一邊是雍王，一邊是嗣吳王，張巡看著這封信，不由露出了為難之色。
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“籲！”
南霽雲在一座高大的城池前勒住了韁繩。
他連呼吸都冒著白氣，抬頭看去，透過漫天的雪花，能看到城門上的“寧陵”二字。
而去年他前來請賀蘭進明出兵救薛白不成，憤而射在城牆上的那支箭已經不在了。
他對賀蘭進明的怨氣也可以就此消弭，畢竟眼下國家多難，齊心平亂，使百姓安居樂業才是要緊的……前提是，賀蘭進明願意配合。
遞了牌符執著公文，領著二十人進了城。南霽雲卻沒有見到賀蘭進明，隻被安排著在驛館住下。
“這是緊急軍情。”
南霽雲晃了晃手中的文書，道：“我要立即見賀蘭太守，否則耽誤了平叛大事，你們擔待得起嗎？”
“太守得了朝廷旨意，正忙籌措糧草送往汴州，還請將軍稍待兩日。”
得了這回答，南霽雲才無話可說，按捺著性子在驛館等著。
另一邊，府署中依舊輕歌曼舞。
賀蘭進明一如往年般的風雅，端坐在主位上，隻是眉宇間多了些思慮之色。
他正在與幾個幕僚們宴飲，談著朝中的局勢變化。
“前幾日，我得了太上皇的恩旨，內容你們也都知曉了，無非是讓我等忠於長安天子。其中，對於薛逆的態度，卻發生了變化。”
有幕僚應道：“當是薛逆挾持太上皇，發的矯詔。”
又有人沉吟道：“也許是太上皇與聖人以大局為重，認下了廢太子瑛之子。今太子已立，儲位已定，不過是多一個親王封爵罷了，於國事無礙。”
“不。”賀蘭進明皺起了眉，道：“我在河北之時，聖人曾發秘旨於我。薛逆假冒皇孫、勾結安祿山，掀起天下大亂。今此逆賊不除，反高居廟堂之上，豈是社稷之幸事？”
他又想到了兄弟的事，以及與薛白的仇怨。如今薛白掌了權，暫時沒動他，那是因為史思明的叛亂未平，薛白選擇了先安撫他。可等到薛白抽出手來，又怎可能放過他？
“明公，可眼下太上皇、聖人皆不言薛逆之罪，隻憑我們，恐怕是難濟大事啊。”
“太上皇與聖人之所以如此，是因為如今局勢動蕩，並非問罪薛白的時機。”賀蘭進明道，“可早晚會有詔書命我等入京勤王，鏟除這逆賊。”
說到這裡他終於吐露出了他的想法，道：“故而，萬不能奉此矯詔，被薛逆消耗了我等錢糧、兵士。如今該積蓄實力，待往後奉詔翦除逆賊。”
若沒有前麵的一番鋪墊，賀蘭進明這句話的意思就是，他想要陽奉陰違，積蓄自身實力，待以後起兵清君側。
可他此前在河北之時，確有李隆基的秘旨，此時拿出來證明了太上皇曾經定過薛白的大罪，便顯得他十分的忠誠，苦心孤詣。
很快，眾人都領悟了賀蘭進明的想法，唯有淮南將領王仲昇有些疑慮，問道：“明公，可如今史思明發兵南下，若不助張巡守城，萬一汴州讓叛軍攻破了。”
賀蘭進明道，“史思明早不南下，晚不南下，偏偏在此時節南下，必是與薛逆勾結。太上皇早有察覺，你還不明白嗎？”
“末將明白了！”
王仲昇遂拱手應喏，不敢再多說。
站在王仲昇背後的還有一員將領，名叫劉展，也跟著王仲昇低下了頭，可他看著這一幕，眼神中卻浮起一絲譏笑，似看穿了這些人的小心思。
眾人又議論了幾句，有幕僚提醒賀蘭進明，為避免被朝廷責怪，或者說是避免被薛逆除掉，當聯絡河南節度使、嗣吳王李祗，達成共識。
賀蘭進明早與李祗有頻繁的書信往來，當即又修書一封，言辭切切，說了自己的苦衷與憂慮，請李祗與自己一起防備薛逆。
……
南霽雲在寧陵城中等了兩日，特意到運河碼頭上看過，發現寧陵守軍根本就沒有把倉庫中的糧草裝船。
他便意識到自己被賀蘭進明騙了。
盛怒之下，南霽雲便有心再去質問賀蘭進明，才握住刀柄，他就看到了自己斷掉的那根手指。
上次他在賀蘭進明的宴上彆無它法，隻好斷指才能離開。這次又能怎麼辦呢？他是個船夫出身，其實想不出太多想法。
於是，他竟還是去求見了賀蘭進明。
