約恩大人直到黎明日出才被人從屍體堆裡拉了出來，他吐著微弱的喘息聲，手中利劍已然折斷，頭盔缺了一角，胸甲顯然被重錘擊中，深深癟了一塊，那著名的青銅鎧甲並沒有穿在他身上，而是穿在了長子安達身上，這或許是他不敵的緣故。
隨軍醫師把約恩大人放至指揮帳篷裡，阿提斯、尤斯塔斯以及羅伊斯家的三兄弟安達、羅拔與威瑪都在這裡。
安達悔恨地說道，“高山氏族襲擊了西營，該死的海盜圍攻父親，他們渾身都是重甲！”，說完還望著尤斯塔斯，後者沒有回避，直言道：“是長弓廳的軍械。”。
羅拔看著約恩的傷勢，說：“父親有無大礙？”。
醫師不算學士，也不是靜默姐妹，是約恩從符石城帶來的，他回答，“伯爵並無大礙，隻是可能會昏迷許久。”。
威瑪緊緊鎖眉，他不敢相信堅韌不拔的父親現在如此虛弱。
尤斯塔斯沉默了一會兒，對帳內三個羅伊斯說道，“約恩大人昏迷不醒，行軍仍必須繼續，我們需要個指揮。”。
安達望向阿提斯，羅拔皺眉盯著尤斯塔斯，威瑪依然看著父親。
“我提議，軍隊以艾林之名，阿提斯·艾林理應成為軍隊的統領。”，尤斯塔斯顯然不想廢話，直言說道。
安達點頭認可，並未質疑，“昨晚的襲營，這群海盜是怎麼找到約恩大人的所在？明顯的集中兵力來斬首嘛！”。
羅拔管著斥候，他歎息道：“斥候一直發現有高山氏族跟著我們，數量在兩百上下，可能經由他們的觀察提供了情報吧。”。
威瑪一聽，不可置信地望著羅拔，氣抖著麵孔，“那你，那你為什麼不告訴我們！”。
“約恩大人製止了，他認為海盜同高山氏族分屬兩方，沒有什麼瓜葛，而且數量不多，他料定高山氏族不敢進攻。”。尤斯塔斯替羅拔回答。
羅拔攤了攤手，表示無奈。
“父親怎麼會這麼自信？高山氏族可是一點軍械糧食就可以收買的流氓強盜野人！”，威瑪怒吼著。
阿提斯穩住威瑪激動的身軀，沉聲說，“冷靜一點，威瑪，要是這樣就收買了他們，穀地也就不需要防備他們了。”。
他閉上雙眼，無奈地說，“消息已經被高山氏族泄漏給了海盜，長弓廳必然已經發現我們的蹤跡，不能發動奇襲了。”，他望向尤斯塔斯，在阿提斯原來的設想，是想利用長弓廳不知道叛變被幼子泄漏的信息差，讓尤斯塔斯假意回城，一舉攻下長弓廳，可惜現在......更要命的是，傑伍德得知消息敗露，可能會殊死一搏，杭特家的幼子哈蘭可能......
阿提斯麵向眾人，輕聲說：“昨晚派出騎兵追趕逃走的海盜，現在應該回來了吧。”，就在昨晚眾人焦急地尋找約恩大人的蹤跡時，尤斯塔斯想自己建議派出騎兵追尋海盜蹤跡，他果斷采納，因為帶著重甲，享用著好武器的海盜即便騎著快馬速度也是極慢的，趁他們逃入山脈之前必須拿下。
歸營號恰巧在此時響起，阿提斯走出營帳，騎兵隊伍馱著十幾個俘虜，他們身上被扒個精光，蚊蟲肆意叮咬，引得陣陣哀嚎。
騎兵搜刮了俘虜的物資，不僅有軍械和乾糧，甚至連杭特家族的旗幟都被帶上。阿提斯疑惑為什麼長弓廳如此失智，既然讓海盜帶人偷襲，為什麼要帶上這些不必要的東西，笨重吃力，影響速度。
尤斯塔斯麵色鐵青，他緊盯著杭特家族的旗幟，這不僅完全做實了自己兄長的弑親背叛行徑，杭特家的千年榮譽也徹底被兄長拋之腦後了。
“貪婪的海盜，你們該被判死刑！”，威瑪怒吼著，提劍想解決掉他們，好在一旁羅拔製止住了他。
阿提斯扯住一個俘虜的後背，一把拉近。匕首在指間玩弄，輕撫俘虜驚恐的臉頰。“我想知道城堡裡的情況。”。
