黨項，漢魏羌人之彆種。兩晉以後迫於羯、突厥強族欺淩，內遷。但他們並不是一個整體。每個姓自為部落，自立門戶。也很亂，一姓之中複分若乾小團體，大者萬騎，小者千人。
生活……還停留在茹毛飲血的階段。牛尾羊毛飾屋子，衣獸皮，放牧為生。土無五穀，種田的技術活搞不來。當然，也沒人教他們。到了冬天，就趕著牲畜到處販賣，向漢人換糧。貧窮的物質條件使他們沉迷於偷雞摸狗。各個部落經常爭鬥，互相盜取對方的氈篷、妻子、財貨。然後講和，然後又開打。但每當州縣派人調停，警告不要私鬥。鬨哄哄的牧民又會很乖，但官員一走，部落衝突就立刻又是老樣子，打得不亦樂乎。除了長生天，在他們心中並無更高權威。
很滑稽，也很淒慘。
有人受不了這種生活，跑路。開皇四年，拓跋部首領寧從帶著族人向東流浪，文帝給他們圈了一個州做家園。太宗對黨項的態度以保護為主，相繼收留細封諸部，安置牧民近四十萬。
貞觀八年，朝廷與吐穀渾開戰。拓跋部首領赤辭因與吐穀渾王室有姻親關係，派兵助吐穀渾。許是在被親情家人羈絆的拓跋赤辭身上想起了一些往事，太宗沒怪罪赤辭，還賜其李姓。這是黨項第一個被賜姓的人。此後，黨項就成了大唐的一份子。
開元中，麵對吐蕃的壓迫，留在河西的黨項大舉內附。安史亂發，拓跋部首領守寂帶著一幫衣衫襤褸的牧民跋涉入關；這是黨項第一次勤王。
戰後，靈鹽一帶的黨項與吐蕃接壤。吐蕃喜歡誘惑他們當炮灰。因為這些窮鬼往往給一頓飽飯就能為你拚命。朝廷見狀，將其遷到夏、豐、銀、延諸州和漢人混居。至今有細封、費聽、沒藏、折掘、米擒等氏。
綏延二州以野利部為主。
拓跋部討黃巢有功，被封在統萬城。這裡曾是十六國時期夏都，所以又叫平夏部。
麟州還有一部也發展得比較好——折掘氏。這會嘛，風俗與漢人無異，姓氏也簡化成了折。與當地豪強楊氏聯姻。聖人的樞密副使、新秦郡夫人楊可證就是這家的姑娘。後世楊業的妻子也是折氏嫁過去的。兩家擁兵同盟，西抗拓跋，東拒沙陀。
以上就是所謂的熟黨項，無論髡發還是紮髻都要服從州縣統治。
另外還有涇、隴地界的六州黨項。代宗年間，乾封、歸義、順化、和寧等六部十餘萬人詣鳳翔請歸國；不過他們屬於被吐蕃化的黨項。北方諸部不拿他們當親戚。最後就是黑、雪山、嵐石諸黨項了，給回鶻放羊，給吐蕃做奴隸……慘得很。
“多災多難！”拓跋思恭長歎一聲。
景福二年正月十五，朱雀街。這是長安九街十一陌的中軸道。南自明德門而入，北抵太極宮闕，縱貫京師，寬逾百丈，與子午線對應，將城市分成兩半。此刻，幾支使團走在街上。被圍觀的仕民指指點點。夏、鄜、麟居然托上元佳節的名義朝覲了。真是奇也怪哉。
拓跋思恭、拓跋思孝並轡而行，看著沿途紅樓黑宅和一張張安寧祥和的麵孔，複又想起在城郊見到的田園牧歌，茅簷低小。十年前來勤王的時候可不是這副景象。隻有血流成川，積屍巷陌。
“天授聖人，生而神靈，不過年餘便將三輔治理得欣欣向榮；聖人做下好大事業。”拓跋思恭不禁感慨：“吾聞大音希聲，大象無形，應該就是這樣了。聖人就是堯舜一樣的帝王啊。”
“確如軍府諫言，唐德未厭。”拓跋思孝接過話茬，歎道：“本想借機以窺中國虛實……”
潼關之戰的結果傳來後，他們有些許驚訝且慌張，十餘萬汴賊被拚死反擊的聖人搞得灰頭土臉，對王師烏合之眾的固有印象被打破了。但還穩得住，畢竟是刀山火海裡闖出來的老殺材。但當得知被褫奪問罪的朱溫麾下有多人響應詔書造反，他倆害怕了，擔心這樣的事發生在自己身上。
