他們鬨出的動靜不小，酒肆的老者還在呼呼大睡，沒有被吵醒，渾然不知今夜在自己這小小的酒肆內有了怎樣的詩。
末了，李白劍舞罷，把手中的枯枝一丟，道：“我辭了官，打算到揚州接了家眷繼續隱居。這場酒，就當是來與三郎辭行。”
他大老遠趕來，竟真就是飲酒賦詩，然後告辭而去。
薛白看著他的背影，遂也在心中問自己，若不是為權力所累，自己此時此刻更想做什麼？
不知是否因為有些醉了，他心頭浮起了幾道倩影，還想起了與顏嫣打的那個賭。
漸漸地，他想著想著，腦海裡有一個計劃之外的新的決定愈發地清晰起來。
“太白兄。”
李白回過頭隻見薛白飲儘了碗裡剩下的酒，快步跟了出來，還不忘把酒肆的門給關上。
“我與太白兄一道去揚州。”
“三郎莫非要提兵南下？”李白道，“是擔心永王不攻長安城，轉而順江而下？可永王檄文稱是清君側。”
“不帶兵，朝廷並未命我平叛，我不可輕動。”薛白擺擺手，道：“不過是南下揚州處置些私事。”
反正李琮沒有下旨讓他統兵，近來還算空閒。且他既然已走到黃河邊了，也不差再往南一趟。
李白便表示薛白若是擔心家眷，他可以與宗氏一起把顏嫣護送到範陽。薛白卻主意已定，打算親自南下。
換作旁人，這麼大的事，必然不敢擔。唯有李白，竟也不再勸薛白，欣然答應與薛白同行。
~~
江陵。
李?又招募了數萬勇士，兵勢浩大，準備直取長安。
關於戰略，他的幕府其實討論了兩個方案。除了攻取長安，還有人提議大軍順江而下，占據金陵、揚州等重鎮，保有江南，先形成割據南方的局麵，立於不敗之地，然後再攻取長安。
李?原本是對這個計劃動心了，認為最為穩妥，最不濟也能坐擁半壁江山。
但這計劃遭到了他軍中大將季廣琛的強烈反對。
季廣琛是進士及第，先是在隴右為官，後來立下了不少戰功，遷為梓州司馬。安祿山叛亂時，他就在蜀地，被委任為江陵長史，是李?的副手。
李?一舉兵，立即就派人逼季廣琛隨他一起共創大事。
季廣琛答應了，可卻非常堅決地指出必須得立即攻取長安才有可能成就大業。
原因很多，他認為當今聖人李琮是倚仗著薛白才能平定叛亂，實則庸碌無為，可稱一句“弱主”。如今李琮重用宦官，引得天下民怨載道。而李?作為太上皇諸子當中最賢者，奉太上皇之命清君側，占據大義，當不難擊敗李琮。
可若是順江而下去取金陵、揚州，這些地方雖然富庶，可天下人就會認為永王是有割據之心，先失了大義名份。
而朝廷中不乏有名將良臣，假以時日李琮反應過來，委任大將來討伐，李?必然不是對手。
必須要快，第一時間進入長安，斬竇文揚，請李琮讓位，則大唐的名將良臣們隻能捏著鼻子認了。
這兩個戰略之間，差距極大。
李?麾下，唯有季廣琛在隴右打過仗，遂十分倚重於他，采納了他的意見，揮師北上清君側。
江陵離長安說近不近，說遠也不遠，過了山南東道，穿過武關道，也就到了藍田。有些像是當年劉邦先入關中的路線。
李?有節製山南東道之權，一路兵鋒所向，無人能攔。
一直過了鄧州，崔圓才領著大軍趕來抵擋。
雙方擺開陣勢，準備廝殺。
……
這一戰對於李琮極為重要，是他登基以來第一次親自選派主將，也是他掌權之後打的第一場仗。
隻有打贏了，他才能擺脫世人總認為他是依靠薛白才登上皇位的“弱主”印象。
因此，當崔圓向他討要大量的兵馬、軍費時，李琮隻是做了片刻猶豫，還是答應了。