俘虜並未作抵抗，語速極快地把所知道的消息一五一十盤出。“挨個審問，找出之間的矛盾，要是發現一點紕漏，全部處死。”，阿提斯鬆開俘虜，匕首猛地下劈，海盜的手掌瞬間少了一半。血淋淋的一幕驚呆了俘虜眾人，隨後他們便被各自拖走。
阿提斯回到帳篷內，向藍袍子索要了紙筆，他端坐在擺著地圖的長桌前，思考片刻，提筆寫了封信，蓋上了艾林家族的印章，仔細用蠟封存好，引導籠子裡的渡鴉出來，獨自捧著渡鴉，在帳篷後麵無人處放飛。
回到帳篷，又拿出另一封信，仔細觀摩，臉上不自覺露出了淺笑。
俘虜提供了城堡內的細節，他們從未見過傑伍德出現在公眾麵前，傑伍德一直待在原先他父親的臥室，一切指示都是通過傳令官發出，服務長弓廳的學士也同樣沒了蹤跡，據說與幼子哈蘭一同被關在了牢獄裡。
而長弓廳的守備主要依舊依靠傑伍德指揮五指半島海防的部下，一百人不到，其餘接近兩百人都是他雇傭的海盜，這兩百海盜並不包括他們。
他們陳述，之所以被派出來襲擊符石城的軍隊的確是收到了高山氏族的情報，希望能借此殺掉約恩羅伊斯，打滅穀地軍隊的鬥誌，而帶了如此多的物資隻是因為海盜劫掠習慣便是如此分配物資，誰都不願把東西留在城堡，大家打算乾最後一票就出海離走。
阿提斯站在行刑台麵前，告訴他可貴情報的十幾名俘虜跪在前麵，脖子上綁著絞繩。“該死，你個不守信用的混蛋！”，“諸神不會放過你的！”，咒罵聲，求饒聲層出不窮。
阿提斯麵無表情，大手一揮，行刑人砍斷繩索，俘虜瞬間息聲，隻剩下繩勒勃頸的折磨聲。他盯著死囚逐漸失焦的瞳孔，直到完全沒了動彈。
阿提斯留下了所有步兵以及約恩伯爵，將接近四百人的騎兵召集在一起，“戰鬥不宜推遲，必須速戰！”。
“全軍整頓，即刻出發，目標長弓廳！”，阿提斯躍上馬，率先開路。威瑪與藍袍子也紛紛騎馬跟隨。
阿提斯任由長風肆意拍打自己的麵龐，艾林家族的藍旗引領在軍隊前方。
途經的村鎮裡仍有幸存者，他們見到艾林家族的鷹旗，終於選擇重新聚集，在路旁夾道歡迎前來主持正義的穀地軍隊。
“艾林萬歲！”艾林穀的居民許多都熱淚盈眶，奔走相告自己散在不同地方的親朋，鼓起勇氣準備回到原先的家。
阿提斯走在隊伍最前方，他挺直身子，穀地百姓的熱淚被他親眼目睹，有的瘦骨如柴，像是身體裹著一層皮一般，有的已經少了胳膊或腿，慘狀儘出。
穀地的軍隊陷入無聲的沉默，血淋淋的事實擺在麵前，憤怒與哀悼的力量在軍隊內部逐漸聚集。
“哀兵必勝。”阿提斯簡單地想，他沒有失去理智，穀地騎兵迅速朝著長弓廳進發。
俘虜海盜的腦袋被鋼矛插在馬頭前，由一排騎兵帶著在每個途經的村落周圍來回奔走，居民看到敵人的下場紛紛騷動，讚詞與感激的涕淚可以在每個人臉上看到。這是阿提斯的安排。
長弓廳的三座塔樓依據地勢而建，在遠處的山脈遠望仿佛是張開的長弓對準著五指半島以及狹海對岸。
山坡的有利地形使它成為易守難攻的典範城堡，也是先民出身的杭特家族能夠數千年屹立不倒的重要依仗。
阿提斯親身感受到了這一點。
城堡威嚴地肅立在遠處的山坡上，靠近山腳的兩座塔樓城防工事完備，弓箭手藏於城樓，火油、滾石隱於其中，杭特家族的旗幟在城樓飄蕩，城樓上人頭攢動，顯然是早已做好防守的準備。
威瑪接過阿提斯手裡的箭，策馬飛騰，迅速向城樓射上一箭，阿提斯親手寫的信便留在其中。
