美國，馬薩諸塞州。
1891年末，林?踏足了這個在美國曆史上存在感十足的聯邦州。
滿載清教徒的“五月花號”在這裡靠岸；引發美國獨立戰爭的“波士頓傾茶事件”發生在這裡；獨立戰爭第一槍在這裡打響；此外還有臭名昭著的“塞勒姆女巫案”，以及雲霧繚繞的伊法魔尼魔法學校。
林?此行的目標正是伊法魔尼學校所在的格雷洛克山；確切地說，是為山頂的那棵特殊蛇木而來。
在他穿越時間禁區之前，得到的最新一個“未知”事件消息就來自伊法魔尼。小巴蒂?克勞奇襲擊並摧毀了生長於校外的蛇木，並從蛇木根下取走了斯萊特林當年所使用的魔杖。
霍格沃茨四位創始人之一所使用的魔杖，又是被伊法魔尼創始人埋下，幾百年來都是伊法魔尼學校的重要資產；同時還要再加上伏地魔本人與斯萊特林的血脈傳承。
此事一經發生，就意料之中地引爆了魔法界輿論。毫無疑問，一起新的“未知”事件以一種爆炸性的方式發生了。
開啟了幻身咒的林?默默站在蛇木旁，蕨葉遮蔽了冬日的陽光，也遮住了執筆人的身影。看得出來，伊法魔尼的巫師非常看重這株意義特殊的蛇木，裡裡外外設下了許多保護性魔法，使其不受冬日嚴寒的折磨。
“味甘淡，性平，有清熱散瘀、收斂止血、解毒消腫之功。莖乾：主治溫熱疫病，血積腹痛，淤血，凝滯，血氣脹痛，筋骨疼痛，跌打損傷，肺癆，便血，崩帶，蟯蟲。嫩心葉：主治乳癰，癰疔瘡癤，腳生頭蛇。”
林?默念著醫書裡所記載的蛇木藥用價值，心裡暗自揣摩；哈利波特係列的背景設定集裡，蛇杖長成的蛇木葉片確實有極佳醫療作用；羅琳女士寫這一段的時候，難不成真的翻過醫書？
心裡的念頭亂七八糟，但戈夫伯爵手上卻絲毫不亂；陰沉木魔杖找不到，就拿威力更大的纏蛇權杖來替代。話說回來，阿斯克勒庇俄斯作為古希臘醫術之神，手中纏蛇權杖傳到後世更成為醫療機構的標誌；此刻用來對付蛇木倒是恰如其分。
無形的魔力被權杖千百倍放大，絲絲縷縷滲入土壤；憑借真神的實力壓製，伊法魔尼師生加諸於蛇木的保護魔法要麼被繞開，要麼被衝散，全然沒能發揮效用。
魔力深入地下，穿透蛇木根係，如百川歸流，悉數彙聚到斯萊特林的魔杖上。
做完這一切，林?又繞著蛇木走了兩圈，確定沒有遺漏，也沒有留下痕跡，才滿意地點了點頭；然後他朝一旁的空蕩蕩的雪地問了一句：“你覺得怎麼樣，我的應對措施有留下空子給陰謀家利用嗎？”
雪地寂靜無聲；過了好一會兒才傳來一聲莫名感歎：“你是在問我？我不就是那個有可能鑽空子的陰謀家嗎？”
這個聲音渾厚、剛毅，震得周圍樹上的積雪簌簌落下。聲音響起處，出現了一道高大魁梧的身影；?目測有兩米三四十公分高，獸皮從肩上披到腰間，內襯皮甲，披散著長發，腰上彆著一柄闊脊長劍。
最引人注目的地方在於?隻有一隻左臂是完整的，右臂從手肘以下全都消失了。
“戰神提爾？”林?臉上的驚訝之色不是作假，“我沒想到來的會是你。”
“為什麼不能是我？”提爾直來直去。
“因為你不像一個適合做這種事情的人。”林?同樣坦率地說，“我能想到北歐神係有可能先禮後兵，派人來跟我談一談；但是一個為了欺騙一條狼都不得不付出一條手臂的神，實在不適合負責‘外交’事務。”
“因為我不夠奸猾、敏銳，不懂得投機取巧、推諉塞責、甚至言而無信？或者你更願意選擇洛基作為談話的對象？”提爾反問道。
執筆人突然覺得無言以對。
勾心鬥角的日子過久了，心懷叵測的陰謀家見多了，突然看到一個言而有信的神明，反倒覺得人家是異類。
戰神提爾在北歐神係本來就承擔著一部分契約與承諾的職權。?欺騙了芬裡爾是真的欺騙，但付出代價做賠償的時候也是說到做到，絕不弄虛作假。
怎麼說呢，有一種“把話說開，照合同辦事”的既視感。
從身份上來說，讓提爾出麵充當“先禮後兵”裡的這個“禮”，也體現了北歐神係複雜矛盾的心態。
一方麵為了改變“諸神黃昏”的既定命運不惜與眾神為敵，另一方麵又希望找到相對和平的解決辦法。
站在提爾的對麵，林?並沒有因為自己在眾神心目中地位提升而感到欣喜；雖然北歐神係找到他頭上已經間接證明了?們承認執筆人的特殊作用。
“你們想找我談什麼？”林?神態嚴肅，“事先提醒你兩件事：第一，帕特裡克?摩根已經先找過我了，?把你們出賣得乾乾淨淨，還打算拿?們做籌碼與我合作。第二，或許你們滯留在時間禁區裡消息不夠靈通，還不知道眾神已經識破了北歐神係的計劃，奧丁和其他神係幾乎徹底鬨翻了。”
提爾搖了搖頭，對上述消息不以為然；“這些都是最壞的結果，但我們事先已經有所預料；不管發生了什麼，都不影響我們今天的談話。”
“聽你的語氣，似乎我們會談到很嚴肅的話題。”
“很重要，也很關鍵。”提爾說道，“就我個人來說，我一直很疑惑，為什麼你――還有你背後的其他神係――要阻止我們？製造‘未知’難道不是對大世界有好處，對大家都有好處嗎？為什麼你總是要阻撓我們，逼得我們把一件好事做成這種偷偷摸摸的行徑？”
林?應聲答道：“因為無序的‘未知’是危險的，誰也不知道混亂的‘未知’會帶來怎樣混亂的結果。我們不能把好事變成壞事。”
“你覺得這個理由能說服誰？”提爾對這個答案不屑一顧，“哈利波特故事，再怎麼混亂，又能脫離眾神的掌控？我伸出一根手指頭就能碾碎霍格沃茨城堡――任何一個真神都能做到這一點。”
“所以你對這個答案不滿意？”林?冷笑著問。
提爾揮舞著僅剩的一隻手臂大喊：“當然，顯而易見。”
“那我換一個答案：眾神阻撓你們的原因，是因為你們想把這件‘好事’變成獨屬於北歐神係的‘好事’；在眾神都憧憬、等候‘未知’所帶來的好處時，你們北歐神係突然衝到最前頭，打算把最大的好處一口吞進肚子裡，半點都不分給旁人。”