時間回溯。
9月裡，秦國3十萬大軍攻滅代國，將代國1分為2，秦國北邊的心腹大患就此剪除。此時北國的天氣已然極為寒冷，行唐攻苻洛等人立下大功，誌得圓滿，請旨班師回朝。
然而，秦國朝廷上，有人向苻堅提出奏議。言道：“代國已滅，大軍已至北地，何不1鼓作氣攻滅涼國，1了百了。此刻退兵，將來攻涼又要集結兵馬，征召民夫，多此1舉。”
苻堅心中早有滅涼之意。張天錫雄踞河西之地，多年來不肯低頭想秦國稱臣，公然揚言奉大晉為正統。當年桓溫北伐之時，張天錫曾協同出兵，意圖渡河攻秦。這些舊賬可都1筆筆的記著的。此刻有人如此奏議，甚合苻堅心意。
當下苻堅召集眾人商議此事。朝堂上有人反對，有人讚成，意見不1。
反對者的理由是，天將入冬，北地入冬之後風雪凜冽，不宜用兵。兵士受不了，糧草供應也困難。況大軍出征數月已然疲憊，但另擇時機。
支持的人也有理由。大秦剛滅了代國，正士氣旺盛，威震4方。此刻當挾滅代之餘威，1舉蕩平大秦心腹之患。此時攻涼，正是時候。涼國上下定然已經1個個如驚弓之鳥1般。
至於天氣寒冷的原因，根本不能成為理由。當初大秦攻燕，也是秋冬用兵，攻入鄴城之時已經是新年。隻需做好保暖便可。
還有人說，代國實力雄厚，擁兵數十萬，不也遇到大秦天兵便瞬間崩潰瓦解。涼國雖據河西多年，但地方逼仄，山野貧瘠，人口也不多。實力實在代國之下。此刻張天錫定然已經嚇破了膽子，大軍1到，他們便會投降。隻需大軍抵近後派使者前往勸降，許以厚待，張天錫必然攜眾受降。
主戰的基本都是武將，他們巴不得打仗立功。見苻洛等人輕取代國，立功受賞，1群武將們都已經按捺不住。不但鼓噪攻涼國，更1個個請纓前往。
苻堅有些舉棋不定。丞相王猛近日生病，去鐘南山中私人彆墅休養去了。苻堅想命人去問王猛的意見，此時，慕容垂卻進言了。
“陛下，這等事何須勞煩丞相將養身體？滅代滅涼本就是我大秦這幾年必須要做的事情。和晉國訂立和議3年，不就是為了解決腹背之患麼？這1點王丞相也早就明言了。眼下滅代之後，陛下心腹之患隻有涼國，除此大患之後，大秦腹背之患儘除，便可劍鋒南向，1心謀大業了。這根本不是什麼可以討論的事情。至於什麼其他的天冷了，疲憊了這些理由，都站不住腳。我大秦將士豈會在乎這些事情。此刻不滅涼國，何時滅之？難道等他們在背後背刺我大秦麼？”
慕容垂這1番話徹底打消了苻堅的猶豫。確實，利用這3年時間解決內部問題，解決腹背之患，本就是已經商議好的事情，有什麼好猶豫的。
於是苻堅下旨命苻洛領軍西進，準備攻涼國。不久苻洛上奏，說他受風寒病倒，無法領軍。為了不耽誤大秦滅涼大業，他請求領幽州軍回到幽州。請苻堅另委他人領軍。
苻洛可不是傻子。他才滅了代國立下了大功。此刻要他領軍去攻涼國，他才不乾。且不說冬季用兵乃是大忌，涼國可不是好惹的。河西之地，地形狹窄，關隘重重。若張天錫拒守不戰，自己帶著大軍在嚴寒之中何去何從？
攻下涼國固然又是大功1件，但若有個閃失，豈非前功儘棄。而且功勞太大了又能如何？自己隻是苻堅的堂弟，他還能給自己什麼太大的封賞不成？
苻堅接到苻洛的奏折甚為惱火，1怒之下，駁回了之前已經同意的給予苻洛開府儀同3司的嘉獎。準許他率幽州兵回幽州。苻洛因為這件事心生怨恨，後來苻洛起兵叛亂，起因便在此時。此為後話。
苻洛不堪領軍，想領軍的人多的是。此時的大秦猛將如雲，根本不愁領軍將領。苻堅索性將滅代時領軍將領全部召回京城嘉獎寬慰，另換了1批將領出征。
十月初，苻堅下詔，命武衛將軍苟萇，中書令梁熙，左將軍毛盛，揚武將軍姚萇等領軍2十萬西進。並命尚書郎閻負和梁殊2人攜帶自己的詔書前往涼國都城姑臧勸降。
詔書上說的明明白白，要張天錫來入朝為官，以示忠誠。若能來長安，將授予要職高爵，厚待禮遇。若不然，便命大軍攻滅之。
2十萬秦軍於十月十8從西城津渡口渡過黃河，陳兵於涼國金城郡曠野之上紮營。與此同時，尚書郎閻負梁殊兩人持節前往姑臧。5天後，抵達姑臧，向張天錫宣讀了苻堅的勸降詔書。涼國上下儘皆震驚，朝廷裡頓時人心惶然。
此刻的涼國，在張天錫的治下其實已經甚為貧弱。張天錫此人荒**虐，很不得人心。當初殺了自己的侄兒張玄靚奪位之後，張天錫便誌得圓滿，沉溺酒色，不理政務，揮霍奢靡，大傷涼國元氣。