荊州。殷仲堪最近很是煩惱，他已經預感到了局勢的緊迫，感受到了來自司馬道子的壓迫感。
年後三月，王愉被任命為江州刺史之時，殷仲堪雖然感覺到了一絲壓力，但他認為，這是司馬道子的自我防備。他讓王愉在江州的使命，便是為了防範荊州軍和豫州軍，作為前哨和緩衝力量，保護京城的安全。
殷仲堪認為，此事情有可原，畢竟自已之前騎兵協力王恭的事實俱在，易地而處，自已也會有提防之心。
殷仲堪選擇了理解，所以在桓玄前來提醒的時候，殷仲堪反而認為桓玄有另外的居心，將桓玄頂了回去。
但是，隨之而來的豫州的易手，讓殷仲堪頓時感受到了壓力。豫州在荊州東北方向，和荊州形成掎角之勢，在上遊和江北形成對京城的壓力。這是絕佳的對司馬道子的威懾。但楊佺期居然放棄了豫州，轉任梁州刺史。
雖然繼任者庾楷是楊佺期指定之人，但是庾楷此人的能力和楊佺期無法相比。他是庾氏家族出身，是個不折不扣的無能之輩。庾楷將自已的女兒嫁給了楊佺期，作為楊佺期的一名小妾，這種庾氏大族自甘墮落的做法，為他在楊佺期麵前贏得了一席之地。這次楊佺期要求庾楷接任豫州刺史，便是因為這種姻親關係。
但這麼一來，荊州一下子成為了麵對司馬道子勢力的最前線。原本豫州是抗壓的最前線，現在楊佺期抽身而退，荊州不得不被推到最前麵。庾楷是指望不上的，他的能力就在那裡，也不可能和朝廷對抗。楊佺期將荊州兩萬精銳兵馬全部拉往梁州，隻留下了萬餘老弱兵馬給庾楷，那也預示著豫州這個地理上的幫手不複存在。荊州將要承擔全麵的壓力。
如此一來，殷仲堪怎會不明白司馬道子其實正在一步步的施加壓力，他並非在防守，而是在主動進攻。
關於這件事，殷仲堪曾寫信和楊佺期，信上他告訴楊佺期，此番司馬道子之所為，是在步步緊逼。責怪楊佺期不該讓出豫州，懼怕司馬道子而讓荊州獨自承擔壓力。這是他們兩個人共同承擔的事情，楊佺期現在反倒退到了荊州西北，倒要荊州為他梁州抗壓，這是不公平的。殷仲堪希望楊佺期明白，他們兩人在司馬道子眼裡是一樣的，是一條繩上的螞蚱，楊佺期不能不顧荊州的安全，因為誰也逃不掉。
楊佺期的回信很不客氣，他父親新喪，之前便因為桓玄之故，沾染上了這件晦氣事。王恭那廝不成氣候，讓楊佺期甚為鄙視。關鍵是，他弘農楊氏從未有過背叛朝廷之行，即便是在桓溫掌權的時代，楊氏受桓溫所轄的時候，他們也沒有跟隨桓溫兵臨京城。他弘農楊氏一直在梁州駐守，防範著荊州的西北側翼，和秦國兵馬對壘。
這一次，因為桓玄之故，楊佺期出兵助力王恭，最後弄的一地雞毛。出兵之時，父親楊亮便命人前來訓斥他不該摻和此事，不要惹火上身，楊佺期沒有聽。以至於撤兵之後，楊亮惱怒楊佺期之前的自專，數月不肯見他。楊佺期自已也後悔之極，不該淌這趟渾水。
是以，當司馬道子提出讓他任梁州刺史之後，楊佺期立刻便明白了司馬道子的用意。深思熟慮之後，他決定退讓，以消弭司馬道子的敵意。這件事是因殷仲堪而起，現在殷仲堪居然寫信來訓斥他，楊佺期豈會給他好臉。
楊佺期在給殷仲堪的信上言道：“我因父喪，回梁州守喪，此乃人子之倫，孝道之常，汝以小人之心度之？何其無理也。汝言我畏懼司馬道子，卻不知京城之下，誰人同司馬道子訂下盟約，棄王恭於不顧？本人出兵，乃南郡公之邀，為你助力。爾何訛詐於我，反將以此脅迫於我？何其無行也。先帝於爾有恩，你既懷疑先帝之死有疑，何不出兵伐之？反倒同司馬道子妥協，何其不忠也。爾當自省，而非指責他人。本人守喪孝父，切勿擾之。”
這封信懟的殷仲堪灰頭土臉，惱怒不已。確實，他殷仲堪確實在荊州根基不深，楊佺期跟自已也沒有交情，他根本不鳥自已。但話說的這麼難聽，著實讓人憤怒之極。自已好歹也是荊州刺史，都督周圍各郡軍事，卻被他們無視，這著實令人憤怒。
氣憤不過的殷仲堪想到了桓玄，他想請桓玄前來，和他商議，利用桓玄的名義去壓服楊佺期。但是桓玄卻蜿蜒拒絕了他。之前他對桓玄無禮，桓玄是睚眥必報之人，嘴上不說，心裡卻記著仇，便讓殷仲堪碰了一鼻子灰。更彆說，因為出兵之事，楊佺期對桓玄也很不滿，桓玄更是不肯此時再來為殷仲堪說話了。得罪了父親的舊部，對自已能有什麼好處？