隻不過，桓玄為桓氏之主，荊州乃桓氏盤踞經營多年之地，殷仲堪對桓玄保持著基本的禮貌和敬畏。隨著他在荊州的時間越久，便越是對桓玄在荊州的言行感覺到礙手礙腳了。
此番桓玄又來要求自己對司馬道子強硬，殷仲堪心中不滿。
“南郡公，我乃大晉臣子，督守荊州而已。江州非我所轄之地，朝廷任命官員治理江州，我有何權力指責？我同會稽王達成諒解，好不容易化解乾戈，令我大晉有安寧之日，你欲要我同司馬道子交惡，是何道理？當初我起兵，乃是響應王恭肅清奸佞的號召。奸佞之臣王國寶已死，我的目的便已經達到了。是王恭野心膨脹，意欲有其他不軌的企圖，我豈能同他為伍？故而和楊佺期退兵。我知道你因此而不滿，但我殷仲堪自有行事的原則，難不成你以為我是提線木偶不成？”
這幾句話說的極重，桓玄當即無言以對。殷仲堪說的很明白了，你桓玄彆以為可以控製我，我可不是你的提線木偶。我怎麼做，自有我的道理，你彆來指手畫腳。
桓玄自然不想和殷仲堪徹底鬨翻。他雖為南郡公，桓氏家主，在荊州享有極高的聲望和號召力。但是殷仲堪手握荊州軍權，是朝廷認可的刺史。自己心中的遠大願望，需要借助於殷仲堪手中的兵馬來實現。眼下
和殷仲堪鬨翻臉，是極為不明智的行為。
桓玄何等聰明之人，當即向殷仲堪道歉賠禮，解釋了自己是擔心司馬道子想要對殷仲堪不利，自己關心此事，才來勸說，並無他意。
殷仲堪自然也不想和桓玄交惡，在荊州，他殷仲堪的根基還不穩固，需要借助桓氏的聲望來穩固荊州。
兩個人互相有所利用，互相都有對方希望借助的東西，所以都明智的選擇了讓這件事不了了之。
但其實，在內心深處，裂痕已經產生。桓玄私底下對身邊人說，殷仲堪此人不堪大用，心胸狹窄，目光短淺，難成大事。殷仲堪對桓玄的評價是，小小年紀，心懷不切實際之企圖，遲早因此而得禍。
桓玄沒有放棄，他親自前往豫州去見楊佺期，想和楊佺期談談司馬道子的意圖。但不巧的是，楊佺期的父親梁州刺史楊亮於三月中病故，楊佺期前往梁州奔喪，桓玄撲了個空，怏怏而回。
司馬道子敏銳的抓住了梁州刺史楊亮身故的機會。四月初，朝廷派使者前往梁州吊唁楊亮的去世，代表會稽王吊唁的王緒同楊佺期進行了一番密談。
王緒告訴楊佺期，會稽王擬讓他調任梁州刺史之職。一來梁州世為楊氏所領，父死子替，天經地義。否則以他人牧守梁州，恐違楊亮遺願。楊佺期調任此處更佳。二來，楊亮死後，按照禮數，楊佺期當以父喪辭官守孝。但若調任梁州，便不必辭官。此乃兩全其美之舉。
楊佺期不是傻子，他當然立刻明白了司馬道子的意圖。司馬道子很顯然是不希望自己留在豫州。豫州離京城太近，自己之前起兵助力王恭，已經是有了不好的前科。司馬道子是借此把自己調離豫州。
不過，梁州世楊氏的根基所在，自己也確實麵臨守喪的事情。這麼一安排，倒確實是合自己的心意。
為了防備司馬道子一手，楊佺期提出，接任豫州刺史之人由他舉薦。因為豫州自己有一些部下和政策需要推行，擔心換了一個不相乾的人會對豫州治理不力。
楊佺期本以為會遭到拒絕，結果讓他沒想到的是，王緒居然表示理解。楊佺期試探性的提出了舉薦豫州彆駕庾楷接任刺史之職，王緒表示，回京之後稟報朝廷，請朝廷和會稽王斟酌定奪。
四月下，聖旨抵達。任命楊佺期為梁州刺史，持節，領梁雍二州軍事。準其帶職守喪。又任命庾楷繼任為豫州刺史之職。
至此，司馬道子走出了分化割裂壓製西北勢力的第一步。.