“唔！”
韓億睜開眼睛，緩緩地道：“什麼時辰了？”
立在床頭的仆婢低聲道：“相公，巳時一刻了。”
“唔！這麼遲了啊！”
韓億捂了捂額頭。
他在知州任上是很勤政的，從未這麼遲起來過，但昨晚就著燭火，熬了大半個晚上，才將那份備征將領的人選名單列出來，是真的困倦了。
躺下去後，偏偏心裡尋思的全是天下大局，國朝安定，雙肩仿佛有千鈞之重，直到五更天將亮時才睡著，如今即便睡了兩個多時辰，依舊精神不濟，頭還隱隱生疼。
歲月不饒人啊！
正有唏噓之意，韓綱躡手躡腳地走了進來，恭敬的聲音裡壓抑不住喜意：“爹！”
韓億看著：“名單給狄待製送去了？他有何評價？”
“他能有何評價？震驚了唄！”
韓綱的嘴角終於壓不住了：“人都在外麵候著呢！”
“嗯？”
韓億怔了怔：“狄待製不是要北上雁門，與遼軍談判麼？現在怎的在州衙？”
韓綱笑道：“他原本確實要北上，但他看了名單後，立刻前來拜會父親，聽到父親正在安歇，不敢打擾，一直等在外麵！”
“嘭！”
韓億近乎拍案而起，麵容徹底沉下：“胡鬨！為何不喚醒老夫！”
“爹爹息怒，孩兒這就去喚狄待製進來~”
韓綱這次挨罵，卻難得地很高興，嘴角歪歪，得意洋洋。
“愚蠢！”
韓億一眼就看出兒子所想，簡直氣不打一處來，也難得地指著兒子的鼻子訓斥道：“軍國大事豈能耽擱，狄待製不去前線，反倒在州衙等待老夫醒來，此事若傳揚出去，你這是準備讓為父一世的清譽毀於一旦麼？”
韓綱臉色先是變了變，然後又露出古怪之色，低聲道：“怪不得他特意關照，屏退左右，不讓州衙之人看見……爹，你儘管放心，那些碎嘴都早早被趕出去了，沒人知道狄待製是在等你醒來……”
“嗯？”
韓億又是一怔，臉上的怒氣緩和了些，沉默少許，張開雙臂。
周圍的仆婢趕忙上前，服侍這位洗漱更衣，而韓綱見到父親冷肅的麵龐，也不敢湊上來再挨罵，泱泱地退去了。
看著這個兒子消失的背影，韓億皺起眉頭，目露沉吟。
程門立雪的典故還未發生，畢竟程顥程頤還要兩三年後才能出生，要成為大儒更早著呢，但等待長輩醒來，這份尊重之心，是足以通過類似的行徑體現出來的。
所以聽得狄進在外麵等候，還特意屏退左右，不讓州衙人得知，既展現出了尊敬，又不是那種陰謀算計的小手段，韓億是真的極為詫異，喃喃低語：“此子行事出乎意料，難怪能得賞識重用，隻是如此做派，接下來在並州如何服眾呢？”
官職是朝廷給的，威望卻要自己做出來，否則到了地方上，被架空的比比皆是。
不少官員破罐子破摔，將事務交予底下的胥吏，與當地的名人結識，不是宴飲就是在宴飲的路上，往往還會減一減磨勘，不到兩年就一任滿了，瀟灑離去。
韓億向來看不起這等無所作為之輩，所以到了並州任上，整頓吏治，嚴懲貪腐，為民做了好幾件實事，這才得到上下敬服，不敢違逆。
而狄進此前發現帥司官吏沒有出現，直接不入城，反倒放出北上的消息，讓經略安撫司上下不得不出城聽命，也是還擊的妙手。
官場上你來我往，這樣的過招再正常不過，但現在對方卻如此快地前來拜會，對於接下來在河東一路管理地方官員，就很不利了。
畢竟很多官員，尤其是武人，看的就是上官是否有生殺予奪的威勢……
“這人怕是要先禮後兵了！”
韓億想了想，覺得對方是深知並州的重要性，不願意一來河東，就徹底得罪並州知州，才會擺出這樣的低姿態，爭取自己的支持，但如果自己不願，最終還是要對抗，年輕氣盛的朝廷要員，豈會完全屈服於自己？
那麼自己如何選擇？
