一係列禮節之後，趙禎坐在禦榻上，眾士子則在內侍的引導下紛紛落座，正式開始考試。
殿試的題目，最初為一賦、一詩，太宗年間改為一賦、一詩、一策論。
今科的題目，賦為《聖有謨訓賦》，詩為《南風之薰詩》，策論為《執政如金石論》。
看起來花裡胡哨的，其實大家一聽就懂，都是標準的應試題。
賦的題目，出自宋真宗的一首詩詞，“聖有謨訓，詒謀燕翼。奉天酌祖，萬世維則”，意思聖君有睿智的謀略，賦予萬世的庇佑，這架勢還不明白麼，專門吹皇帝。
詩的題目，出自《南風歌》，相傳為堯舜所著，“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮”，既讚美，又祈盼，核心思想是上古先賢為民著想，以民之憂為己之憂，這架勢不用說，講愛民的。
最後的策論，執政如金石，還算有些意思，可以根據切題的不同，引申出不同的答題思路，不單單是心如金石，意誌堅定一種。
當然，往往是這種題目，會讓自忖才高八鬥的士子，開始放飛自我，非要寫出與眾不同的文章，讓天子見識自己的才華，結果犯了忌諱，觸了龍顏。
所以此時此刻，就連公孫策都沉下心來，反複告誡自己不能大意。
這個年代的殿試，並非全部錄取，還是有落選可能的，但這種落選一般情況下是發揮太過失常，亦或是自己作的，踏踏實實答題，千萬要注意忌諱，不自作聰明，即便殿試文采表現得比較平庸，也頂多是名次靠後。
到了這一步，公孫策也給自己定一個目標，保住倒數第三的位置，發揮一定要穩定啊！
如他這般隻求榜上有名的不在少數，但也有不少希望進步的，盼著能寫出一篇佳作，即便不高中頭名，最好也能位列前十，讓官家親自閱卷，記住自己的名字。
還有的人則奮筆疾書，求一個快字，通過早交卷，來吸引注意力。
這並非突發奇想，要知北宋初年的殿試，錄取狀元的衡量標準，誰先交卷是一大關鍵。
趙匡胤認為，士子先能漂亮地答完卷子，就證明士子才思敏捷，因此“每以先進卷子者賜第一人及第”。
由此還發生過趣事，兩個考生同時交卷，文的不成，上演武行，打贏後的成了狀元，被戲稱為“手搏狀元”。
此人叫王嗣宗，還有一件壯舉，就是皇城司在地方查探，被他抓了起來，械送京師，並直接給趙光義上疏，“陛下不委任天正賢俊，猥信此輩以為耳目，臣竊不取”，臉打得啪啪響。
王嗣宗六年前病逝，當年的手搏壯舉已成絕響，但如果能又快又好地答完試卷，也有機會博得官家和眾考官的矚目。
所以一個時辰不到，已經有士子開始交卷，然後人越來越多。
考官將他們的卷子優先封彌，請示官家，如果官家願意批閱，也會挑選幾份，親自批閱。
但此時趙禎的心思，都在坐在最前麵的那個人身上，隻是輕輕擺手。
彆說他了，就連眾臣子都時不時側目，希望看看這位的反應。
畢竟如此多的士子交卷，對於省元來說，或多或少也有些壓力吧！
然而這一觀察，倒是有些理解，官家為何刮目相待了。
眾士子是跪坐在蒲團上的，尤其能展現出書寫時的身姿，不少人起初還能保持肩背挺拔，但寫著寫著，平日裡的習慣就出來了，有的視力不太好的，更是恨不得把頭湊到桌案上，那彎腰駝背的觀感十分不好。
有了這些對比，愈發凸顯出為首的狄進，肩張背挺，身如蒼鬆，始終如一，專注的眼神顯得熠熠生輝，對於後麵的交卷動靜充耳不聞，注意力全部集中在答卷上。
單是這番沉著鎮定，就令不少官員暗暗點頭，連呂夷簡都不得不承認，這位的儀態無可挑剔。
狄進沒有急趕著交卷，也沒有特意拖到最後一名，就是正常答完，檢查完畢，確定沒有任何犯忌諱的詞句後，就起身交卷。
趙禎眼睛一亮，本想立刻調閱試卷，不過想到來時，先生晏殊的刻意關照，倒也擺了擺手。
卷子依舊糊名，走正規流程，與今科三百多名士子競爭。
狄進交完卷後，大概又過了半個時辰，在午時之前，所有的考生都已交上試卷。
又到了考官閱卷的時候。
流程還是差不多，唯一的不同是，此番閱卷出來的結果，尤其是前十名的卷子，要交給官家親自審閱。
畢竟名義上，趙禎才是這場考試的主考官，但他一個人不可能看得了三百四十多份卷子，隻能取個巧。
而這個審閱，基本上會改變前十名最終的排名，尤其是狀元的歸屬，往往也是依官家喜好定奪。
所以考官們的綜合評價隻是僅供參考，不是最終結論，卻能基本衡量出士子在這場考試中發揮的水準。
終於，當八份要麼答得實在太差，要麼寫得太嗨，甚至犯了忌諱的卷子被挑出，擺到一旁，剩下合格的答卷由高到低排好，最前麵的十份單獨列出，殿試的初步排名也由此決定了。
彌封拆開，前十名揭曉。