巍峨十二連城俯瞰之下，隻有令人頭暈目眩的茫茫樹海。枯藤爬滿嶙峋，參天柏木拔地而起，蒼鬱青鬆隱月蔽日。幽深峽穀被這片老林霸占。自非亭午夜分，不明昨今。
微冷暮色撒下幽光，驚醒的蝙蝠成群飛過。
汴軍輕裝疾行。為使林中格鬥動作麻利，反應迅速，重物全被摘除。先鋒天興、長直、廳子、拔山四都隻戴著纀頭，身軀也換了皮甲。此刻口銜匕首，背負刀劍，手提火油壇，在林海雪地健步如飛。
嗖嗖！林中藏匿著大量王師，飛出箭矢。
“嗚。”號角在雪夜回響，撕開層層暴雪中的怒風，宣告新一輪拉鋸開始。朱溫肥壯的肉體騎在鐵甲膘馬上，渾身甲葉鏗鏘作響。盯著穀口，挑眉下的丹鳳眸流露狡黠：“天子就在禁溝，進去抓住他，踏平峽穀，明日下午就能入長安。”
長劍使王重師餘部，連帶坐在峽穀入口的外兵本有些垂頭喪氣，聽到命令，先是長劍軍嘩啦啦站起，接著所有汴軍都跟著杵刀挺立。衙軍將領們聲嘶力竭的鼓舞士氣：“焚林，焚林！燒寨，燒寨！血戰，血戰！穿過樹海，聖人就躲在裡麵！活捉他！撻伐他的妃嬪！整個三輔都等著去殺，去搶！王與吾屬共富貴，想快活的，跟俺們來！”
所有武夫都嘶吼著鼓噪起來。
“拆了李世民的破廟！”
“殺了聖人！”
“吃了他的妻女！”
“屠長安，天街踏儘公卿骨！血洗大明宮！！！”
峽口徹底混亂，不管是衙軍還是其他什麼人全炸成一團，在風雪中嬉笑鬼叫。到處都是人影，隨著他們紅了眼珠子，溝外開始率獸食人！陳、許、汝、光、申諸州蔡軍嗷嗷叫著鑽進林海。被抓來的陝人無頭亂竄，卻在哪都能撞到幾近失控的武夫。或被劈臉砍死，或攥著發髻拽入密林。更有胯下噴血的女人被狂笑的軍士一桶油脂灌在頭頂。
丁壯被發了根木棒，勒令往前衝。餘者根據老弱兒童的胖瘦高矮，在他們身上裝滿炭粉硫磺鬆毛，峽穀外沿的樹木已悉數被砍倒，每個豁口都有汴軍。
這些人同樣也內訌，往往某個營還沒走完，總有另一群狂躁的武夫湧上來喝罵催促。或者乾脆將其趕走。動輒就是一場群架，敗者暴跳如雷的換個豁口，勝者留在這裡，用加倍歹毒的手段驅趕男女耗材，直到被其他軍攆開。一個時辰不到，天興、長直、廳子、拔山、長劍等都衙軍和兩萬多蔡軍就排山倒海全數湧入林海。
“報，英武都兵馬使劉喜陣亡！”
“報，飛仙校尉範存被殺！”
林海已化作滔天火海。不斷有汴軍猛擲出火油壇，砸到雪地，掛在樹上，隨之便是蝗蟲般的火箭攢射。一個個厲鬼般嚎叫的男女老頭被點燃，變成火人踉踉蹌蹌衝向深處。丁壯手持木矛，光著腳拚殺。峽穀兩岸烽火台上的守軍打著火把，傾瀉滾燙的金汁沸油開水，扔下石塊。偶有惡臭倒在友軍頭上，惹得武夫仰天痛罵。
火勢快速蔓延，恐怖的咆哮聲迅速逼近。
“砍樹，在三百步外砍一片空地出來！”大群蓬頭垢麵的甲士狼狽逃回，大喊道。壯男壯女手持斧頭，揮汗如雨，在軍官們的指揮下砍伐隔離帶。
“事急矣！臣請聖人回寨子裡待著！”紮豬拍打著燒焦的衣服，捉住聖人的胳膊逼迫道。一群軍將也圍著聖人，正待用強。
“未審乘輿播越，自此何之！”身邊每個人都在張口大喘氣，聖人一把推開要來抓他的臟手，血紅著眼睛：“回寨子？寨子守不住又回哪？潼關既失，還能往哪逃？如果死無可避，這就是我的陵墓，去他媽的寨子。”他胸膛劇烈起伏，鼻腔噴著熱氣，緊緊抓住對方肩膀，盯著眾軍將：“若關陷落，你們就殺了我，勿使我落到朱溫手裡受辱。”
豆大的淚珠從對麵這個鐵打的突厥漢子臉上滾落：“臣隻能保護聖人，怎麼能傷害聖人！”
