暮春三月，長安城中卻不見草長鶯飛，因為草已經被馬吃光了，小鳥也被人裹腹了。
長街邊的柳樹也不見嫩綠的枝椏，抬頭看去，全無往年這個時節的生機盎然。
這次，薛白也不能再從城中征到糧食了，饑餓充斥著大唐帝國的都城。叛軍每次攻城，守軍將領已經不太在意被消耗掉多少人命，反而更覺得是在消耗他們的體力。
傍晚時分，終於又撐到了叛軍鳴金退兵，連薛白、王難得都倚著城垛坐下來。
他們的戰馬不喜歡再待在光禿禿的城頭上，一匹俯下脖子叼咬著王難得頭盔上的紅纓，仿佛是把它當作野地裡的鮮花，另一匹則舔著薛白臉上的汗水，它自己也知道需要吃些鹽份了。
薛白伸手摸了摸這馬頭上枯燥的額刺毛，也不嫌它臭，反而甚是親昵，道：“留點膘，再過些日子，我們出城殺敵。”
他這匹戰馬名叫“曷拉”，大概是突厥語裡毛色斑駁之類的意思，乃是在太原時李光弼送他的。他從常山到平原到雍丘到洛陽到長安，一路上都是騎著它，還得它救過命。
曷拉仿佛能聽得懂一點人話，嘶鳴了一聲，看向城外的翠綠草地，甚是向往。
過了一會，杜五郎帶著人來放今日的口糧，悄咪咪地湊到薛白身邊，拿手肘頂了頂他。
“喂。”
“怎麼？”薛白一動也不想動，懶洋洋地問道。
杜五郎咂著嘴，怪他這麼沒眼色，環顧一看，才小聲道：“拿著，多給你一個。”
他手掌裡握著個雞蛋，不著痕跡地塞到薛白手裡。
薛白遂想起自己最初到杜家之時，杜五郎也是這般偷偷給他加餐的。這麼多年過去，許多事情已經發生了翻天覆地的變化，難為杜五郎，竟還是保持著心善，但也一點都沒上進。
“咕咕娘死了，這是最後一個了。”
“古姑娘，是誰？”
“母雞啊。”杜五郎略有些傷感道：“我們已經到了殺雞取卵的地步了，接下來要怎麼辦呢？”
他瘦了非常多，說話時轉頭看著城外，已能看到清晰的下頜線與深陷的臉頰。
薛白隨手把雞蛋遞到王難得手裡，道：“你吃吧，比我吃更有用。”
王難得並不客氣，接過隨手在牆垛上一敲，剝著雞蛋，偏偏卻還要嚇唬杜五郎。
“沒事，我要是餓慘了，我吃五郎，細皮嫩肉的。”
“彆鬨。”杜五郎是真怕王難得這種說笑，討好道：“我再想辦法給你添些口糧來就是了。”
“算你識趣。”王難得總算不再說那沒輕沒重的笑話，道：“下次出城打獵回來，先分你一口……”
入夜。
薛白累得沉沉睡去，迷迷糊糊中似聞到了肉香。
他循著肉香一路尋找，走過一團團的篝火，見到幾個士卒正坐在那烤肉吃。
“薛郎，將軍又從城外趕回了牛羊，你也嘗一口吧。”
他遂在篝火邊坐下，接過一個盤子，有士卒拿匕首給他切了幾片肉。這一刻，讓他有種極為幸福的感覺。
可當他轉頭一看，卻發現身邊的士卒盤子裡裝的卻是一塊蹄膀。
“這是？”
“薛郎，沒事的，你吃肉，我吃這個就可以。”那士卒低下頭，大快朵頤。
薛白眼看著他啃著蹄膀上的肉，忽然明白了什麼……這是他的戰馬。
“曷拉？”
他轉頭看去，已見不到周圍還有馬匹，唯感到背上發涼。那種他前世一輩子從未體會過的饑餓感，以及饑餓帶來的深邃恐懼像是掐住了他的脖子。
饑餓遠比敵人可怕，他意識到了這一點，因此沒能對著那些士卒發怒，可端著盤子的手卻已顫抖不停。
忽然。
“救命！”
聽到這聲呼喚，薛白回頭看去，隻見杜五郎被綁在一口大鍋旁，旁邊還堆著許多人頭，一人正在那磨刀霍霍。
“你們做什麼？”
“殺他充糧。”
隨著這句話，磨刀之人倏然轉身，一刀劈下，也不知劈死了誰，血濺得杜五郎滿臉都是，嚇得他哇哇大哭。
而鮮血迸出之際，薛白赫然看清對方竟是張巡，不由駭了一跳。
