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自從聽聞李璘在鄧州大敗了崔圓，李希言連著好幾夜沒有睡好。
平叛似乎比他預想之中要複雜得多，他考慮是否提水師溯江而上攻打江陵，為朝廷分擔壓力。可沒得到詔令，並不敢輕舉妄動。
他遞了奏書至長安，一邊做著準備一邊等待。偶爾想到薛白，也會懷疑薛白這種時候跑到揚州來是否與戰局相關？
“雍王近來在做什麼？”
“每日就待在宅院之中，有時帶著女眷到湖上泛舟，吃吃逛逛之類。”
“真的嗎？”
李希言依舊不太放心，擔心薛白會奪了他的權，還是決定親自再去見一見薛白。
是日，揚州西郊，竹西巷，吳家磚橋。
水麵上煙波縹緲，亭台與蒼天古樹倒影其中。
青嵐倚著橋欄而立，雙手整理著一縷頭發，遠遠見有人過來，不由害羞地問道：“好了嗎？”
“彆動，還有最後一筆。”
顏嫣正在作畫，坐在一個小凳上，卻要薛白坐在她身後給她當靠背。每每提筆時都自然而然地往薛白懷裡一倚，欣賞著眼前的美景與美人。
好一會，她才提筆蘸了墨，給畫中人點上了眼睛，頓時間，那雙眸含羞又深情款款的姿態躍然於紙上。
薛白看了也不由叫了聲“好”。
這幾日以來顏嫣對他愈有些不客氣，轉頭輕拍了他一下，嗔道：“知我畫得好，你卻不能給我也畫。”
“學，你教我作畫便是。”
“想得美。”顏嫣將筆遞在他手上，“提幾句字吧，你的字勉強能配我的畫。”
薛白接了毛筆便提字，依舊維持著那個環抱顏嫣的動作。
她任他摟著，轉頭看他英挺的側臉，眼中流露出些笑意。之後似有些累了，毫不客氣地趴在他胸膛上閉眼養神。
好一會兒，薛白才在畫上寫了字。
顏嫣目光看去，見那是幾句長短詞，雖有些不知所雲，意境卻是很美。
“二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”
她輕聲念了，嘟囔道：“也不知你怎能總是輕而易舉地作出這樣好的殘句來。”
“文章本天成嘛。”
說話間，煞風景的人就到了。
李希言踱步過來，遠遠便道：“三郎好雅興啊。”
薛白回頭看了一眼，擱下了手中的筆。顏嫣不情願地從薛白懷中坐起，扁了扁嘴，自與青嵐到橋那頭去賞風景。
到揚州這些天，薛白是真的一點都沒摻和國事，偏李希言不放心他，又來言語試探。
說是很羨慕他能這般遊山玩水，想要效仿，卻放心不下國事，且擔心被認為是擅離職守。
薛白聽出了李希言的試探意圖，雲淡風輕地擺了擺手，道：“我不敢擅離職守，此來揚州接了拙荊，明日就啟程回範陽了。”
“哦？”
李希言有些意外，但這般看來，薛白還真沒有想要在揚州做些什麼事的打算。
他遂祝薛白一路順風，叮囑需為國儘忠。
兩人就此話彆，薛白還送了李希言一段路途。
一間獨門小院裡，有少女登上閣樓，在古箏前坐下，恰見竹西巷裡有俊朗公子與一老者揮手作彆，眼眸一亮，纖手拈弦，優美的琴聲便流淌而出。
這是獨屬揚州的風韻，所謂“千家有女先教曲”。
薛白聽著曲，悠閒地伸了個懶腰，卻見有驛使慌慌張張地從遠處跑到李希言麵前。
兩年來，天下間有太多變故，他已習慣了這樣匆忙報信的情形，懶得多問，在曲聲中轉過身。
“咚。”
身後卻傳來了一聲響，是李希言跌坐在了地上。
薛白遂上前攙扶。
他看到李希言花白的胡子顫抖著，渾濁的眼睛裡透出不可置信之色，那雙蒼老的手緊緊握住了他。
“莫急，莫急，出了何事？”
“永王攻入商州，天子……天子逃出長安了！”
李希言艱難地拿起手中的公文，用他那悲涼的聲音，說著那無比荒唐的消息。
誰能想到，不久前才改了歲首以彰顯功績的天子，興複大唐的豪言壯語猶在耳畔，轉眼間就被打得逃出國都？
