校尉領旨去出征，騎著烈馬拉硬弓，百步穿楊去得準，箭中金錢喜氣生。裡德的戰友有的戰死，有的帶著殘疾退伍，有的全身而退，孩子們一天天長大，裡德和梅麗爾則步入了而立之年。隆冬早晨，30歲的裡德還沒睡醒，電話鈴像自動步槍“叮叮叮……”響了起來，裡德眯著眼抓起話筒，領導布置的任務又來了------帶隊去天門山征剿居延地方遊擊隊，殺掉遊擊隊長烏吉。對於打仗的人來說，死亡已沒有什麼秘密了，隻要隨隨便便扣一下扳機就能殺人。裡德12年前入伍時接受的教育是：誰第一個開槍，誰就能活下來。戰爭法則就是如此------殺人或被殺！行軍途中，裡德團長告誡部隊裡的新兵：“你們在居延要學會兩件事：一是走得快；二是射得準。至於思考嘛，由我來承擔。命令讓你們往哪兒射擊，你們就往哪兒射擊，你們隻需要學會聽從命令射擊。射擊時，任何一個人都不用可憐，擊斃嬰兒也行，若是繈褓裡藏有炸彈的話。因為居延的男女老少，人人都和我們作戰。”真個是：背著棺材上戰場------豁上命了。
裡德率領部隊經過一個村子，打頭的汽車馬達不響了，司機下了車，掀開車蓋，一個十多歲的毛孩子竄上來，一刀刺入他的後背，斜刺在心臟上。司機撲倒在發動機上，瞬間，那個毛孩子被子彈打成了篩子，裡德下令屠村，這座村莊頓時變成一片焦土。裡德向士兵訓話：“每個人都想活下去，沒有考慮的時間。我們已經看慣了彆人死，可是害怕自己死。一個人在一秒內可以變得無影無蹤，仿佛他根本沒有存在過……”
裡德團部進入天門山麓，叢林裡有個遊擊隊員正在躺著看《花花公子》期刊，他是神槍手，他瞅見一個人肩章是一條杠上三顆小星星，是上尉——價值五萬塊錢，“砰”的一槍！兩杠一星，是少校——價值二十萬元，“砰”的一槍！一杠一顆小星星，是少尉，“砰”的一槍！部隊遭遇狙擊埋伏，裡德命令後撤山下兩公裡駐紮。到了夜裡，天門山遊擊隊隊長烏吉開始按人頭付款：打死了一個上尉——發給5萬塊，打死了一個少校——發給20萬元；打死了……“什麼？少尉？你把咱們的財神爺給打死了，以後誰給咱們拿來奶酪、被褥？把他吊死！”烏吉大發雷霆。而裡德此時已派出兩個偵察兵潛上山來。
翌日淩晨4點，裡德呼叫指揮總部，告知烏吉遊擊隊坐標，幾分鐘後，炮彈像傾盆大雨呼嘯砸下，天門山瞬間成煉獄，一百多名遊擊隊員的肢體被炸得七零八落。在被滾熱的彈片燙得沸騰的臟水坑裡，被燒焦的人頭齜牙咧嘴的表情，仿佛他們臨死前不是叫了幾個小時，而是一連笑了幾個小時。7點鐘，裡德發布總攻命令，一千多名官兵合圍衝上山，兩小時後清點戰場，烏吉和天門山遊擊隊員悉數被殲，繳獲頗豐，有萬相台製造的被褥、軍靴、步槍、奶酪、伏特加酒、格瓦斯、魚子醬、布林餅、熏腸、楓糖、男性自慰用品……
返回途中，裡德部隊的裝甲輸送車軋到了“渭川地雷”，被炸毀了，裡德親眼看到一個人和發動機一起飛了出去。爆炸後第十四天，白帝城戰地醫院，那個被炸飛的裝甲輸送車司機從昏迷中蘇醒過來。他小聲說話也會震得頭疼，隻能小聲，大聲不了。他已經接受過軍醫院的治療，他被切開了顱骨，腦袋裡像是一鍋粥，清除了碎骨渣。用螺釘把右手接起來，但沒有骨節。他的第一種感覺是惋惜，惋惜一切都不可挽回了，看不見朋友了，最難過的是自己再也上不了單杠了。