兗州州衙。
洪邁大踏步地走入其中，一路龍行虎步，直到接近大堂，才整了整衣袍，擺出恭敬之色，猶如覲見宰執，徐徐而入。
他也是進士出身，雖然排名靠後，地方任職後政績又不佳，但多年來兜兜轉轉，還是服了緋袍，提點一路刑獄公事。
當然如果要繼續進步，就得有個強大的靠山了。
王旦在真宗朝，是多年執政的首相，門生故吏遍布天下，可終究已經去世十年，兒子又不是很爭氣，王氏一派隱隱有樹倒猢猻散的趨勢，許多官員投了彆家，其中更有不少靠攏到王旦的親家呂夷簡麾下。
洪邁其實也有這個打算，但之前一直沒有好機會，想要巴結兩府宰執的人太多了，結果沒想到呂夷簡外出知兗州，正好到了他的管轄範圍，途中還出了小小的波折，那豈能錯失良機，自然是大開方便之門！
抱著領功的心態，洪邁進入堂中，對著桌案後的人躬身一禮：“下官拜見呂相公！”
四十九歲的人，在民間已是老者，隻待五十知天命，但對於養尊處優的官員來說，這個年齡並不大，還是年富力強的時期，洪邁就相信，呂夷簡絕對有再回中樞，執掌權柄的那一日，所以他的恭敬是發自內心的。
然而伴隨著腳步聲，一道年輕的聲音卻響了起來：“溫伯兄，彆來無恙否？”
洪邁一怔，抬起頭來，發現走到麵前的，赫然是呂夷簡的二子呂公弼。
兩人確實見過，呂公弼娶妻時，洪邁作為王氏這邊的賓客入席，隻是在高官雲集的場麵，他的座次靠後，本以為對方沒有印象，沒想到這一聲表字稱呼，立刻拉近了距離。
“哈哈！我也是想念寶臣得緊！”
呂公弼畢竟還未入仕，隻是白衣，作為一路提刑官，洪邁也不能表現得太過諂媚，但語氣裡儼然是多年好友，同樣稱呼表字，幾句話就親近了起來。
待得寒暄完畢，洪邁問道：“不知呂相公……”
呂公弼語氣輕鬆：“家嚴難得清閒，些許雜事，就交托下來了，我能為父分憂，也不枉一番所學！”
洪邁心中有些嫉妒，一州軍政交托親子，也就唯有宰執外放才有這般底氣，換成另一位知州，還不整日坐鎮州衙，生怕出了什麼錯，嘴上則立刻恭維道：“有寶臣在，兗州軍政，自是井井有條，一絲不紊！”
“不敢當！我還欠缺磨礪啊！”呂公弼鋪墊完畢，正色道：“此前貴司來人，卻語焉不詳，不知到底出了何事，讓溫伯兄親臨兗州？”
洪邁歎了口氣，從懷中取出信件：“為兄也不怕寶臣笑話，這是兗州同判狄進的書信，上麵皆是狂言妄語，竟是完全不將我提點刑獄司放在眼中，為兄豈能不來，狠狠駁斥這個信口雌黃之輩？”
呂公弼接過看了，瞳孔微縮，都覺得有些觸目驚心。
此前州衙司理參軍胡瑞和錄事參軍何金水之爭，已經是官場中少有的撕破臉皮，但和這封書信一比，又什麼都不是，知法犯法，法不可恕，對於一位提刑官來說，可是嚴重到了極點的指控！
而且罵人的話終究隻是聽在耳中，口口相傳，書信可是記錄下來的實證，再加上寫信之人絕非無名小卒，三元神探無論是在士林還是在刑名領域，都有著相當的威望，若此信傳揚出去，那洪邁的官聲也就儘毀了！
甚至當場撕毀也不行，反倒顯得心虛，所以這位提刑官隻剩下一條路，那就是來兗州親自對峙，將信上所言完全駁倒。
“一封信就逼得你如此失態，不愧是狄同判啊！”
呂公弼心裡早有了偏向，嘴上則關心道：“許衝是我呂氏幕僚，他遇害那晚，我也在車隊，隻是具體是何緣由，並不知曉，溫伯兄可否能透露一二？”
洪邁之前氣憤，這一路上幾經思索，已是胸有成竹：“許衝的妻子沈氏，盲信邪教，此乃不爭的事實，許衝有記日錄的習慣，其死前一段時間，言語多有驚恐迷茫，顯然已知其妻子的秘密，卻不敢向官府舉報，最終幾經煎熬，選擇了自儘之路！”
呂公弼道：“所以許衝的日錄，就是服毒自儘的證物……可還有彆的證據？”
洪邁道：“當然，許衝自殺的當晚，是與多位幕僚共用晚膳，旁人都是安然無恙，唯獨他一人中毒，可見毒藥絕不是下在車隊的飯食之中，而後他的妻子沈氏也未中毒，可見也不是夫妻兩人所吃的零嘴甜食，這些皆是人證；”
“沈氏先睡，第二日醒來發現許衝死去，而那一晚車隊恰好露宿在野外，並未居於驛站，他們所在的馬車居中，周遭守夜的護衛都未發現有外來者的跡象，這些同樣是人證；”
“沒有外人出入，沒有掙紮呼救，晚膳無毒，其妻沈氏是彌勒教徒，絕不希望在途中橫生枝節，也不會暗中下毒，許衝卻於夜間突然身亡，除了自己服毒自儘，還能是怎麼死的？”
見呂公弼隻是微微點頭，神色似乎沒有放鬆下來，洪邁又笑著安慰道：“為兄也是二十年的老刑名了，這小小的案子，那還不是手到擒來，寶臣毋須擔心！”
呂公弼聽到這裡，還真有些擔心起來。
從斷案能力上，他十分信任那位神探，原本更以為，洪邁隻是為了巴結呂家，草草結案了事，可現在這麼一聽，死者似乎還真有自殺的可能性！
如果事後證明洪邁反倒是對的，哪怕他破案的過程並不嚴謹，沒有清晰的證據支持，對於狄進也是很不利的，《洗冤集錄》更不便在這個時候麵世，呂夷簡就沒辦法借這本書向中樞表明態度，讓這位官家喜愛的臣子回歸京師，那兩人還得窩在兗州，繼續在地方執政。
狄進十七歲，就算犯上幾個小錯，也完全耗得起，他父親四十九歲，可耗不起了！
所以呂公弼趕忙露出關切之色：“我自是信溫伯兄的，隻是那狄同判也有神探之名，不好應付，你車馬勞頓，還是先在州衙休息一番，也讓我一儘地主之誼！”