當然也是不退！
韓億出使過遼國，知道那些契丹人仗著鐵騎精銳，國朝又無山川屏障，是何等的囂張，難得遼人能對一位宋人的年輕官員如此服氣，就該發揮出外交的職責。
對於西夏的《定邊十策》他也看過，雖然不希望主動開戰，但也不得不承認這篇策論，確實有真知灼見。
所以在韓億看來，狄進最適合的差遣，是河東經略安撫司的管勾機宜文字，再在合適的時候，繼續出使遼庭，與契丹官員談判。
至於統籌河東的全局，還遠遠輪不到這種小輩。
伴隨著腳步聲傳來，當那個比起自己的兒子都要年輕，隻是威嚴氣度遠甚的男子，出現在麵前時，韓億愈發肯定了這個觀念。
一人風華正茂，一人韶華已逝，對比實在明顯，哪怕對方確實有功，但恩寵過甚，就是幸進，有一位剛過而立之年就入兩府為宰執的晏殊，已然足夠，再多出許多這樣的麵孔，國朝的未來，會讓人很不踏實！
狄進率先行禮：“韓公，在下冒昧叨擾了！”
韓億坦然受了一禮，再拱手還禮：“狄待製！”
韓綱見了，眼皮子都忍不住跳了跳。
父親身為並州知州，龍圖閣待製，並沒有兼路一級長官，狄進則是麟州知州，兼經略安撫緣邊招討副使，天章閣待製，如果不考慮年齡，兩位在朝堂上的地位其實是相當的。
而現在狄進已經擺足了姿態，甚至還沒有使手段，讓韓億背上一個延誤軍國大事的惡名，就連韓綱都覺得，對方如此知情識趣，父親也該展現出長者的大度，好好指教一番。
可現在見了，怎的臉色愈發冰冷？
韓綱不敢插嘴，隻能躬了躬身，默默退了下去。
狄進好似沒有感受到對方的倨傲，待得坐下後，品了一口茶，微笑道：“久聞韓公賢名，晚輩早該來此拜會的。”
“讓狄待製久候了……”
韓億則碰都沒有碰茶杯，淡淡地道：“遼人於雁門關外集結，夏人諜探於豐麟府三州出沒，這才是軍國大事，狄待製不該於此耽擱！”
狄進道：“若豐麟府三州受夏人襲擾，戰事正酣，遼軍或許會乘隙突襲河東，然此時他們早早集於關外，令我軍有了戒備，反倒隻是威嚇之勢。”
韓億聲音愈發凝重：“契丹人貪婪驕橫，豈可因常理度之？這終究隻是揣測，狄待製慎言！”
狄進臉色如常：“河東禁軍早已於雁門關戒備，防範於未然，可判斷總要早早下達，才能做出更好的應對！”
韓億心中很厭惡這種自信，聲音冷了下來：“契丹鐵騎一旦南下，那是關係到山河破碎的大事，狄待製的判斷若是錯了，能擔得起這份重責麼？”
狄進不答反問：“韓公可知，我與遼國使臣往來，為何能得到他們的敬重？”
“哦？”
韓億微微眯了眯眼睛：“願聞其詳！”
狄進道：“其實沒有什麼特彆的原因，隻是因為，我不怕他們！”
韓億目光一凝。
狄進看向外麵，緩緩地道：“我是並州人士，出生之際，澶淵之戰已經結束，然河東滿目瘡痍，至今二十餘年，才恢複元氣，可於文教上依舊落後，河東路少出進士……”
“同時河東依舊麵臨著北方遼人的威脅，如今夏賊還在西北一壁蠢蠢欲動，無論是遼軍南下，還是黨項人東進，我的家鄉首當其衝！”
“但恰恰因為這樣，才不能害怕，越是對遼人心生畏懼，他們越是耀武揚威，何況我們也毋須怕！”
“這些年的太平，恰恰證明在澶淵之戰後，契丹人也不願意與我朝生出大規模的衝突，斷了歲幣，損了民生，結果卻擄掠不到什麼財物！”
“契丹人並無信譽，但他們並不愚蠢，沒有好處的事情，契丹人是不會做的，偏偏許多人看不清這點，每生一分膽怯，都是對遼人威逼的一次鼓勵！”
韓億胸膛劇烈起伏了幾下，眼中露出慍怒之色，偏偏無法反駁。