“大唐社稷。”李希言喃喃著，悲中從來，“大唐社稷該怎麼辦啊？！”
竹西巷裡的琴曲悠悠，歲月靜好，渾不知京畿之地的兵荒馬亂。
次日，薛白與家眷們裝好了行李，便要動身往範陽。
他平時嫌馬車顛簸，更喜歡騎馬，這次卻被顏嫣拉在車廂裡說話。
“聽聞昨日可是出了大事，我們來議論一下唄。”
“你消息倒是靈通。”
“看到那老太守都被驚倒了，我能不打聽嗎？”顏嫣問道：“你就不怕永王真的攻破了長安，你辛苦謀劃的成果可都要被他給拿了。”
薛白反應平淡，道：“他攻不破長安的。”
“何以見得？”
“彆的不說，郭子儀就在防秋，隨時可以勤王。”薛白道，“若是皇位有那般好搶，豈還輪得到李璘？”
“聖人都逃了，還不好搶？”
“那是聖人太懦弱，可社稷又不止是聖人的。”
其實，顏嫣也是一個很好的謀亂搭子。
她雖出身儒學名門，父親還是最正統、最忠誠的那批大唐臣子，可她乖巧的外表下偏是有著離經叛道的個性，往日裡可能隻表現出調皮，喜歡惡作劇，偏是遇到了薛白。
她用手撐著下巴，替薛白分析著，道：“你若是在範陽，如今就可起兵勤王，趁機鞏固權力了。這趟跑來揚州，倒是耽誤了。”
“那倒不是，若我真從範陽起兵勤王，反而要使得大唐的忠臣良將們警惕。有時表現得太想要，往往得不到，還不如坦蕩些。”
顏嫣道：“坦蕩些有何用？”
正此時，前方有人攔住了薛白的車馬。
一個慷慨昂揚的聲音問道：“雍王可在？”
薛白掀簾而出，翻身上馬趕上前方，問道：“何人攔路？”
那是一個穿著官袍的中年男子，身材魁梧，臉型方正，執禮道：“廣陵長史李藏用，見過雍王。”
“何事？”
“我久聞雍王盛名，今知雍王在揚州，特來相見。”
李藏用說話時擲地有聲，一句平平無奇的開場白之後，下一句話卻是十分大膽。
“今永王造反，天下震動，懇請雍王督統江淮之兵，溯江而進，平賊勤王！”
隨著這一句話，周圍眾人都吃了一驚，紛紛安靜下來。
唯有馬車裡，顏嫣招過了青嵐，附在她耳邊，小聲道：“我與伱打賭，這人肯定是郎君安排來演戲的。”
青嵐一開始還覺得薛白如今已很得人心了，一聽，也覺得這是薛白能做出來的事。她這位郎君看起來斯斯文文的，其實多的是壞心眼呢。
然而，隊伍前方，薛白聞言卻是不喜反怒，喝叱了李藏用。
“休得胡言！我奉命出鎮範陽，今未得聖人旨意，如何能督統江淮兵馬？你欲蠱惑我造反嗎？！”
這話很重，嚇得李藏用額頭上流出了汗水，連忙道：“好教雍王知道，我亦出身宗室，對社稷忠心耿耿，絕不敢作一絲悖逆之意，實在是到了危急存亡之際，雍王當便宜行事啊。”
“夠了。”薛白道，“世人皆言我居心叵測，然我平生行事皆奉旨而為，斷無擅自掌兵江淮之理。”
李藏用道：“今永王才至商州，而聖人聞風即出長安，此事必因奸宦慫勇，聖人寵幸宦官至此地步，何時才能下旨召天下兵馬勤王？將在外而君命有所不受，縱觀江淮唯有雍王聲望功勞最高，可使永王叛軍膽顫心驚，最快平定叛亂。”
薛白態度堅決，依舊擺手，道：“大唐名將輩出，又豈須由我來統兵？”
說罷，他不欲再與李藏用多言，讓隊伍繼續趕路。
然而李藏用卻是一把牽住了前方刁丙的韁繩，不讓隊伍離開，繼續勸說著薛白。
隨著他的叫嚷，待隊伍行到城門口時，就有更多的官吏、兵將們湧過來，堵著城門紛紛懇請薛白留下統兵。
顏嫣在後方的馬車上瞧見了這一幕，不由驚奇。
她可不認為薛白才到揚州就能這般得人心，更加篤定了這背後是薛白的陰謀，自言自語地嘟囔道：“好嘛，說是到揚州來接我，果然還是來爭權奪勢的。”
是日，李希言正在與幕僚們商議。
永王的叛軍現在雖然逼近長安，卻對揚州，或者說整個長江下遊都有著很大的威脅。