大致內容很簡單，簡言之便是傑伍德的事跡瓊恩艾林公爵已然清楚，他的繼承權已被國王和他一同廢黜，尤斯塔斯才是長弓廳的現任伯爵。
同時阿提斯有條不紊地為傑伍德分析他的處境，穀地無人同他結盟，僅僅隻有一百士兵和兩百個不靠譜的海盜，無論如何也不可能抵擋穀地軍隊的衝擊，即便阿提斯現在無法降服他，時間一充分，艾林公爵有的是時間收拾他，傑伍德原本想要瞞天過海的計劃早已泄漏，長弓廳的忠臣早已將這件事情傳遍穀地，傑伍德的心思已然路人皆知。
所以他隻有三條退路，一降，然後被阿提斯殺死；二自殺謝罪；三逃出維斯特洛，流亡厄索斯大陸。
阿提斯表示，經由他仔細分析，隻有第三條路對傑伍德最為有利，但出於維護穀地的榮譽，勸他不要出逃。
然而阿提斯正要等待對方的回應時，城門突然緩緩打開。
安達與羅拔麵麵相覷，尤斯塔斯不安地揪著戰馬的鬢毛，不清楚自己的哥哥究竟要做什麼，威瑪甚至舉起了十字弩對準城門。
城門完全大開時，阿提斯的目光頃刻捕捉到城門後積乾而凝固的血液占據一大片，顯得深紅可怖。
一人滿臉血汙，頭發雜亂，拖著一人的屍體朝自己緩緩接近。
“哈蘭？弟弟？怎麼可能？”，尤斯塔斯認出了來者，他震驚地望向這一幕。而傳出密信請求正義的幼子哈蘭拖著的屍體，正是弑親者傑伍德。
眾人見他後麵無人，放下了警惕。尤斯塔斯激動地飛奔過去，迅速下馬，不管哈蘭此時衣物如何臟亂，一把將他抱在胸前。“到底怎麼回事，哈蘭！”，他焦急地問，痛苦地望向哈蘭身後傑伍德的屍體。
哈蘭近乎昏厥，虛弱地說道：“海盜分贓不均，起了內訌，互相廝打了起來，我趁機逃脫，和忠於杭特的家臣一起，殺了他。”。
尤斯塔斯不可置信地接受這一切，安達看這一幕直皺眉，羅拔再次無奈的攤手，“這算什麼，這幾天的怨氣還沒撒就結束了嗎？”。
威瑪低頭擦拭著龍晶匕首，頗為不解地撇了撇嘴。
阿提斯騎馬上前，他低頭望向哈蘭·杭特，隻見後者麵色慘百，仿佛受儘百般折磨，頭發上甚至可以看見虱子，胡子長且雜亂，年輕英俊的輪廓還是可以看得出。
“哈蘭，你是穀地的英雄。”，阿提斯出聲道，他沒有下馬，因為注意到哈蘭的手腕白皙光滑，沒有一絲痕跡，同樣沒有痕跡的是他的脖子。
哈蘭見到阿提斯，連忙跪在馬前，“艾林大人，杭特家族給您蒙羞了，實在是抱歉，我...我...”，他痛哭流涕，淚水摻合著臉上的血汙顯得哈蘭整個臉龐更加濕漉臟亂。
“杭特是英雄輩出的家族，你如今更是證明了這一點，希望你好好輔佐你哥哥。”，哈蘭的眼眸閃出一絲光亮，他拜倒感恩，“杭特誓死守護艾林！”。
尤斯塔斯擦拭了眼淚，他泛著鬢百的發根在陽光下格外刺眼，阿提斯不願直視，他掉轉馬頭，看到勞累的騎兵們，回頭望向尤斯塔斯，“不招待我們嗎？尤斯塔斯伯爵。”。
尤斯塔斯反應過來，他意識到要執行賓客禮儀，連忙拉起哈蘭，組織人手進城。
阿提斯望向湛藍的天空，耳邊卻吹起了海風，心裡逐漸平靜。他跟上哈蘭，對哈蘭說：“和我同乘一匹馬吧，哈蘭。”。
尤斯塔斯有些不理解地望向他，但見阿提斯堅持，便不再關注。哈蘭愣在原地，有些局促不安，“艾林大人，我身上可太臟了，怕弄臟您。”。
阿提斯立馬打斷，“不必，我本來就臟。”，威瑪聽見沒忍住笑意，他催促道：“快點，哈蘭·杭特，我都沒和他同乘過一匹馬哈哈哈哈。”。