裡德也加入到回憶之中，他說：“我們仨剛當兵時，有的地方成天下雨，晴天也下雨，讓人難以置信。那些大蚊子在水麵上嗡嗡叫，被太陽曬枯了的皺巴巴的山，滾燙刺人的沙。傷員們遍體鱗傷地躺在沙地裡，如同躺在一條巨大的床單上……”
胡克喝完杯中酒，裡德給他續滿，“謝謝，裡德。我記得稻田在燃燒，稻田是用曳光彈燒起來的。稻田滋滋作響，火蔓延得很快，炎熱也助長了戰火。農民奔來奔去，從田裡搶救燒焦了的稻子。我從來沒有見過居延孩子哭，孩子們又瘦又小又黃，猜不出他們有幾歲。他們穿著肥大的褲子，下邊露著兩隻小腳丫。”
古爾納說：“對，我想起來了。當時，我總有一種感覺，好像有人想把我打死，居延遊擊隊的鉛彈沒有頭腦。這裡的西瓜、香瓜足有板凳那麼大，用刺刀一捅就碎。死很簡單，殺人則要難得多，誰也不談死人的事，這是一種戰爭遊戲規則。”裡德說：“我有個老部下，退伍回國後，寫信告訴我，他現在種蘿卜、釣魚，他現在是領取養老金的人，他在居延首都軍醫院割掉了一個肺，那裡住著被家人拒絕接收的人，也有自己不願意回家的人。後來，有個小夥子從那個軍醫院給他寫信說：我沒有胳膊沒有腿，早晨醒來，不知道自己是個什麼東西，是人還是動物？有時真想喵喵叫兩聲或者汪汪狂吠一陣，但我咬緊了牙關……”
裡德叫吧台又拿來一瓶五糧液、一瓶伏特加，他們仨每次聚會喝酒，幾乎都是他買單，每次消費動輒上萬元。他緩緩地說：“我們需要一種節奏，一種能夠讓我們廝殺的節奏。可是我不知道，我該和誰廝殺。我已經不能站在新兵當中宣傳‘我們是最優秀的，我們是最正義的’了。但我堅持認為，我們曾經想當那樣的人，可惜沒有當成，為什麼？”“我不知道為什麼？隻知道，我的誕生和我來到人間，是為了證實真理的存在。”胡克邊說邊喝完第三杯伏特加。古爾納問：“什麼是真理？像處女一般純潔，那就是真理？”“裡德說：“我以為，我們扶持起來的居延新政權把土地分給大家長期使用，大家應當歡天喜地地接受。可是，農民不要隻能長期使用的土地；我以為，我們給他們修建拖拉機站，把拖拉機、收割機、割草機給了他們，他們就會翻身過好日子，可是，他們毀壞了農機站；我以為，在太空飛行、探索宇宙的時代，再去信神，是可笑的、荒謬的。可是，所謂的文明，動搖不了居延人的信仰。看來，信仰就是居延人的真理！”
“有的人參加第一次戰鬥之前，還沒有放過一槍；有的人參加世間利害爭鬥之後，還沒有真正做過一回人。因為他一直在做衣冠禽獸、妖魔鬼怪和神。所以，做真正的人就是真理……”比他倆小一歲的古爾納侃侃而談。胡克望著裡德說：“你還記得嗎？那時，我們總是餓。廚房裡有三個六十升的大鍋：一個用來做第一道菜------水煮大白菜肉片湯，湯裡撈不出肉來；一個用來做第二道菜------土豆泥或者包穀麵麵飯，沒有一點油；最後一個用來做第三道菜------青椒肉絲飯，隻見辣椒、不見肉絲。每四個人發一個金槍魚罐頭，已過保質期。一年裡，我隻有一次不想吃東西，那次是因為我受了傷。平時我總是一邊走路一邊想：在什麼地方能弄點吃的，能偷點吃的？我們曾爬進居延人的果園，他們開槍射擊，我們仨還可能踩上地雷。不過我們太想吃蘋果、鴨梨了。”胡克邊說著，邊把杯中酒一飲而儘。
古爾納兩眼放光道：“裡德，你還寫信向父母索要檸檬粉，他們用信封捎來一些。我們用水把檸檬粉化開就喝，酸滋滋的。我們第一次戰鬥前播放了萬相台國歌，首長做了動員講話。我記得他說：我們比鹿門人搶先一天進入居延，國內等我們凱旋，小子們，凱旋在今夜！”這時，陷入回憶裡的裡德動情地說：“是啊，恍若昨日。我忘不了我們的戰友情。”古爾納趁機說：“我們也忘不了，我們仨之間誰有困難啦，都要互相幫助，對吧？裡德、胡克。”裡德回答：“那當然囉！以後你們有什麼困難，儘管開口，除了借錢。”胡克、古爾納一聽這話，心裡先是“咯噔、咯噔……”，然後立馬拔涼拔涼的了。他倆緊閉嘴巴，心裡憋著，他倆想不通：“多年來，裡德夥著他倆一起吃喝玩樂嫖賭，每次娛樂動輒上萬元消費，都是裡德買單，他托人買了幾條進口好煙，也會一人拿一條給他倆，買進口高檔鞋子，也會送他倆一人一雙。裡德資產起碼也是億元以上，可為什麼他就不能借錢給他的戰友？”自此以後，胡克、古爾納怨恨裡德。