“好聖人恁的聒噪？汴軍還沒打到寨子，聖人就說喪氣話？”殷守之目眥儘裂，把頭盔砸在地上，怒聲道：“老子就是死，也護你周全！”
“要死一起死！”一小軍官嚷嚷道：“橫豎一條賤命有甚可惜的？老天還不收呢。”
“……”
聖人拍著他們的肩膀，輕輕道：“我有如許兒郎，不虛此生……我懦了二十年。田令孜當眾鞭笞，我忍辱負重。陳敬瑄奪我寵姬，我沒吭聲。亂兵覬覦何氏，我裝死。楊複恭抽我耳光，殺我舅舅，我暗裡咬牙。西門重遂嘲辱，我唾麵自乾，回頭還得給他風光大葬……現在想想，我忍來忍去，不就盼著活得像個男人？生而九鼎食，死則五鼎烹……命而已！一旦丟了潼關，正反都是絕路。與其苟且偷生，不如與大夥同死。殺，殺。”
峽穀，就是兵敗身亡但決無逃之地。
聖人環視諸軍將士卒一眼，緩緩在眼前抽刀：“相看白刃雪紛紛，死節從來豈顧勳？公等……努力！”
……
林海中，在汴軍經過的雪地上已堆起屍堆。在他們麵前，抓來的男女一群一群被點燃裝滿身軀的鬆毛硫磺，然後衝出。雪地間，到處火堆映照之下的是燒焦的骷髏，被殺死在地上的丁壯。王師被這些人消耗了太多氣力箭矢，不得不在盤根老樹的掩護下且戰且退。
見狀，陳、許、汝、光、申諸州兵更快速驅趕男女，稍有拖遝，刀鞘拳頭就劈頭打來，就是壯漢也熬不得幾遭。
被折磨麻木的男女多是冷漠的任憑施暴，連續幾日淡食的他們且衣衫單薄甚至光溜溜的，隻剩一口氣的他們沒有半分精力掙紮。殺就殺吧，打就打吧。年紀大的都不待威逼，往往在風雪中站上一會就無聲倒斃。層層疊疊積累的屍體被凍成冰雕。
林間還有諸多攻城戰具在運輸。有車弩，尖頭轤，飛雲梯，鳥巢，鐵鉤索。挽曳者也是陝虢二州抓來的民，壯男健婦都有，死了一路，被白雪覆蓋。王師那邊時不時派出小隊精銳出來反擊焚毀，與衙軍殺在一起。殺紅眼的雙方多丟棄了刀矛，直兩人抱著在地上翻滾，摳眼球子、踢襠、咬耳朵。
押衙楊師厚半躲在樹後，觀察前行的最快路徑。在他們麵前百步之外，用青石連結峽穀兩岸築牆的寨城顯得空前高大，雪白牆體在風雪中幾乎隱匿了存在，隻有最上方點燃了排排火把的垛口，才讓人意識到這座要塞橫亙在路上，帶給人極強的壓迫感。茫茫白雪加上四麵的喊叫，好虛幻啊。
此刻的楊師厚看來，眼前有如在太原看到的那座千年古城。而自己就帶著這百十好手，試圖將對方摧毀！也罷，也罷，隻要靠近了寨牆，拚命在根下刨城，挖開幾個足以堆放大量火油、石炭的豁口，就有下寨的希望。
……
“當當當當……”金聲壓製了所有喧鬨，在林海中與賊纏鬥的王師漸次湧入寨城，準備進入攻防的第二階段。
汴軍艱難的殺到了寨城下。
再放眼看四下，滿滿鋪陳著亂七八糟的殘骸。有的還未死透，隻在雪中微微抽搐。被兩岸烽火台潑倒的沸油開水澆到的汴軍，眉毛全燙掉，眼睛粘在一起，手舞足蹈跌的四下爬跑。角落裡噴血的殷紅屍塊更讓人毛骨悚然，也許下一個就輪到自己了吧。
朱溫策馬越過熊熊火焰，停下來觀察寨城。
他帶了輜重，但遠遠談不上齊備。炮車、轒轀車、木幔等重型攻城戰具幾近於無，而且這地形也施展不開。無非就是弓弩箭鏃管夠。哪怕發動工匠民夫晝夜伐木，也隻能再追造了一些飛梯。這樣拔寨，蟻附都做不到，隻能算蛾博。
唯一優勢就是人多，陝虢兩州抓來的民又是朱溫可以不用體恤的賤種。他打算用人將寨牆堆起來，等兒郎們可以登著屍山殺上寨子，將這個昏君擒拿，將這個卡著他喉嚨的要塞用血海淹沒！
朱溫翻身下馬，馬鞭啪的一抽：“去，請聖人露麵一敘。”