唐芷漩入內，依然恭謹地向太皇太後行禮後站定。太皇太後氣定神閒地看著唐芷漩，問道：“唐院卿事忙，怎地想到來哀家宮裡坐坐？”
唐芷漩淺笑道：“確實事忙，不過眼下查案陷入僵局，就想著到您這兒來鬆口氣，”她看向一旁已經站起來靜立的毓秀，“毓秀姐姐發間的金釵令我驚鴻一瞥，特來向姐姐討來看看，也想打一支一樣的。”
太皇太後沒想到她來此是為了這些許小事，雖覺得她似有深意，但也隻能順著她的話笑道：“毓秀，還不快將你那寶貝金釵給唐院卿看看？”
毓秀應聲，拔下發間的金釵走過來遞給唐芷漩。唐芷漩接在手裡看了看，確實是飛星繞月的鑲玉金釵，這形製須得是高品階的侍女才能佩戴，一看便知是主子賞的。唐芷漩拿在手裡看了一陣，又看向毓秀腰際懸垂的鑲嵌瓔珞的金鎖片，順手一般撈起細看，讚道：“毓秀姐姐這鎖片也好看。”
那金鎖片上花紋繁複凹凸不平，邊緣雕式成鋸齒狀，若使勁拉拽定會在手中刮擦出血痕。毓秀作為宮女隻能隨著唐芷漩扯看自己的墜飾，看了太皇太後一眼，見太皇太後也是有些不明白唐芷漩到底在做什麼，便也隻能靜觀其變。誰料唐芷漩直接將這墜飾從毓秀腰間扯下，忽地冷笑一聲，對太皇太後沉聲道：“啟稟太皇太後，毓秀乃是大殿下暴斃一案的主犯，臣要將她押走審問！”
太皇太後一驚，不知道唐芷漩怎麼突然轉到這上頭來了？但太皇太後反應極快，立即駁斥道：“這麼大的罪名怎麼能扣在哀家的宮女頭上？唐院卿若無真憑實據就要拿人，休怪哀家翻臉無情！”
唐芷漩並無慌亂，握著金釵和鎖片揚了揚，說道：“本官已有人證物證，斷定毓秀乃是將長針刺入大殿下頭部致其死亡的主犯，還請太皇太後明鑒。”
太皇太後硬聲道：“人證是誰？物證長針又何在？你手裡拿著的與長針毫不相乾！”
唐芷漩：“人證不可透露以免遭滅口之災，至於長針，”她看向毓秀，“本官的人就在毓秀所居偏閣內搜尋，相信很快就會找出長針。”
毓秀明顯色變，太皇太後瞥見她如此很是焦躁，對唐芷漩的語氣更為不耐：“既然並未搜尋到又不肯透露人證——桂嬤嬤，送客！”
桂嬤嬤上前兩步就要開口，殿外卻響起一人朗聲稟報：“啟稟唐院卿，屬下已在毓秀居所尋到長針三枚，與您所說形製一般無二！”
太皇太後與毓秀俱是神色微震，唐芷漩一副要將毓秀帶走的樣子。桂嬤嬤連忙說道：“唐院卿莫急，搜到長針又如何呢？萬一是栽贓陷害呢？如今多少人的眼睛盯在太皇太後身上，唐院卿當知牽一發動全身，於朝局穩定無益啊！”
太皇太後倨傲地瞟著唐芷漩，像是料定她不敢如何。唐芷漩卻故意陰沉一笑，說道：“若不拿住此案凶犯，崔尚書就會蒙冤致死，被定論為謀害大殿下的大逆罪人，屆時西境異動無人平亂，皇上若調鎮國公前往則北部易生變故，兩頭難顧之下大景會如何真是難講，所以——”唐芷漩麵上的笑意染著令太皇太後憂懼的決絕，“若救不出崔尚書，本官定會禍水西引，令皇上相信大殿下之死與靖王脫不開乾係，”她迎著太皇太後驚詫的目光，一字一頓，“反正這朝局也是要亂了，不如就攪起這渾水，看看到底能如何！”
太皇太後驚怒地站起，桂嬤嬤連忙扶住她勸慰道：“娘娘息怒，娘娘息怒啊！”又看向唐芷漩埋怨道：“唐院卿瞧著是忠君愛國之人，怎能說出這種話來？這是要做個亂臣賊子嗎？”
唐芷漩不答，隻是盯視著太皇太後。太皇太後與她四目相交無言廝殺了半晌，吩咐道：“都退下。”
桂嬤嬤不明其意卻仍是帶著毓秀及其他宮人迅速退了出去，殿中隻餘太皇太後與唐芷漩兩人。太皇太後凝視著唐芷漩的雙眸，問道：“聽你這意思，似乎是不救出崔嶄不罷休？”
唐芷漩：“不錯。”
太皇太後心中不免飄過幾許欣慰，這自是為崔嶄感慨並未錯付，隻是唐芷漩一向以國事為重，如今這般威脅明顯是刻意為之，目的應當是想以此與太皇太後周旋，讓太皇太後也一同營救崔嶄。
太皇太後心中暗暗感歎，這唐芷漩是不清楚太皇太後也想著救崔嶄才會這般威脅，倒是讓太皇太後一眼看出唐芷漩對崔嶄的心思，也如崔嶄對她一般。
太皇太後既有些安心又有些鬨心，歎了口氣坐下，語氣緩和了不少，說道：“你不是禍國殃民的人，所求就是救崔嶄，否則也不會對哀家疾言厲色，對吧？”太皇太後對唐芷漩向下壓了壓手，“坐吧。”
唐芷漩依言坐下，臉色也緩和了些，畢竟她本來就是想與太皇太後單獨商談。太皇太後也不兜圈子，直接說道：“毓秀你可以帶走，但若要定她為凶犯來救崔嶄，必不能牽扯到哀家與靖王，明白吧？”
竟願意把跟隨自己多年的大宮女舍出去。唐芷漩不免對太皇太後的觀感又複雜了幾分，但麵上並不顯露，隻是說道：“毓秀是太皇太後的貼身大宮女，要說沒牽扯，即使本官能這樣上奏，皇上也不會相信。”
太皇太後嗤笑道：“那就看你的本事了。既將這重案承在肩頭，沒想好後路就敢來威脅哀家？你膽子倒是大得很。”
唐芷漩：“臣不敢，臣隻是篤信太皇太後對於大景的責任與擔當，必不會看著大景淪於戰亂，泯於戰火，必不能——”她頓了頓，“將一盤亂局交給靖王殿下。”
最後這句其實頗為僭越，這幾乎是在說太皇太後已選定靖王篡位為帝。但此時隻有她二人，再如何彼此防備也該將必說的實言托出，否則根本無法商談下去。是以太皇太後並未氣惱，而是嗤笑道：“因為哀家從前那些舊事？都多少年了，你記得，哀家都不記得了。”
雖是這般說著，太皇太後眼中還是劃過了絲絲遺憾和惘然——若當年沒有進宮而是繼續留在戰場廝殺，以自己的才能是否能拚出另一番天地？是否不用被困宮中成為今日這般處處掣肘的姿態？又是否能以此身為大景開創盛世之圖景？
她想不明白也無從假設，卻不自覺地凝視眼前的唐芷漩，莫名覺得此女或許能成為心中所想的那般恣意模樣，雖然此女常常陷入絕境，一如眼下。
正在出神，就聽唐芷漩說道：“也不全是因為從前舊事，更因為您是榮安殿下的母親，臣相信女隨其母。”