裡德若有所思地說：“人在戰爭中會發生某種變化，難道有人教過我們彆殺人嗎？參加過戰爭的人來到軍官培訓學校，來到我們營地，講述他們怎樣殺敵，他們的禮服上都彆著勳章。我一次也沒有聽說過在戰場上不許殺人。我知道，隻有和平時期殺人才受到法律製裁，他們被叫做殺人犯。可是在戰爭時期，有另一種說法，說那是‘儘自己的天職’，是‘神聖的男子漢的事業’。總有人反反複複地對我們講：‘你們是最優秀的、最可愛的人。’既然我們是最優秀的，我們何必還要自省呢？反正我們做的一切都是正確的。”
牛渚打開話匣子：“您說的太對啦！在訓練基地，從事特殊任務的偵察兵們講，他們闖入一個小村莊，殺了所有人。我也想成為他們那樣堅強的人，天不怕地不怕。我這個人有一些缺點：喜歡音樂，愛看書，但也想衝進村莊，把所有人都割斷喉嚨，然後，輕鬆愉快地硬充好漢，回國後大吹牛皮。可是，我也感受到失魂落魄的恐懼，不僅我在窺視深淵，深淵也在窺視我的靈魂！”
這時，裡德他們的車行至西山，突然急刹車，一梭子彈射來，裡德命令幾個押車的心腹：“占據防禦位置！”大家從車上跳下來，牛渚站了起來，一個手榴彈恰好投在他的附近，他直挺挺地從車上飛了出去，緩緩地降落，可是，其他同伴的軀體一塊一塊地落得比他的快，這一切都印在牛渚的腦海裡，這才是可怕的！難道這樣可以把自己的死亡過程記錄下來？牛渚摔在地上，像烏賊似的躺在水溝裡，他舉起受傷的胳膊……
後來，他才知道自己的傷不重。裡德他們中了居延遊擊隊的埋伏，整車的棺材裡裝滿的軍火被劫走，不過，遊擊隊員沒有擄走棺材，裡德和牛渚幸存，押運隊其他5人全部犧牲。不久，83歲的總統弗萊普接到匿名信，舉報裡德走私軍火，調用部隊士兵沿途押運，途中遇襲，5名士兵白白枉死掉。總統責成軍委會成立專門工作組調查該事，調查期間，裡德先停職反省，裡德現在是王八鑽灶坑------憋氣又窩火。走私生意當然也不得不暫停了，墨菲和康納德很是惱火，真個是火藥碰火柴------好大的火氣。好歹經過墨菲從中斡旋，軍委會調查工作組組長一直拖著調查工作，既不深入，也不出結果，組長悄悄對墨菲說：“以時間換空間……”幾個月後，軍委會調查裡德一事不了了之。