當然，自己的這個決定也不是沒人反對。5弟桓衝正月下旬寫信來勸告桓豁不要輕舉妄動。桓衝說，眼下下遊北府軍尚未練成，兵力不足以禦敵。此刻主動進攻，則背負撕毀和議之名，引發全麵作戰。到那時，恐於大局不利。
桓豁回信告訴桓衝，奪回梁益2州意義重大，恰可震懾秦人，令其不敢進攻。對桓氏而言，這也是重新立威贏得人心和朝廷認可的機會。王坦之用性命攜帶聖旨前往，若自己拒絕出兵，既是抗旨不遵，也對不起王坦之。
“5弟，吾意已決，勿複多言。如你可助我則助之，不助我，為兄也不怪你。”這是桓豁信尾寫給桓衝
的話，把桓衝的勸阻徹底堵了回去。
桓豁站在高台上，俯瞰著他的兵馬，心中雄心壯誌湧起。
此次作戰的方略，桓豁也布置的很周密。他的計劃是，讓梁州刺史朱序在襄陽出兵往北攻南陽。此舉的用意是吸引秦人的注意力，令秦人將目光看向東側，將兵馬往南陽周邊集結。
而自己則率主力大軍往西北攻漢中，拿下梁州。梁州1旦得手，位於巴蜀之地的秦軍便成了甕中之鱉，被切斷包圍。屆時水軍西進，6路兵馬分兵萬餘自北向南，配合巴蜀內部兵馬，1舉而奪之，易如反掌。
幾天前，朱序的兵馬已經攻到了南陽。現在秦人的目光1定都集中在南陽那邊了，兵馬必然也開始調度了。現在是自己出手發動雷霆1擊的時候了。
“阿爺，兵馬集結完畢，可以出發了。請阿爺軍令，是否進軍？”
身材魁偉，相貌威武凶惡的桓豁長子桓石虔騎著高頭大馬飛馳到近前，大聲請命。
“好。鎮惡，傳老夫軍令，水6大軍，即刻開拔。蕩平敵寇。”桓豁沉聲喝道。
桓石虔抱拳拱手，轉身大吼道：“傳令，出征！”
號角嗚嗚吹響，響徹山野。荊州軍5萬水6大軍踏上了征程。
……
襄陽北3百裡，秦國南陽郡治所南陽城下，1場大戰在號角聲中拉開序幕。
進攻方是大晉梁州刺史，征虜將軍朱序率領的兩萬精銳襄陽兵馬。巧合的是，鎮守南陽的秦軍將領也是征虜將軍，名叫石越。
朱序是在不久前才被任命為梁州刺史的，舉薦他的正是桓豁。桓豁於正月裡召見朱序，告訴他自己將要率軍收複梁益2州的打算。那當然不是要征求朱序的意見，而是要求朱序配合他行動的。
桓豁開門見山，他告訴朱序，自己需要他率軍進攻南陽，以牽製梁州雍州1帶兵馬，便於他親率大軍攻入漢中。桓豁告訴朱序，自己會舉薦他為梁州刺史，使持節，加北中郎將，監沔中諸軍事等重要職務。
雖然梁州尚在敵手，但是拿下梁州之後便可為1方方鎮大員，牧守梁州。這看似是個畫餅的行為，但這便是這場戰事的獎勵品。
朱序接受了這個賭注。誰不想牧守1方，成為大晉地方大員。獎勵如此豐厚，有什麼好猶豫的。況且，桓豁是他的上官，他的命令也是無可違抗的。桓豁給的獎勵無非是要自己儘全力罷了。他不給，隻下命令的話，自己1樣得照辦。
很快，朱序便得到了這1連串的官職的任命。經過十多日的準備之後，朱序於2月初8率襄陽兩萬守軍渡沔水往北，奔赴南陽郡。
朱序對此次作戰還是有自己的想法的。他知道此次進攻的目的是幫助桓豁吸引秦軍的注意力。所以，自己要做的便是迅猛攻下南陽，以吸引秦國兵馬圍攏救援。之後，自己還是應當在秦軍救援到來之前放棄南陽，退守襄陽。
這1來1回之間，便給桓豁爭取了攻占漢中的時間差。而自己是不能駐守南陽的。南陽並非堅城，也無險可守。襄陽才是荊州北邊的第1道防線，有沔水為天險，有襄陽堅城為憑借，才可拒守。