他睜開眼，猶覺心有餘悸。
“做噩夢了？”黑暗中有個輕柔的女聲小聲問道。
“嗯。”
薛白恍惚以為自己還是在城樓睡的，驚醒之後才想起，今夜是來了楊玉瑤這。
依稀的月光之中，隻見楊玉瑤坐在榻邊，身影又清瘦了不少。
他伸手拉過她，將她擁入懷中，用力貼了貼，溫香軟玉入懷，讓人感到十分慰藉。
腦子中猶在想著方才夢中的情形，等回過神來，薛白才發現懷中的楊玉瑤竟有些抗拒他的擁抱，手在他胸膛上推了推。
正在此時，屋門被人推開了，有人進了屋，在屏風另一邊輕聲道：“咦？人呢？”
薛白懷中人加大力氣，又在他胸膛上推了幾下，掙脫了出去，背過身。
正此時，有人端燭台繞過了屏風，正是楊玉瑤。
薛白轉頭看著燭光中那嬌豔與颯爽並存的容顏，有些疑惑，若是楊玉瑤在那兒，方才自己抱在懷中的又是誰？
莫名出現了兩個楊玉瑤，那大概還是在夢裡吧……今夜做了個夢中夢。
“他好像做噩夢了，方才喊了兩聲，我遂過來看看。”背對著薛白的女子開口了，聲音竟是楊玉環。
楊玉瑤連忙上前，把燭台擺在床頭，問道：“夢到了什麼？”
“沒什麼，貴妃怎麼在這裡？”
“忘了？她編排的《破陣樂》今夜在青門上演，之後便到我處來。”
“都餓得沒力氣了，還能舞嗎？”
“沒舞，隻讓人唱了，將士們都很喜歡……”
雖說如此，提及曲樂，且這曲樂還能對守城有所助力，楊玉環的興致高了不少，說到後來，像是一隻歡樂的黃鶯，又顯出了過去鮮活的性情。
這戰亂，似乎還讓她自由了許多。
“總而言之，士氣漲了許多。”末了，她道：“可算是我略儘了綿薄之力？”
薛白心想，那是長安城還沒有餓到狠了。
旁人不知他在此，所以楊玉環過來也沒遇到什麼男女大防上的限製，這時節也無人多管這些。可因方才那件小事，薛白卻感到有些尷尬，趁著夜色先離開了。
夜風吹來，吹散了懷中的一縷香氣與一絲餘溫。
他走到馬廄，見他的馬匹還在，頓感心安。於是上前走到它的左邊，張開雙臂抱著它，感受著它的呼吸。
戰馬的呼吸十分沉重，馬腹起伏，漸漸連帶著薛白保持了一樣的呼吸頻率，仿佛回到了在河北平坦大地上奔馳的歲月，他們已被圍困了太久了。
“想奔跑嗎？”薛白問道。
戰馬沒有回答，隻是用馬蹄刨了刨土麵，噠噠作響。
~~
次日。
“援軍來了，北平王，西麵，有援軍從城西來了！”
薛白聽到這樣語無倫次的稟報時，正在南邊的城頭上望觀敵陣。聞言，第一時間牽過韁繩，翻上馬背，在城牆上跑馬，直奔西城。
城牆上的風大，視線也極好，既能看到城外黑鴉鴉一片的敵軍，也能看到城內筆直的街道把各坊分割成方形。
如今的長安城極大，城牆周長有七十餘裡，薛白策馬狂奔從南城跑到西城也跑了小半個時辰，他目光望去，果真見到了城外有騎兵打著朔方軍的旗號，正試圖往城中突圍。
將士們不停地歡呼，也引來了許多官員，聲音中滿懷希冀與喜悅。
他們以為，真是朔方軍來了。
隻有薛白知道，那都是假的，李亨不可能讓朔方軍現在就來救長安，甚至還要想方設法地阻止，如今能有人來，那必然是蜀郡的勤王兵馬到了，且得到了他的消息，扮作朔方軍，給叛軍施加壓力。
“準備出城！我們去接應援軍！”
薛白當即下了命令，此時，城中大將都還在彆處指揮防禦，時機等不了他們。他遂驅馬下了城牆的馬道，親自到了城門前領兵。
“擊鼓！”
鼓聲響，戰馬也興奮了起來，在原地兜著圈子小跑著。
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