他委派了身邊一個親近宦官王守誠作為崔圓的監軍，要求王守誠及時向他稟報戰況。需做到一日一報，甚至一日兩報。
王守誠也很幸運，自大軍出征以來就給了李琮很多的好消息。
崔圓雖帶著了長安許多禁軍以及關中的一部分守軍，但相比李?，兵力還是不足，因此當他駐紮在商州之後，拿出大量的軍費招募勇士。
然後他賞賜將士，使得將士人人振奮，士氣高昂。
當王守誠把這些情報遞上來，竇文揚就與李琮商議，認為應該下旨命崔圓儘快南下。
原因很多，一是儘早地平定永王之亂，減少聖人威望的損失；二是關中的錢糧遠遠比不上江陵富足，拖得久了，他們肯定拖不過李?；三是崔圓是宰相之才，李?不過是深宮大院裡長大的無知之輩，此戰朝廷這邊有必勝的信心。
崔圓正是在這種情況下，放棄了地勢之利，率大軍出了武關道，在鄧州以南攔住了李?的叛軍。
李琮焦急地在大殿上踱著步，無意識地啃著手指甲，終於，竇文揚捧著王守誠的信到了。
“如何，勝了嗎？”
“稟聖人，還在對峙。”竇文揚答道。
李琮好生失望，但至少沒聽到壞消息，喃喃道：“希望崔圓不要讓朕失望啊。”
竇文揚便道：“聖人不必擔憂，王守誠、崔圓想出了一個平賊的妙計。”
“快說。”
“崔圓派出哨探打聽到，李?叛軍中的大將季廣琛乃是進士出身，深受朝廷恩德。”竇文揚道，“王守誠認為，此人有被策反的可能，請聖人賜予他高官厚祿勸他歸降。”
李琮自然不會不允，當即寫了一封聖旨，不僅赦免了季廣琛的謀逆之罪、大加封賞。還承諾叛軍中其他將士，隻要歸順朝廷，也是既往不咎。
旨意送到崔圓軍中，崔圓大喜，當即派人去見季廣琛。
為了確保能夠說服季廣琛，他還從他蓄養的美姬中挑出一個送給季廣琛。
崔圓是世族出身，早年在蜀郡任官時，就物色了許多小美人胚子養在家中，身邊姬妾成群，這次也是帶到了軍中。
他眼光好，能送給季廣琛的，自然是傾國傾城，相信一定能打動季廣琛。
這日李?不在，使者進了叛軍營地時，季廣琛正在與麾下將領們說話，聽聞唐軍又遣使來，也不驅散那些將領，徑直讓人入帳相見。
唐軍使者隻好領著美人進帳。
一縷香風飄過，諸將紛紛扭過頭來，見了這美人，一個個都直了眼，甚至有人忘乎所以地站起身來。
使者一看這情形，心中更添了幾分招降季廣琛的把握。
他把聖人的寬恕之意說了，許下承諾隻要季廣琛棄暗投明高官厚祿少不了。這些是往後的東西，暫時看不見也摸不著，因此他接著就把那美人送上前。
“季將軍是英雄，與美人最相配，還請笑納。”
帳中不少將領見狀，都咽了咽口水，認為季將軍可以棄暗投明了。
季廣琛卻是看都不看那美人一眼，而是環顧了麾下的將領們，沉聲開口道：“不妨告訴諸君，我不是沒想過歸順朝廷。”
接著，他抬手一指，道：“可你們也都看到了，這就是朝廷如今的風氣，奸佞當道，盤剝無度。重臣將帥毫無氣魄，兩軍對壘，當麵唯敢以美色相誘，如此烏煙瘴氣，聖人卻還要改歲首彰顯功績。我等如何能不效忠永王清君側？！”
一番話，諸將紛紛沉默下來，把目光從那美人身上移開，落到了季廣琛的臉上。
季廣琛眼眶一紅，動情道：“諸君隨永王清君側，是把你們自己以及妻子兒女的性命交在我手中，我如何敢收這個美人，而辜負你等的信任？殺了！”
“殺！”
“噗。”
“噗。”
兩刀劈下，帳中將領徑直砍倒了崔圓派來的使者與美人，血濺當場。
季廣琛也沒二話，當即下令擊鼓出兵，直取崔圓大營。