爬出水潭的福爾摩斯瑟瑟發抖，根本沒發現用幻身咒藏起來的兩個人；他緊張地盯著水潭，計算著死敵生還的可能，同時手忙腳亂地脫自己身上的衣服――這是個正確的選擇。
雪山堡是瑞士旅遊勝地，又正值六國和平峰會召開，附近的城鎮、村莊擠滿了各種來路、真真假假的遊客。雖然是夜間，路上也時不時有馬車經過；以福爾摩斯的智商和身手，搭上一輛順風車肯定不難。
艾琳半信半疑：“如果不是為了介入政治，組建情報機構又是為了什麼？”
這是赤裸裸的利誘。
“也許吧。”林?的回答模棱兩可。
衣服上冰涼的雪水被擰下，然後又逐一穿了回去。這個過程中，渾然不覺有人在暗處打了個呼哨，不懷好意地問艾琳?艾德勒：“你看過這一幕嗎？我是說一絲不掛的福爾摩斯先生。”
地下世界的人，太明白知道太多不該知道的秘密會是個什麼下場。
林?目送著偵探離開，同時對身邊的女人說道：“好了，福爾摩斯先生安全脫險；我說過的話已經應驗，現在輪到您履行諾言了，艾琳女士。”
“你的消息比莫裡亞蒂還靈通，伯爵閣下。我沒想到佛瑞斯特家族竟有如此大的影響力。”女大盜生硬地回避了問題。
“我不明白。這是神秘學方麵的某種理論課題嗎，就像大學裡那些我聽不懂的物理理論？”
對於艾琳女士的擔憂，林?顯得並不在意。
在涉及具體工作安排時，林?選擇了開誠布公，將大部分信息向艾琳?艾德勒公開。
林?無奈地搖了搖頭：“好吧，我忘了這個年代‘相對論’還沒有發表。簡單來說，就是我千萬倍地加快了包括你我在內四個人的思維速度，相對的，其他的人和事物就變慢了。”
暗處兩人說話時，福爾摩斯的眼睛始終盯著漆黑的水潭，不管是冰棱、雪團砸在水麵，還是水底遊魚浮上來呼吸，任何一點動靜都會引來偵探的注視。
“那樣的話，資金的問題該怎麼處理？您能給我多少錢？”這才是艾琳應該關心的問題。
即便天才如福爾摩斯，很多時候不也需要他哥哥麥考夫從官方層麵提供幫助？退一步來說，如果早早就有一個強大情報機構的幫助和保護，福爾摩斯也不用為了保護華生夫婦幾度親身犯險。
“哈，你的思維很敏銳，艾琳女士；現在我越發相信，把任務交到你的手上是一個正確選擇了。”林?不無讚許地點了點頭，並未否認對方的猜測。
以林?的身份，調用佛瑞斯特家族在官方和非官方層麵的力量並不算難事；無非就是證明自己家族血統，同時再拿出一個合理的借口。
“不得不說，這是一個非常宏偉且美好的遠景。”艾琳確實心動了，“不過有一個問題不得不考慮……您能夠為這個組織提供多少資金呢？戈夫伯爵的封地收入，還有您的家族金庫，能支撐起一個龐大情報機構的消耗嗎？”
“您是不是想說，這個情報機構隻對您負責，不用理會來自佛瑞斯特家族的任何要求或指令？”艾琳狡黠地一笑。
光是《加勒比海盜》故事裡，與被詛咒的阿茲特克金幣堆在一起的那些寶藏，放到幾百年後的十九世紀末，說一句“價值連城”並不為過。
傳奇女大盜聽得兩眼茫茫然。她精通心理學、社會學、某一方麵的化學，物理方麵她專精於運用執行――比如鎖具裡運用的杆杠原理、彈簧特性等等，理論方麵卻是徹底的學渣。
“當然是為了應對一些比國際政治更嚴峻的問題。我希望這個機構能儘快鋪開到整個歐洲，而且未來還要延伸到美洲和遠東地區。”
你問詛咒……是想跟一位真神開玩笑嗎？
“您的準備工作真是……我似乎不能要求再多了。”亮晶晶的寶藏對巨龍和女人具有同樣的吸引力，艾琳好不容易才從失神中清醒過來，仍不免激動地喃喃自語。
艾琳思維敏捷，她很快反應過來，從林?的話語中猜到了許多沒有說出來的真相；“您手下還有一支能夠應對超凡世界的力量？它是不是就像您要求我做的那樣，也是一個情報機構？”
足足過了十分鐘，也就是兩倍於林?所說極限脫險時間後，福爾摩斯終於確定了死敵的滅亡；直到這個時候他才感覺到身體的寒冷，把自己縮成一團，匆匆忙忙又鬼鬼祟祟地穿過樹林，跑去了附近的大路上。
佛瑞斯特家族雖然不出錢，但是在這方麵出點力還是可以的。至於購買產業的資金，以及後續經營的流動資金也不用擔心……”
“什麼？”艾琳驚叫起來，這是整個晚上她第一次失態，讓林?都倍感意外；“剛才的見麵，他全忘了，包括我和他說的話？”
“彆擔心，福爾摩斯先生不會記得曾與我們見麵。從我們現身的那一刻，直到離開，期間所有的記憶都被我抹除了。你不是曾問我離開前的最後一句話什麼意思嗎？那就是抹除記憶的意思。”
“算了，不如說說我另一個疑問；”艾琳擺擺手，放棄了智商層麵的掙紮，“不管您是怎麼做到的，但是您擁有強大的神秘力量這一點是毋庸置疑的。”
至少，身為一個凡人，她並沒有自信能對抗超凡力量；就好像她並不敢真正忤逆麵前這個掌握著超凡力量的少年。
夜色下的林海雪原，艾琳?艾德勒知曉了這個世界許多被掩藏起來的秘密；與之相比，她感覺自己在一秒鐘內從瀕死狀態死而複生都不算什麼稀奇事了。
“你可以把事情往好處想，艾琳女士。”林?安慰道，“想想看，當你掌握了一個遍布歐洲乃至全世界的情報網絡，你就是地下世界的‘全知之神’；隻要能完成我的任務，其他時候我並不介意你用這股力量為自己謀取福利，又或者用它去幫助一些你所關心的人。”
林?搖了搖頭，在艾琳驚訝的目光中答道：“不，我不準備動用佛瑞斯特家族的資金，這筆錢我自己出――你明白我的意思嗎？”
女大盜心潮起伏，一股莫名的怒氣突破了對林?的敬畏，隨時要爆發出來。
自己死而複生之後才終於學會拋開顧忌，對那個男人敞開心扉；也第一次從那個傲嬌男人嘴裡聽到了自己最想聽的話，結果……
老娘那些話全都白說了？！