吳潛一行人離開滄浪亭後，順著水道向府衙所在的子城進發。
此時吳潛立於船頭，臉上很是平靜，似乎絲毫沒有將方才受挫之事放在心上，隻是看著城中的景象，對物是人非有些感歎。
「君特，距上次你我同遊滄浪亭，應該已有十多年了吧。」
「那是嘉熙三年正月，我陪東翁賞梅，至今十六載矣。」
回話之人是個五十來歲的老年文士，乃是吳潛的好友兼幕僚吳文英，字君特，同時還是詞壇大家，就是沒有考運，也沒有官運，一生未中科舉，大多數時間都住在平江城，以前吳潛任知府時給他做幕僚，現在吳潛起複，又將他請到了身邊。
「當年，你還作了一首賀新郎，我猶記於心。」吳潛歎道，念起了詞。
「喬木生雲氣。
訪中興英雄陳跡，暗追前事。
戰艦東風慳借便，夢斷神州故裡。
旋小築、吳宮閒地。
華表月明歸夜鶴，歎當時花竹今如此！
枝上露，濺清淚。
遨頭小簇行春隊，步蒼苔尋幽彆墅，問梅開未？
重唱梅邊新度曲，催發寒梢凍蕊。
此心與、東君同意。
後不如今今非昔，兩無言、相對滄浪水。
懷此恨，寄殘醉。」
東風拂麵，吳潛的聲音越發沉鬱蒼涼，將詞中感時憂國，今不如昔之情抒發得淋漓儘致。
剛才那滿園官紳，一個個衣冠楚楚，文雅體麵，口中吟得是詩詞歌賦，講得是天理道德，心中卻全都是私利！
這讓他陷入了一瞬間的迷茫中，大宋的士大夫都怎麼了！？
「君特，你這「後不如今今非昔」一語成讖啊。」
「嗬…東翁，你可是在後悔當年未有支持官家端平入洛之事？」吳文英直言道。
吳潛苦笑，「君特啊，你還真是一點麵子都不給我留，當年，我是覺得朝廷並未做好收複失地的準備，也覺得中原一片白地難以固守，應該再等等，等準備得充分一些再一舉北伐，不過如今想來，我確實是錯了……」
吳文英卻搖搖頭，「東翁，當年即便你支持官家，也難改結局，這麼多年下來，你應該看得出來，當年那麼多人反對，但他們的原因卻與東翁不儘相同，有些人是出於穩妥保守，但更多人是不願給武人崛起的機會，也不願官家成功後變得強勢，更不願拿出錢糧為國出力。」
「當年為何會敗！？真的是打不過蒙古人麼？我看未必，洛東之戰，我軍將士於野外以步陣對抗騎射無敵的蒙古騎兵，堅持數日之久，戰力令蒙古人也是大為吃驚。最終，一場國戰卻隻能出動兩淮一地的軍力，還得不到他路友軍的支援配合，更離譜的是後勤缺失，糧草不濟……」
吳潛何嘗不明白，隻是不願意往深處想，此時也隻能默然不語。
吳文英胸中堵著的氣，似乎難得有發泄的機會，繼續道，「韓忠武與嶽武穆都是中興英雄，然高宗卻非中興之主，當今官家雖才能略遜，也一度意氣風發，有中興之誌，可惜滿朝君子竟無幾個中興之臣，官家因端平之敗，從此一蹶不振日益頹廢，這是誰之過！？」
這話，差不多是戳著士大夫們的脊梁骨在質問，而吳潛也是士大夫的一員，但他卻無法惱怒，心中唯有羞愧。
沉默了好一會，吳潛似乎想到了什麼，情緒好轉起來，「君特，你覺得燕王如何，可有中興之相？」
「燕王？」吳文英微微搖頭，「我隻泛泛見過他幾麵，他的事跡也隻是風聞，說不上了解，不好妄言……但感覺燕王果決有之，卻失之毛躁，這一點倒是與官家早年很像，雖然想要有所作
為，可最終還是會被現實束縛住手腳，歸於庸碌……」
吳潛笑笑，「君特之所以認為燕王毛躁，是因為他命我去見謝堂之舉麼？」
吳文英頓首，並不避諱，「確實，此舉看似敲山震虎，其實毫無用處，反而讓謝堂等人看出燕王外強中乾之實，恐怕會更加肆無忌憚。在我看來，對燕王最佳的選擇，要麼就是行雷霆一擊，打他們一個措手不及，要麼就韜光養晦，暫做退讓，與豪強們言和，度過了眼下的危機後，在施行經界也未嘗不可。偏偏做這打草驚蛇之舉，隻會適得其反，或許是燕王年輕，看不出這其中的門道，但東翁應該不會不明白，為何不勸阻燕王呢？」
「這不是什麼敲山震虎，其實要的就是打草驚蛇，目的一是為了示敵以弱，二是引蛇出洞，調虎離山！」
「嗯？東翁此言何意？」
「哈哈哈，佛曰，不可說！君特啊，稍後幾日，你仔細看著就是，好好見識一下咱們這位毛頭殿下的手段。」
這一日，姑蘇城恢複了「市河到處堪搖櫓，街巷通宵不絕人」的景象，到了深夜都還四處燈火通明。
直到十萬石糧食全部賣空，百姓們才不得不各自歸家。
買到糧食的，內心踏實了許多，沒買到的，聽聞明日還有糧食運到，也沒有太過於失望。
等到第二日，百十艘糧船如約而至，依然在相同的地點售賣，而百姓已經早早就守候在這些地方，人山人海，擠得水泄不通。
糧船靠上碼頭停穩，軍士們從艙中扛出糧包，摞在船舷邊，直接就開始售賣。
一塊寫著大字木牌高高掛起，「每戶首次購買，兩貫一石，第二次起，五貫一石。」
人群中嘩然聲起，有些躁動。
「怎麼就漲價了？不是說這是燕王為緩解糧荒送來的平價糧麼？五十文一升，哪裡平價了！？」
「難不成，燕王也和那幫女乾商一樣，黑了心？」
「忒！你這人也太不識好歹了，上麵不是寫了麼，每家第一次買還是兩貫，後麵才要五貫，你也不看看，城裡那些糧鋪，今日就算沒人上門去買，依然漲到了一百文一升！」
「就是，朝廷的錢糧也不是大風刮來的，燕王肯定也是從彆的地方高價買了糧運過來，五貫一石已經很良心了，你愛買不買，不要耽擱我們。」
「無論如何，先買一石吧，煮粥吃也夠家裡人撐個把月了。」