尉升遷之事。”
呂令皓雖然舉薦薛白不成，既不據實相告，臉色也是絲毫不變，恍若薛白往後升遷了都還是他的功勞一般。
“天色還早。”薛白道，“不如到回郭鎮上，請郭錄事為我引見郭太公如何？”
呂令皓、郭渙俱是一愣，再次感受到了與薛白之間的不融洽。
薛白為何忽然想見郭太公？總不至於是料想到郭太公打算在他調任後占下那些新田吧，眼下可還沒有任何動作，如何能看得出來？
好在此時有小吏趕來稱發生了命案，郭渙遂道：“不巧，縣尉先去捕人犯，我與伯父先說一聲，待做好準備了，再請縣尉光臨，如何？”
“也好，下次再去拜訪。”
薛白含笑告辭，呂令皓、郭渙反而有種鬆了口氣的感覺。
“天下本無事，非要找不痛快，真是塊臭石頭。”
“這豎子，就像卡在偃師縣的一根刺。”
偃師縣平時的案子多是一些小偷小摸、調戲婦女、財物紛爭，殷亮都會打理好一並給薛白過目，命案反而是少有。
不是說沒有死人，但報上來的很少。這年頭，杖死了奴隸，或是山野裡劫殺了外鄉人，能被發現並報案的，概率不算高。
“什麼案子？
“一個農戶，拐了一個崔家女婢，被發現後打死了崔家田莊上的一個小管事。”殷亮道，“這農戶縣尉也見過，喬二娃。”
薛白前陣子走訪了上千家的農戶，喬二娃不是話多的，薛白對其有印象還是囚為在喬二娃家中與樊牢對談。
“人呢？”