四月中。
李林甫走在最前，領著百官步入太極宮，先是南海池子映入眼簾，之後漸漸能看到對麵的望雲亭。
引路的姚思藝笑問道：“右相也有些年月沒來了吧？”
“是啊。”李林甫道：“那邊幾座宮殿，該是臨照、就日、鶴羽、熏風殿。”
“正是，沒想到右相竟還記得。”
走在李林甫身後的張垍不由笑道：“那其中還有一座宮殿，右相可還記得是何名字？”
“不錯。”
李林甫張口便要說，須臾卻是一下子想不起來，而眯眼望入，遠遠的也看不清那殿名。
他竟因此而感到有些緊張，不自覺地轉頭一看，周圍有幾個內侍他並不認得，也不知是真不認得，還是自己忘了。
正擔心在百官麵前出醜，李琮從另一邊走來，與他相見，打了個招呼，解了圍。
“右相，許久未見了。”
“慶王。”李林甫淡淡點了點頭，道了一聲“失禮了”，徑直走向鹹池殿。
他遠比李琮更有氣場。
但李林甫身後的李岫卻是停下腳步，與李琮低聲聊了幾句。
“慶王可知聖人要賜婚一位郡主與安慶宗？”
“並未聽聞此事。”李琮微微苦笑。
一時間，兩人竟有了些惺惺相惜之意，畢竟都是被他們的阿爺打壓的兒子。
“聖人中旨並未說明是哪位郡主，若是再封一位，慶王認為會是誰？”
李琮心念一動，馬上便想到，郡主是皇太子之女才有的封號，而正好還有一位皇太子之女沒有封號，那正是他的養女。
此事不便多聊，李琮很快噤聲。
但他今日已做了些安排，畢竟是難得的機會，必定要與薛白通些消息，因薛白必然已利用王忠嗣平南詔之事為慶王一係安插勢力。
……
在百官入座的混亂之際，薛白去更衣了一趟。
隔著屏風，他聽到了李琮的咳嗽聲。
“慶王好本事。”
“畢竟是在太極宮。”李琮低聲問道：“聽聞王忠嗣今日不來？”
“他病了。”薛白道：“好在都安排好了。”
“那就好，對了，聖人要再封一個郡主？”
“慶王有何指教？”
“我有個養女。”
“博平郡主？”
“不是。”李琮驚訝於薛白竟還知道博平郡主，但時間倉促，不好多問，隻道：“博平郡主是嫡出，佩娘是庶出，年近雙十，還沒有封號。”
“我知慶王心意，此事或能辦到。不過，聖人為何不會把博平郡主許給安慶宗？”
“伊娘有些神智失常，聖人不會讓她離開掖庭……”
薛白還待再問，然而，這短短幾句話之間，已有人到了附近。
李琮連忙離開。
“薛郎？你在裡麵嗎？”
外麵有輕喚聲響，薛白掀簾出去，隻見一個宮娥正站在那，臉上帶著些緊張兮兮的神色。
“薛郎，奴婢想給你傳句話。”
薛白點點頭，上前，低聲問道：“姚思藝？”
姚思藝其實已遣人給他帶了口信，想與他交個朋友，薛白卻沒有答應，隻問姚思藝進獻的水陸珍饈為何比市價貴數十倍。
想來，今日姚思藝必是來與他談談的。
然而眼前的宮娥卻是愣了一下，顯得有些迷茫，似乎沒有聽懂，也不管薛白說什麼，徑直傳了話。
“三巡酒之後，聖人會上戲台，請薛郎到承香殿一趟。”
說罷，一塊腰牌遞到了薛白手裡。
薛白接了，收進袖子裡，道：“不去承香殿，我來時在千步廊附近見到有座闕樓，可到那談。”
“奴婢不知這些。”那宮娥官四下一看，匆匆跑走了。
薛白皺了皺眉，自往鹹池殿走去。
前方，等候著他的宦官卻不見了，他走了一段路之後，一個小宦官趕上來小聲說了一句。
“三巡之後，姚將軍請薛郎一見。”
“到哪見？”
“將軍未說。”
“莫引我到不該去之處，就在千步廊附近的闕樓吧……”
薛白隨口應了，伸手入袖，揣摩著那塊腰牌，暗忖既然這才是姚思藝的人，方才那又是誰要見自己？
~~
淑景殿。
李月菟落了座轉頭一看，她的姐姐永穆郡主正坐在上首。
兩人對視了一眼，永穆郡主慚愧地低下了頭，因今日，她不敢再與李月菟一道去看她阿娘了。
那與太子因“感情不睦”而和離的太子妃韋氏，發落為尼，正是住在掖庭的虔佛庵內。往年姐妹倆都是一起去看的，如今韋會死了，永穆郡主害怕了，不敢再招這種麻煩。
而李月菟雖隻是韋氏的養女，感情卻不輸親母女，還是想去偷偷見見韋氏。
被拿到又如何，最壞也就是落發為尼，從此在虔佛庵內陪著韋氏……
