阿提斯連忙上前勸導，“不必如此，尤斯塔斯爵士。”，他感受到跪著的爵士深深的蒙羞感與榮譽心。“杭特家族的榮譽與真正的騎士相關，背誓的叛徒無權涉及杭特家的榮譽。”，阿提斯鄭重其事地說。
尤斯塔斯似乎無顏麵再去見穀地的繼承人，隻是趕忙道謝便退下，並一直低垂著頭。
阿提斯本想繼續與他交流，但見此也不勉強，隻是一路上不言苟笑，儘量照顧這位騎兵統領的心情。
又一個夜晚到來，帳篷簡單立在山丘，八百穀地士兵的聚集規模也並不大，夜裡篝火的嘈雜聲在夜深人靜時清晰入耳。
阿提斯躺在帳篷裡的天鵝絨床上，這是他作為艾林長子享受的特權，藍袍子親兵衛隊就在自己帳篷兩側，一旦有事，增援隨即便到。透過帳篷飄搖的門戶，遠處艾林家的鷹旗耷拉在半空，旗幟旁坐著簡單休息的士兵，他們並不緊張，甚至在小聲談著玩笑。
亞當再次被自己放跑進山林，惹得威瑪一陣抱怨，但藍袍子在保護他，他並不擔心。
這種自信很快被哀嚎聲所擊破。
遠處一座座帳篷被無情掀翻，睡夢中的穀地士兵霎時被利刃穿心，“有人襲營！”，警示聲從四周傳來，號角聲也隨之想起，不同於行軍號，急促而如鼓點。
箭矢流星般從夜空中劃破一道痕跡，擊中穀地士兵的大腿，沒顧上他的哀嚎，周圍的穀地騎士舉起各自的鋼劍，“為了艾林！”“為了符石城！”“為了穀地”層出不窮的呐喊聲炸裂在營地裡。
自己的藍袍子衛隊迅速護好自己的帳篷，阿提斯輕甲披身，提起長劍，保持冷靜地望向襲擊己方的敵人。
敵人大多頭戴有帶角的皮盔，整片的獸皮披在背後，石製的斧頭和釘錘是絕大多數他們使用的武器，少有的幾個矮小戰士手裡拿著短匕。
“是該死的高山氏族！”，威瑪在不遠處叫喚道，他提劍對上一個氏族戰士，吃力回應著對方的進攻，顯然有力量的對比。
阿提斯見此，抽出長劍，沉聲道：“艾林的騎士，隨我戰鬥。”，周圍的藍袍子高喊著“為了穀地！”有層次地護持著阿提斯的左右。
一個矮小的氏族戰士迎麵擋住藍袍子的寬劍，重心壓低，石斧猛砸藍袍子未曾注意的腳部，藍袍子方寸大亂，頭盔被又一斧子甩飛數米。
阿提斯長劍抵過要成為致命擊的又一斧砍，救了那個藍袍子，巧勁利用劍身隔開與氏族戰士的空間，奮力橫切過去，血肉頓時在阿提斯眼前綻開。
藍袍子見此不再顧手顧腳，空間瞬間拉開，衛隊的訓練優勢瞬間顯現，高山氏族的戰士大多一個麵臨兩位藍袍子係統的夾擊，戰士之間的距離也隨之拉遠，就勢戰死了許多。
阿提斯再次掀翻一個高山氏族，一劍封喉，鮮血如箭矢般射出，濺在自己的鎖甲上。
威瑪丟了長劍，正使著盾牌抵擋著周圍數人的夾攻，阿提斯趁機上前，長劍橫掃過去，隨即利用威瑪的盾牌擋住了數個刀斧進攻，威瑪用盾牌猛砸氏族頭部，阿提斯縱身用劍挑向氏族下體，鮮血橫了幾道，氏族戰士橫屍腳下。
短匕鬼魅般穿透穀地騎士麵甲露出的間縫，“啊！”，他的哀嚎響徹阿提斯的雙耳，敵人遊走於自己身前，左手向自己眼部撒了一把沙塵，匕首猛然刺向自己的喉嚨。
刹那間，阿提斯用劍上頂，再睜眼時對方竟被自己劈成了兩半，腸子遊蛇般流出到地麵，匕首也飛了出去。
