而列坐這些席位的，大多都是秀才、書生、畫師一流。其他富家老爺、名流，即便撈不到與王員外、何大人同席，也能與蒲秀才同列。
正所謂不患寡而患不均，當一眾兩人共桌，被剛才的畫麵妒忌得眼睛發紅的書生們，看到蒲秀才一人坐在那裡，心裡未熄的火再次燃起。
“首席位上……可是蒲秀才？”
“哼！今朝畫會首席竟然是此人！”
“今日滿院高士，何以首席竟被一尚未及冠的孺子坐了去？”
“嗬嗬！人家蒲秀才攀上了王員外、何大人，區區一首席算什麼？”
“不當人子！不當人子！吾…羞於此兒同會！”
……
蒲秀才坐在首席上，總感覺有人在背後對自己指指點點。
他有些丈二和尚摸不著頭腦，正疑惑之際，一道人影竄到他身旁。
“唐兄！”
看清來人，蒲秀才略感驚喜，沒想到你能遇到熟人，當即笑道，“彆來無恙啊！”
“蒲兄，你還有心思開玩笑！”
相比他的輕鬆，唐秀才就顯得有些緊張了，左顧右盼麵露急色道，“你知不知道，你現在是眾矢之的啊！”
“眾矢之的？我？”
蒲秀才一怔，詫異地指了指自己，見唐秀才表情不似作偽。不由想起了剛才的慕書生一夥人，當即眉頭微皺，但表情仍舊平靜，問，“為什麼？”
“因為你那幅荷塘月色圖啊！”
唐秀才不假思索，急切道，“你那幅畫賣了五百兩，可是驚了一城的人！怎麼，你不知道？”
蒲秀才微微搖頭。
他確實不知道這件事，這兩天光顧著照顧青喬，幾乎沒有出門了。
“你可真是兩耳不聞天下事，一心隻讀聖賢書！”
唐秀才啞然失笑，看著他仍舊一副心平氣和的樣子，也不由得有些佩服，“你那幅畫賣了五百兩，是千機城從來沒有過的事，不知怎麼的就傳開了。其他人聽聽還好，但是你我那些同輩、同行可就…”
唐書生沒有把話說完，隻是拍了拍蒲秀才的肩膀，歎氣道：“他們是什麼路數，不用我說，你也清楚。”
蒲秀才點了點頭，“我明白了！”
他自然清楚那些個同輩同行的路數，貶低傍高，暗地裡做文章，妒忌誹謗等等，都是這些人的慣用手段。
他從不參與城中讀書事，亦少交學友，未嘗沒有不屑與此輩為伍的心思在內。
唐書生看著他沉默不語，以為他有些泄氣，不由出聲鼓勵道：“蒲兄，我素知你為人，也欽佩你的畫藝，那幅荷塘月色圖，值個五百兩綽綽有餘，不過…”
頓了頓，他語重心長道：“此番情形有些反常，形勢更是前所未有的凶猛，你要有所準備，勿要讓他們得逞啊！”
蒲秀才麵沉如水，心裡也有一絲人在家中坐，鍋從天上落的暗火，沉聲道：“我省得！”
隨即，他抬臂拱手，鄭重道：“多謝唐兄相告。”
“哈哈！”唐書生連忙攔住他，故作責備道：“見外了！見外了！”
他又正色道：“蒲兄，我相信你！隻要你畫筆一揮，這些個宵小之輩，還不是一掃而空？”
這句話他說得真心實意！
其他人在聚眾作戰，摩肩擦掌，一片倒“蒲”，而他又何嘗不在站隊？
隻不過他不是站人多，而是站蒲秀才一人。
自小擺攤賣紙扇的唐秀才算得精明，不說那幅荷塘月色圖的驚豔，就是蒲秀才身後明晃晃站著的王員外，這場以少對多的畫戰，天生就不對等。
而他，一開始就站在了勝利的這一方。
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