與上次一樣，府署中還在設宴，還是那樣的笙歌曼舞。雖然是雪天，依舊有舞姬在歌舞，膚肌在輕紗下若隱若現。
“南將軍又來了，且再稍待幾日。”賀蘭進明道“朝廷的行文我已收到，正在捉緊安排，不日糧草輜重與援兵就將抵達汴州。”
“賀蘭太守當末將是三歲小孩。”南霽雲皺眉道，“運河上一艘糧船也無，這便是你所言的不日送抵嗎？！”
“放肆，本官行事自有分寸，軍務豈是你能窺探的？！”
南霽雲舉起公文，質問道：“叛軍渡河在即，賀蘭太守抗旨不遵，是勾結史思明，要造反嗎？！”
他用一根手指點著公文上的字，一字一句地念道：“敢貽誤軍機者，以謀逆罪論處。”
賀蘭進明目光落在他拿公文的那隻手上，看到了他缺的那個中指，後悔上一次被他震住，放走了他，同樣的錯誤不能犯第二次。
“來人，南霽雲窺探機要，拿下！”
“誰敢動我？！”
若說這次來與上一次有何不同？南霽雲認為是名義不同了，他是奉朝廷文書而來，背後站的是汴州刺史，是雍王，是大義。
上次賀蘭進明拒絕他的求援，是便宜行事，這次則是違命，是抗旨。
南霽雲凜然不懼，轉頭看向那些要上前的士卒，朗聲道：“你們從北海郡一路南下，就不顧念自己的父母妻兒嗎？為何不想早日平定叛亂，榮歸故裡？！”
“這是朝廷的公文，掃平賊寇就在此一舉，賀蘭進明敢抗旨不遵，必問罪罷官，你們要跟著他一起受辱，還是隨汴州張刺史一起取富貴？！”
抬出張巡的名頭，諸士卒不由停下了腳步。
如今河淮一帶，誰不知張巡抵擋住了叛軍南下，又把安慶緒從洛陽逐出去？張巡從縣令一躍為刺史，顯然馬上還要升遷，跟隨張巡的士卒們也是人人都有賞賜，比他們跟著賀蘭進明要好的多。
其中，還有一些北海郡兵曾隨著薛白在平原與叛軍鏖戰過，知薛太守已成了雍王，早就後悔不已了。
於是，眾人麵麵相覷，不再去捉拿南霽雲。
南霽雲大步便向賀蘭進明走去，麵色冷峻威勢懾人。
此時此刻，他想起了他曾立下的誓言——
“今日留箭明誌，待我破賊歸來，必殺賀蘭進明！”
感受到那股殺氣，賀蘭進明驚呆了，連忙喝令身邊的親衛去攔。
“攔住他！”
“噗。”
南霽雲撲上去，搶過一把佩刀便斬殺了一人。血濺當場的同時，宴上的眾人嚇得紛紛尖叫，四下逃竄。
賀蘭進明也不敢逗留，轉身就跑。一邊跑，一邊不停下令。
“你們愣著做什麼？拿下這凶徒！”
奔到院中，正好遇到王仲昇、劉展等人披甲而來，賀蘭進明大喜，連連呼救。
南霽雲提刀追在後麵，怒叱道：“賀蘭進明抗旨不遵，貽誤軍機，誰敢攔我拿人？！”
賀蘭進明遂又從袖子中掏出他那份舊旨，喊道：“我沒有抗旨不遵，我這才是……”
說話間忽然有人撞了他一下。
是劉展，他奔向賀蘭進明，許是太著急了，竟是一下撞倒賀蘭進明。
“噗。”
賀蘭進明手中的舊旨還沒展開，人已經向後跌倒。
南霽雲順勢把手裡的刀一送，捅進賀蘭進明的後心，白刃進、紅刃出。
殺了這所謂的河北招討使，他根本沒什麼好怕的，他早就得了交代。
“貽誤軍情者，斬！”
南霽雲一腳踢倒賀蘭進明的屍體，丟開手中帶血的刀，再次揚起公文，喝道：“誰還敢不遵朝廷號令？！”
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驛馬加急，將一封公文送到了長安，遞到了中書門下省。
“賀蘭進明死了？”
顏真卿看過，將文書遞給了對麵的薛白，道：“你安排的？”
若是彆人發問，薛白肯定會否認此事，說這事是樁意外，朝廷都沒能提前安排新的官員接替賀蘭進明。
可事實上，他確實早就知道南霽雲與賀蘭進明有仇怨，打算讓張巡暫時統籌汴、宋之地，兵馬錢糧不受掣肘，以應對史思明的進攻。
斟酌著如何回答，薛白緩緩應道：“我可以容得下賀蘭進明，但不容許有任何人敢耽誤平叛。洛陽不能再丟了，這次，我們要把叛亂的影響壓到最小，那就得有強權。不聽調遣的刺頭得除掉，且是以最快的速度除掉。”