參軍前，胡克讀過一本書，他記得書中有些話使自己驚訝不已------石頭的生命，石頭的記憶，石頭的聲音，石頭的靈魂，石頭的軀體，石頭的名字，無儘的空虛，像刀鋒穿透我的心窩……胡克當初不理解，談石頭可以像談一個有生命的東西。到了居延以後，他發現自己對石頭還可以長時間地觀賞，如同觀賞水、觀賞火、觀賞戰場。
而古爾納的口頭禪是：“開槍打野獸要偏前射擊，否則野獸會超過你的子彈。開槍射擊奔跑的人也是如此……”他帶領新兵爬山，從清晨爬到深夜，新兵們累得半死不活，惡心、嘔吐。先是兩條腿如同灌了鉛，然後是兩個肘關節開始顫抖。
有一個新兵倒下去了，央求：“你們把我打死吧！我實在爬不動了……”古爾納叫兩個人抓住他，拖著他走。“把我扔在這兒，開槍打死我吧！”新兵哭喪著哀號，古爾納咬著牙說：“狗崽子，我可以把你打死，可是你家裡還有母親。”“長官，把我打死吧……”渴得難熬，大家隻走了一半路程，水壺裡已沒有水了。舌頭伸在嘴外，吊著，怎麼也收不回去。但不知道怎麼，古爾納居然還能吸煙。爬到有雪的地方了，喝窪裡的雪水，用牙啃冰。誰也想不起要先吃氯藥片了，誰還管高錳酸鉀！官兵們爬到有積雪的地方用舌頭舔雪。這時，居延遊擊隊的機槍從側麵“嗒嗒嗒……”射來，可官兵們照舊趴在窪前喝雪水，嗆了一口，還在喝，有的官兵沒等喝飽就被打死了。死去官兵的臉趴在水裡，好像還在喝水……
古爾納現在仿佛是個旁觀者，如今回顧當年，當年是什麼樣？當初，是他自己申請援助居延人民的。那時，電視裡播放的、電台裡宣講的、報紙上報道的都是關於援助、戰爭。古爾納學過空手道，他第一次打人的臉，可不是簡單的事，要打得粉碎，必須跨過心理的障礙線，跨過去就行了。他第一個打死的人-------居延小孩，8歲左右，小孩躺在地上，伸著兩隻胳膊，好像是在睡覺，他身旁是一匹被炸破肚皮的馬……
從裡德的彆墅回來後，胡克、古爾納開始酗酒，一個人也獨飲，他們吸大麻，吐煙圈玩，他們覺得自己在居延還算正常，不願意回萬相台，他們想要留到最後，回國讓他們感到害怕，回到萬相台就要過另外一種生活，而不是原來的生活，原來的那個胡克、古爾納早已不在！他倆是寡婦進當鋪------要人沒人，要錢沒錢。