朝廷沒怪罪的時候境內經常都有人騷動，若是被數落……於是，趁著上元節，兄弟倆帶著珍寶、牲畜等財貨入朝看望天子，爭取留個好印象，同時瞧瞧朝廷的虛實。這下可好？聖人確實是有實力！庶民臉上能看到笑容，田有莊稼，軍人剽悍而有紀律。道旁沒有白骨堆。一路都在見到王畿各縣安頓流民……這些就是實力啊。
沒這些，任將帥多高的威望，多能打的軍隊，都是虛的。民生太差，保證不了武夫的待遇，節帥的屁股就坐不穩！
走著走著，拓跋思恭越想越不是滋味，也無心繼續偵查“敵情”了。
聖人真是昏了頭！
當皇帝不會飛鷹走狗、窮奢極欲、亂搞女人，算什麼皇帝，當皇帝有何樂趣可言……日理萬機、勤政愛民這是該大臣儘心的職分！聖人是個好宰相，卻不是個好皇帝；拓跋思恭這樣想著。
車隊經過開化裡，遠處薦福寺門口突然有人高喊：“二聖參加水陸法會歸來矣！”
“什麼法會？”拓跋思恭疑惑，詢問看客。
“超度陣亡英靈的法會，一會還要把骨盒遷到開平神社。”
“未立後，何來二聖？”
“淑妃殿下常常在銀台門外布施鰥寡，故而長安百姓尊稱殿下二聖。”
呼啦一陣風，街頭打鬨的孩童全往寺門跑。有的小姑娘手裡抓著果脯，有的男孩子揮舞著木劍，你追我趕湧到寺門，觀看二聖車駕。
“大駕還宮，出警入蹕，天街暫閉！”大群頭戴氈帽、身穿錦襖
的武士出現在天街上，嗬斥行人。臂韝與披膊、黑氅一道，彰顯著他們天策中軍的威儀。刀刃與槊鋒在陽暉照映下反射金光，讓拓跋思恭眼睛一刺，匆匆埋下頭。
車隊也被迫停了下來。
兀地，一陣清音美樂響起。兒童紛紛後退。京城的熊孩子見多識廣；她們稍稍一聽就辨出來這是車駕前部的橫吹隊所演奏的導樂，意味著二聖即將露麵。幾個男童把玩具木劍貼著腿用手按著，學著武士們站崗。小姑娘抹了把鼻涕，把頭從縫隙中探出。
拓跋思恭眉頭大蹙。
聖人給這些孩子灌了什麼迷魂湯？
一群小殺材！
“來了來了！”少年小聲喊道。
思恭、思孝、折嗣倫、楊可宣、楊可曦等人循聲望去。隻見遠處的山門下，大隊缺胳膊斷腿或瞎了隻眼的甲士在前頭一瘸一拐的開路。
“這是戰而未死的殘廢武士。被聖人收做親軍，號青驥烈士都，宿防宮城！”一個姑娘眉飛色舞，麵露得色：“我大兄就在裡麵做二聖的衛士。”
拓跋思恭臉一黑，這種廢物留著作甚，誰乾這種蠢事？都是打發一筆財貨任其自生自滅。聖人糧食吃不完嗎。拓跋思恭嘴巴一歪，聖人真傻。用這種方式收買人心，費勁；非智者所為。
那邊，山門裡又整齊走出大群藍衣武士，人皆虎背熊腰，鐵甲凜凜。
“萬歲軍！”一個牛犢似的男兒說道。
“放屁，這是英武都。”另一位稍大些的女生駁斥道：“英武都衣藍，我都見過多少次了。再說，侍衛親軍司下最大隻有都，哪來的軍？你不是軍眷，不懂。”
男兒懶得跟這軍屬潑女扯，轉過頭打量那些藍衣武士，神色豔羨。
英武都開出寺廟，甲葉碰撞起來混著腳步聲，嘩啦啦響成一片。籠罩在兜鍪裡的一雙雙眼睛掃過天街，被看到的仕民紛紛噤聲，等對方挪走目光。
拓跋思恭身軀下意識緊繃，像是被猛獸盯上；好殺材！
等大軍整理好隊伍，女禦手執旗幡、拂塵、屏扇蓮步走出，都生得蛾眉曼睩，玉軟花柔，臉上帶著溫和而放鬆的微笑。接著，密密麻麻的寺人、賜紫服緋的老家夥和綠衣紅襦外披鶴氅的女官魚貫而出，拱衛著三道身影，坐上轀輬車。
“二聖萬歲！”仕民爆發出一陣亢奮歡呼。
“金輅鹵簿，儀仗千人！”