禦宴上，滿目珍饈，清歌曼舞，但李月菟從小到大已經見到太多了，一心隻等著過了三巡，到那時表演便會熱鬨起來，或是有百尺幢之類的雜耍，或是鬥雞、投壺之類的比賽。
今次，竟是聖人登台唱戲了，群臣不由齊齊起身……
李月菟見此情形，起身，四下看了一眼，往外走去。
“郡主。”
“我去更衣彆跟來。”
從淑景殿出來，向東便是彩絲院，之後向南，繞過歸真院，便可從千步廊往掖庭宮。
~~
薛白出了鹹池殿，姚思藝遣來的小宦官便乖巧地迎過來，引著他往南走。
今日這場禦宴上的酒食便是姚思藝這位進食使負責的，其權力頗大，辦這點小事甚是輕鬆。
“姚將軍要請教薛郎些炒菜的問題，奴婢帶他過去。”
一路上，小宦官腰牌一擺便能順利通行，偶爾才這般解釋一句。
前方的彩絲院、歸真院都是為宮中的妃嬪製衣服的地方。
薛白目光一掃，果然如顏嫣所描述的一樣，歸真院裡隻有幾個老宮女正在繡花樣。
繞過歸真院，前方有兩座闕樓，姚思藝便站在二樓等著，他不光是進食使，也是監門衛的將軍，有資格在闕樓值勤。
待薛白一上前，他臉上便浮起笑意。
“薛郎可吃飽了？”
“禦宴珍饈值萬錢，如何敢不飽。”
姚思藝賠笑道：“薛郎既吃飽了，可不能不讓旁人吃吧？”
“姚將軍說話風趣，無怪乎聖人喜歡。隻是進食一事未免太奢侈，我身為殿中侍禦史，既風聞此事，豈可不奏？”
“那薛郎隻要不當這禦史，豈不妥了？”姚思藝語帶威脅地說了一句，笑容馬上燦爛起來，接著道：“薛郎想升遷到何處，隻管與我說？”
薛白道：“我才遷殿中侍禦史沒多久。”
“是我失言了，若要升遷，我也辦不到，但就在從七品上的官階上調動……”姚思藝撓著沒有胡子的下巴想了想，眨巴著眼睛，問道：“門下省錄事、尚書省都事、中書省主書，薛郎喜歡哪個？”
薛白聞言不由笑了，問道：“不能都要？”
“哈哈哈，薛郎耍笑了。”
“姚將軍沒耍笑？”
“今日在這太極宮見薛郎，便是想請薛郎放心，老奴之所以能任這進食使，自是有手段的。”姚思藝語氣誠懇，道：“若沒本事，老奴怎麼進獻價值萬錢的珍饈？”
“好……”
薛白還未開口，忽然停頓了一下，向闕樓下方看去。
姚思藝順著他的目光，隻見是和政郡主正在與守著闕樓的內侍們說話。
“薛郎答應了？”
“那是……和政郡主？”
“薛郎識得郡主？”姚思藝道：“我們繼續談。”
“我先與郡主說句話。”
姚思藝一愣，薛白已下了闕樓，大步趕向李月菟，因他一直在與姚思藝商談，周圍內侍並不攔他。
~~
到了千步廊，李月菟提起裙子加快腳步，趕向了嘉猷門。
還未到，她已拿出一塊腰牌。
忽然，身後有人拍了拍她
李月菟嚇了一跳，再一回頭，卻見是薛白。
“你在這做什麼？”
“你在這做什麼？”
兩人幾乎是異口同聲問了一句。
之後，姚思藝快步趕上來，笑道：“薛郎，你好大膽，敢輕薄郡主。”
薛白卻沒被他嚇住，而是狐疑地看了兩人一眼，道：“姚將軍是在幫郡主出逃？”
姚思藝拉過他，低聲道：“莫多管閒事，我在宮中做事，一向是與人為善，待薛郎如此，待和政郡主亦如此。”
“但姚將軍好大膽，貪墨便罷了。還給郡主腰牌，讓她暗中出入掖庭……”
“這又是多大事？聖人既不住太極宮，不過是郡主思念養母。”
“姚將軍沒有旁的打算，你莫是東宮的人？圖謀不軌？”
“胡說什麼？”姚思藝道：“薛郎隻管說是否願意遷官罷了。”
薛白沉吟著，有些猶豫，喃喃道：“姚將軍沒騙我？”
“騙你做甚？”
“那簡單，讓我隨和政郡主去看一眼。若她真是隻過去見養母，萬事好說。”
姚思藝一愣，搖頭道：“如何使得？”
“聖人不住太極宮，不過是去趟掖庭，有何使不得。”薛白道：“姚將軍今日不就是想讓我見識見識你的手段嗎？”
……
事實上顏嫣見過李月菟回來便與他說了。
——“守嘉猷門的是個白白胖胖的姚內官，與人為善。”
薛白一開始針對姚思藝任進食使一事，就是衝著他來的。
此時，李月菟已經站到嘉猷門附近，姚思藝要麼放他們過去一趟，要麼看著時間一點點過去，而時間已經不多了。
“好吧。”
姚思藝轉頭一想，薛白這一過去，反而能落個把柄在他手上。
“薛郎去可以，不可穢亂宮闈……”
(本章完)