吹哨聲在高山氏族中間傳出，他們開始朝山坡遠處跑去。而穀地騎兵架矛擋住了他們的去路，“衝鋒！”，尤斯塔斯揮劍在前，穀地騎兵急速跟在後麵，戰馬一碰高山氏族的人體，橫飛的屍肉成了半空夜色的一瞬陪襯，襲擊的高山氏族近乎全滅，長矛釘殺剩餘僥幸存活在馬蹄下的氏族戰士，眼睛、喉嚨乃至額頭，長矛無情地摧殘著他們，在阿提斯眼中，這種場景如璀璨般奪目。
“這裡麵有不少海盜，阿提斯。”，滿身鮮血和灰塵的威瑪走了過來，他找回了自己的劍，向躺著哀嚎的敵人補了一劍。
“我看得很清楚，威瑪。”，阿提斯抵著劍柄，他對第一次殺人竟然毫無感覺，內心平靜如泓。
尤斯塔斯跑過來致歉，他更悔恨了，“我們忽視了來時的山路，斥候沒有往後偵查，這是個低級錯誤，艾林大人，我很抱歉。”。
“的確是個低級錯誤。”阿提斯心裡嘀咕，“但這是我的軍隊，我沒有組織，沒有指揮。”，阿提斯心裡想。
“不怪您，爵士。”，阿提斯果斷承認了自己的錯誤。篝火紛雜的聲音再次出現，一個士兵正沉默呆在躺倒在地的人身邊，一言不發，火烘烤著他的麵龐，似乎與自己一般大。
阿提斯走到瀕死的穀地士兵身旁，蹲在他麵前，用手握著他的手，士兵的麵容已然撕爛，骨頭顯露在七神麵前。阿提斯另一隻手輕扶士兵的下巴。“我會為你報仇，我發誓。”阿提斯低聲說道。
周圍的穀地士兵慢慢圍過來，疲憊坐下的士兵見此也緩緩站起，他們注視著眼前年輕的阿提斯，夜的簾幕圍在周邊，安靜的氛圍彌漫，阿提斯站起了身，他麵向士兵，這樣的夜空需要個演說者。
“事實上這是我第一次殺人。”，阿提斯麵靜如水，眼神悲傷且堅定。士兵望著他，尤斯塔斯也嚴肅地注視著他，威瑪緊握拳頭。
“我必須表現好。”阿提斯心裡強調。
“第一次看見自己的兄弟死亡，第一次見到淒慘的傷口，第一次吃到滲灰的乾餅軍糧，第一次喝到苦口的行軍飲水。”，阿提斯有力地說。
“這把劍鋒利而花哨，如同之前那傲氣十足的艾林小雛鷹一樣。”阿提斯舉起長劍，長劍滲著血。
“而它現在舔著敵人的血。”，人群中傳來了聲音，是威瑪，這引得士兵點頭讚同。
阿提斯繼續說，“在我稱呼父親一大堆頭銜時，從不知何謂‘守護’，也不知其中蘊含的榮譽。”，阿提斯走回到死去士兵的身前。
“但是現在，我知曉其中奧義。”，阿提斯指著死去的士兵，“這個‘守護’是他帶來的。”，阿提斯長劍前舉，慢慢掃過所有士兵，“是你們帶來的，是穀地千千萬萬為了榮耀甘願犧牲生命的戰士帶來的，你們才是穀地守護的全部意義，艾林家族的守護之名是你們的鐵劍與鋼盔打造的，艾林家族的榮耀也來自於你們。”
阿提斯越發激動，他長劍前揮，“我，艾林家族的阿提斯，在新舊諸神的注視下發誓，我會為守護穀地的兄弟報仇，殺死來犯的敵人，懲處背誓的叛徒，不論兄弟是平民，是騎士還是貴族，我不會放手不管。”。
圍著的某些士兵吃驚地看到這一幕，他們都知道在諸神麵前發誓意味著什麼。尤斯塔斯抽出長劍，大聲喊道：“阿提斯·艾林！”
威瑪奮力揮劍，“阿提斯！”，穀地的士兵相繼拿起自己的武器，捶打著兵甲，營地裡“砰！砰！砰！”的聲音響徹夜空，“阿提斯！阿提斯！阿提斯！”，他的姓名被有節奏地喊出，樹木聞風肅穆，葉子嘩啦作響，夜空裡皓月群星映照，諸神似乎注視著這裡。
阿提斯一夜無眠。
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